Фигурный сосуд – лекиф – в виде сфинкса. Терракота. Конец V в. до н. э. Фанагория, Керчь

На Керченском полуострове и вокруг Херсонеса возводились усадьбы, где выращивались зерновые и виноград. До настоящего времени здесь сохранились каменные давильни для приготовления виноградного сусла (опрессованного сока) и глубокие рыбозасолочные ямы-цистерны. Усадьбы, зачастую хорошо укреплённые, отделялись друг от друга каменными оградами.

Города строились по общему древнегреческому образцу: с акрополем, центральной площадью, главной улицей, пересекавшей город из конца в конец, храмами и общественными зданиями, амфитеатрами, термами, рынками и ремесленными кварталами. Дома богатых горожан украшались мозаикой, росписью и скульптурами. На центральной площади выставлялись мраморные плиты с высеченными на них государственными постановлениями. В Херсонесе, как и в большинстве древнегреческих полисов, они начинались словами: «Постановил Совет и Народ…», так как верховная власть в полисе принадлежала городскому совету и народному собранию. Города Причерноморья копировали общее древнегреческое полисное устройство.

Навершие в виде оленя. Скифский «звериный стиль». VII–III вв. до н. э. Тагарская культура

Быть гражданином полиса считалось большой честью. В свою очередь город ценил и отмечал заслуги граждан – особо отличившимся ставили статуи и мраморные плиты с перечислением занимаемых государственных должностей и деяний в пользу города. Каждое указание на заслугу вписывалось в рельефный лавровый венок на памятной плите.

В середине I в. до н. э. античные города Причерноморья стали северо-восточной периферией римской державы и просуществовали до III–IV вв. н. э., пав под ударами готов и гуннов. Некоторые из них были известны как крупные торгово-ремесленные центры и в эпоху Средневековья (Херсонес, Боспор на месте Пантикапея, Феодосия).

Начавшие осваивать бассейн Чёрного моря греки переименовали его из первоначально названного Негостеприимным в Гостеприимное море (Понт Эвксинский). Но были у греков для моря и его частей и другие названия – Киммерийское, Скифское, Сарматское, отражавшие чередование народов, проживавших на его северных берегах.

С конца VIII–VII в. до н. э. в степной полосе Евразии начался исторический период, связанный с постепенным переходом от бронзового века к железному, первыми попытками греческой колонизации Северного Причерноморья, появлением там скифов и завершением формирования хозяйственно-культурного типа кочевого скотоводства. «Млекоедами» называл жителей этих мест Гомер. По сообщениям Геродота, скифы вытеснили из Северного Причерноморья своих предшественников – киммерийцев (Керченский пролив греки называли Боспором Киммерийским). Скифы были неутомимыми воинами и меткими лучниками. Не случайно попытка персидского царя Дария (522–486 гг. до н. э.) вторгнуться в скифские земли окончилась позорной неудачей.

На найденных при раскопках курганов вазах и золотых пластинах, покрывавших колчаны, запечатлены скифы-воины. Воинами являлось всё мужское население. Вооружение скифов состояло из короткого меча (акинака), составного лука и стрел с трёхгранными наконечниками, копья (длиной 2 м) и чекана (боевого топорика с узким лезвием и молотовидным обушком).

С течением времени часть скифов перешла к оседло-земледельческому образу жизни, но большинство оставались кочевниками. У скифов, живших в условиях разложения первобытнообщинного строя, уже существовала родоплеменная знать. Богатые захоронения обнаружены в курганах Нижнего Поднепровья, Крыма, Прикубанья, Южного Урала, Алтая, Минусинской котловины. Обилие золотых украшений свидетельствует о стремлении знати подчеркнуть своё высокое положение, свою исключительность. Геродот рассказывал о скифских царях, власть которых передавалась по наследству, но, скорее всего, речь шла о вождях. Упоминал Геродот и о живших между Днепром и Доном царских скифах, которым остальные скифы платили дань. У царских скифов, что отражено в их названии, происходил переход от племенных объединений к государственным образованиям с наследственной царской властью.

Характерной чертой скифской культуры является так называемый «звериный стиль» в искусстве – изображения зверей, хищных птиц и грифонов (мифических крылатых существ с орлиной головой и туловищем льва), – получивший широкое распространение на территории от Дуная до верховьев Енисея (включая не только степную, но и частично лесостепную зону). И хотя элементы скифской культуры можно обнаружить в восточноевропейской лесостепи, учёные предполагают, что здесь жили не скифы, а другие земледельческо-скотоводческие племена, многие из которых, вероятно, находились в зависимости от степных скифов.

Скифская нащитная бляха в виде оленя. VII в. до н. э.

В III в. до н. э. началось продвижение из Заволжья на запад родственных скифам ираноязычных сарматских племён, которые вытеснили скифов с большей части Причерноморья, заняв территорию от Тобола до Дуная. Скифам тем не менее удалось закрепиться в Нижнем Приднепровье и в степном Крыму, где Скифское царство просуществовало до второй половины III в. Его столицей был город, который греки называли Неаполь (близ Симферополя). Крымские скифы испытали сильное влияние древнегреческой культуры. С течением времени они смешались на территории горного Крыма с его древними обитателями – таврами (в греческих источниках – тавроскифы).

Археологическая культура сарматов, переходивших в некоторых местах обитания к земледелию, испытала влияние предшествующих степных культур. В низовьях Дона и в Приазовье прослеживается смешение сарматов с местным населением – меотскими племенами. В Предкавказье обосновался выделившийся из среды сарматов аланский союз племён.

Кочевой образ жизни (переносные войлочные жилища типа юрт, крытые кибитки и т. д.) создавал возможности для перемещения в степях огромных людских масс – не только отдельных племён, но и многолюдных племенных союзов. В борьбе за пастбища и скот закалялись тысячи воинов-всадников, которых можно было организовать для дальних походов. Переход к кочевому скотоводству был своего рода революцией в образе жизни степных народов, равнозначной появлению городов в центрах древних земледельческих цивилизаций. С началом кочевничества историю евразийских степей определяют передвижения воинственных всаднических племён и народов.

С завоеванием Галлии и выходом к Дунаю Рим столкнулся с германскими племенами. Наступление на их земли сопровождалось то победами, то поражениями римлян. К концу I в. н. э. по реке Рейн окончательно определилась граница между римскими провинциями и территориями, которые занимали германцы. Несколько позже такой же пограничной рекой стал Дунай в среднем и нижнем течении. Ни пограничные укрепления, ни широкие полноводные реки не смогли обезопасить римские владения от непрекращающихся вторжений варваров.

Сведения о жизни и быте германских племён содержатся в сочинениях римских авторов (историк Тацит и др.). По их сообщениям и археологическим данным можно составить представление о жизни и общественном строе германцев, которые по уровню своего развития были близки к покорённым Римом кельтам Галлии, Испании, Британии. В экономическом отношении родоплеменное общество германцев эпохи бронзы – раннего железа основывалось на земледельческом труде и скотоводстве. Взрослые мужчины занимались преимущественно скотоводством и охотой, вели войны. Важнейшие вопросы жизни племени решались на народных собраниях. В социальной дифференциации большую роль играла принадлежность к знатному роду (например, старейшин) и личные (особенно воинские) заслуги. В военизированной культуре древних германцев верховным богом считался Один (Водан) – покровитель живых и павших героев, а наибольших почестей удостаивались удачливые вожди. Не случайно применительно к таким обществам часто используется определение «военная демократия».