В мрачную пору средневековья (хотя в отношении этой эпохи высказывались и прямо противоположные суждения!) подобные обязанности выпадали на долю палачей — людей, облаченных в черное и окруженных мистическим ореолом. Публичные эшафоты, ревущие толпы тоже не соответствуют более духу времени. Неизмеримо привлекательнее лишиться опоры под ногами со звуками именно тебе предназначенных ре-бемолей или фа-диезов, внутренне отдавшись музыке. И с технической точки зрения тут нет никакой проблемы. При определенном звуке включается настроенная на него система, помост уходит из-под ног наслаждающегося музыкой, веревка — да, к сожалению, ничего лучше не придумали — перехватывает сонную артерию социально опасного человека: смерть прелестная и безболезненная.

К тому же, если в былые годы на голову осужденного к повешению напяливали плотный черный мешок, то ныне в нем сделали прорези для глаз. Зачем? Но ведь в них стоящий на пороге вечности может до последнего мгновения видеть снисходительно улыбающийся образ обожаемого главы государства.

И тут стоит обратить внимание на заслуги нашего молодого человека, великолепного органиста. Нелегкую ему приходилось исполнять должность, нелегкую, но крайне необходимую и в некотором роде пастырскую. По правде сказать, вначале он не хотел принимать сей достойный пост, но умные головы, соратники покойного директора их учебного заведения, в конце концов сумели его убедить: ведь он же пришелец, а разве уместно жителю другой планеты нашей родной вселенной наблюдать сложа руки за происходящими на Земле беспорядками, дисгармонией. Засучи рукава! И, видя чувствительную природу юноши, подыскали для него почетную, отнюдь не брутальную возможность: музыка — нет, дадим это слово с прописной буквы — Музыка ведь служит наиблагороднейшим выражением космической гармонии.

Двадцать-тридцать минут музицирования, и вот уже первая часть его рабочего дня позади. Он ненадолго погружается в медитацию, молится, слегка перекусывает. На повешенных никогда не поднимает взгляда — их отправляют в крематорий или же в анатомичку. Но, конечно, не забывает о своих пернатых друзьях, сидящих дома в клетке, — одна добрая женщина из числа прозекторов, большая любительница птичек, обычно снабжает его пакетиком свежей печенки.

Вторая половина рабочего дня — и то, по счастью, не всегда — ничуть не легче, поскольку он еще взвалил на себя обязанности следователя. Из чувства высокой ответственности! Чтоб никаких промашек не было! Любезный читатель, возможно, припомнит первое посещение коттеджа, когда у нас вызвала недоумение стопка неврологических атласов, а также маленький чемоданчик черной кожи, в котором на темно-красном бархате поблескивали разные миниатюрные принадлежности, всевозможные железяки: щипчики, скальпели, шила, буравчики, — н-да, мы ведь склонны были причислить молодого человека к братству изобретателей перпетуум мобиле! — так вот, без этих орудий не обойтись во второй половине дня.

Итак, он наносит визит задержанным — по большей части детям, поскольку именно у них порой можно выведать нужные сведения о родителях, братьях и сестрах. Помнится, одна прелестная девчушка, краснощекая хохотунья, как-то рождественским вечером в церкви сунула ему в руку некую листовку. Разумеется, молодому человеку известен ее автор, а вот типография и круг распространителей пока еще точно не установлены.

А происшествие на стадионе? Вдруг светлоокой девчушке и об этом что-нибудь известно.

Молодой человек смотрит на часы, берет чемоданчик с инструментом и направляется в одно из соседних помещений. Ради большего эффекта он облачился в черно-красный талар.

— Здравствуйте, дети! — вкрадчиво говорит он. — Сегодня чудесная погода… Надеюсь, многие из вас еще насладятся ею! Но приступим к делу! Ты, моя церковная знакомка, может быть, подойдешь первой. Садись сюда, напротив меня, и давай поглядим, что у нас припасено в этом чемоданчике. А теперь ручонку на стол!