Вскоре Ах. встал: - Дай- ка ключи, подгоню маш. поближе, а то мы ее у чужих ворот ост. Когда он вышел, Ал. сразу принял серьезный вид. - Мад, я никак не ожидал, что и в своем доме ты мя встретишь так неприветливо. Чем я заслужил такую немилость? - Те незачем было приез. сюда. Я же говорила. - Я подумал, что мя не прогонят из этого дома, если даже явлюсь без приг. И еще надеялся, что здесь ты будешь со мной немного поразговорчивее. Мад. молчала, глядя в сторону. У нее вызывали раздражение его розовые пальцы с перстнем, кот. он время от врем. чуть слышно барабанил по столу. Дальше последовали обещания и посулы, мало чем отличавшиеся от не раз слышанных ею. Она почти не слуш. его, желая лишь 1- го: скорейшего завершения этого затянувшегося визита. - Напрасно не принимаешь всерьез мои слова, Мад. Я просто так никогда ничего не говорю и не делаю. Раз говорю, что сделаю твою жизнь счас- значит, добьюсь этого, чего бы мне ни стоило. Ал. говорил долго и гладко, суля все земные блага, и даже больше, если только она выйдет за него. Однако Мад, отбросив прочь все церемонии и принятую в подобных случаях дипломатию, открыто заявила, что этому никогда не бывать. Ал. был уязвлен столь катег. отказом. - Хоть бы для вида сказала это как- нибудь по- другому- мне бы не так тяжело было, - оскорб. произнес он. - Я не хочу притворяться. - Тогда скажи: какой изъян во мне нашла, чтобы так резко отк- ть? Я постараюсь от него избавиться. - Не берусь судить о твоих достоинствах и недостатках- это не мое дело. Я только прошу ост. мя в покое. Мне нужно закон. учебу. - А если род. твои решат по- другому? Ты ослушаешься их? - Не решат. Они мне не враги.

      - Ну а если все же решат? И не потому вовсе, что враги те, а как раз наоборот? Они- то получше нас с тобой разбираются в жизни и лучше понимают, что в ней важнее и как поступить прав. - Я постараюсь воспрепятствовать. - Мад, ты мя удивляешь все больше. Неужели я не заслуживаю даже того, чтобы ты гов. со мной не как со злейшим врагом? В конце концов это для тя небезопасно- у мя ведь тоже есть сердце, и оно не лишено гордости. - А как мне еще гов, если ты на мои слова ни малейшего вним. не обр? Я ведь давно сказала свое слово, и уже много раз просила ост. мя в покое. - Я все же решил не ост. тя в покое, что бы ты ни говорила. Может, со временем переменишь свое мнение обо мне и станешь относиться ко мне немножко получше. А может, ты так упрямишься, потому что уже сделала выбор и связана словом? Мад. молча взг. на него: "Угадал. . ". - Скажи, если это так. - Ал. пытливо заглядывал ей в лицо. - И что тогда? - Это в самом деле так? - А если так, ост. мя в покое? спр. Мад. - Этого не могу обещать, чтобы не соврать. Но мне хотелось бы знать правду. - Но если те все равно, стоит ли и говорить. . В ком. вернулся Ах. - Почему замолчали? Если помешал- сейчас выйду, - шутливо пригрозил. - Допивай свой чай, - невесело улыб. Ал. - Нам лучше уйти отсюда поскорее, мы с тобой тут лишние. - Что такое? Чем ты моего друга обидела? - Это еще воп: кто кого обидел. . - Что тут в мое отсутствие произошло? - Ничего особенного. Просто твой друг лишь свое слово, свое решение важным считает, а воля других его совсем не интересует. Я и сказала ему об этом.

      - Ну а если все же решат? И не потому вовсе, что враги те, а как раз наоборот? Они- то получше нас с тобой разбираются в жизни и лучше понимают, что в ней важнее и как поступить прав. - Я постараюсь воспрепятствовать. - Мад, ты мя удивляешь все больше. Неужели я не заслуживаю даже того, чтобы ты гов. со мной не как со злейшим врагом? В конце концов это для тя небезопасно- у мя ведь тоже есть сердце, и оно не лишено гордости. - А как мне еще гов, если ты на мои слова ни малейшего вним. не обр? Я ведь давно сказала свое слово, и уже много раз просила ост. мя в покое. - Я все же решил не ост. тя в покое, что бы ты ни говорила. Может, со временем переменишь свое мнение обо мне и станешь относиться ко мне немножко получше. А может, ты так упрямишься, потому что уже сделала выбор и связана словом? Мад. молча взг. на него: "Угадал. . ". - Скажи, если это так. - Ал. пытливо заглядывал ей в лицо. - И что тогда? - Это в самом деле так? - А если так, ост. мя в покое? спр. Мад. - Этого не могу обещать, чтобы не соврать. Но мне хотелось бы знать правду. - Но если те все равно, стоит ли и говорить. . В ком. вернулся Ах. - Почему замолчали? Если помешал- сейчас выйду, - шутливо пригрозил. - Допивай свой чай, - невесело улыб. Ал. - Нам лучше уйти отсюда поскорее, мы с тобой тут лишние. - Что такое? Чем ты моего друга обидела? - Это еще воп: кто кого обидел. . - Что тут в мое отсутствие произошло? - Ничего особенного. Просто твой друг лишь свое слово, свое решение важным считает, а воля других его совсем не интересует. Я и сказала ему об этом.

      - Вот так! Я же и виноватым оказался, - тоном невинной жертвы произнес Ал. "А этому хоть бы что! Улыбается как ни в чем не бывало. . "- с досадой подумала Мад. - Не забывай сес, что он наш гость и его ничем обиж. нельзя, хотя бы пока он находится в нашем доме. Мад. промолчала. "С каким бы удов- ем я этого гостя вытурила отсюда, будь на то моя власть! ". И когда наконец, поблагодарив, ей предложили унести со стола угощение, она не сдержала облегченного вздоха и тут же принялась за дело. Все эт не ускользнуло от внимательного взг. Ал, неотрывно следившего за каждым ее движением. - Мад, я хор. понимаю, что ты ничуть не рада моему появлению. Но все же не хочу отказывать себе в удов- ии, прийти сюда еще раз. Ты не оч. будешь возражать, если мы с Ах. приедем к вам Новый год встречать? - Думаю, это не в ваших интересах. У нас ведь здесь не выпивают- воти не допустит этого. Вы уж подыщите себе более подходящее место. - Почему считаешь, что мы выпивать собираемся? Вот сегодня же не пили! И вообще, я с того дня, как дал те слово бросить, в рот ниче спиртного не беру. Мад. понимающе смот. на Ах. "Знаем мы вас! "- говорил ее насмешливый взг.

      - А я никакого слова с тя не брала, - перевела она тот же взгляд на Ал. - По мне ты волен поступать, как те угодно. - Да? . . В таком случае я приеду на Новый год к вам, - с готовностью подхватил Ал. - Приех. или нет- ваше дело, только мя все равно дома не будет. - Мад. вышла, прежде чем он успел что- либо сказать на это. - Слыхал? . . - энергично кивнул ей вслед Ал. - Клянусь, эта дев. себе на уме. Плевать она на нас хотела. - Он поднялся: - Нам в самом деле пора. Немного отъехав от дома Маг, он ост. машину. - Давай, где там у нас бутылка была, не то уже в горле пересохло. Беда с этими набожными стариками: из- за них приходится лишения терпеть. Ах. рассмеялся: - Да- а! . . Большую жертву ты принес сегодня: целых 3часа воздерживался от выпивки и курева! Уж не бросить ли те все это, раз столько времени перетерпел? - Да нет, я погожу с этим. . Только не выдавай мя, не говори Мад. - Можно подумать, это тя оч. беспокоит, - усмех. Ах. Пропустив по стаканчику, друзья тронулись дальше. - Вот был бы на столе "пузырек"и аппетит был бы другой, и настроение. А то, как я погляжу, настроен ты не особенно весело, хотя и смеешься- поддел Ах. - Между прочим, те там никто не запрещал пить, зря моего дядю винишь. - Или я не ингуш? . . Принято же кандидатам в зятья ангелами прикидываться! Сам не знаешь? . . Даже кто всю жизнь не признавал никаких обычаев- и тот в дом будущ. нев. при полном параде идет и ведет ся подобающим образом. Будь у мя китель, галифе, сапоги хромовые да папаха- я бы тоже вырядился, чтобы Маг. сразу видел, какой я благопристойный парень, - посмеивался Ал.

      - Да он- то тя и не видел. - Все равно узнал бы, что я в его дом явился в форме настоящего мужчины. Ну ниче, зато я показал, что непьющий и некурящий! . . - Вряд ли введешь их этим в заблуждение. Ладно, шутки шутками. . Что скажешь о нашей сег. дороге сюда? Может, все же ост. ее, раз так упрямится? - Ну уж не- ет! Теперь и вовсе не ост. Не на шутку она мне нервы расщекотала, эта дев. . Ты вот что, друг: действуй без промедления, приложи все свои силы, чтобы провернуть это дело побыстрее. Дави на мать- она может все устроить. А я, в свою очередь, готов сделать для тя что угодно. .