- Аль, что случилось? Ты цела? Почему ты кричала? – мы подскочили к ней с двух сторон. – Принеси воды, – попросила я, Старк кивнул и вышел на кухню.

- Аль, ты меня слышишь? – от перспективы, что мне придется приводить в чувство всех высокородных эльфов, я содрогнулась.  – Аль? - я легонько тряхнула ее за плечи, она подняла на меня глаза и вцепилась в руки, вид у нее был, словно она увидела привидение, а пальцы холодные, как лед. Вернувшийся из кухни Старк подал мне стакан воды, и я попыталась напоить подругу, инкар присел на корточки с другой стороны всем своим видом давая понять, что готов оказать любую посильную и непосильную помощь. Аль сделала пару глотков и отодвинула  стакан, который я держала перед ее лицом.

- Все в порядке, мне приснился кошмар, – хрипло отозвалась она.

- Ты меня перепугала до смерти! Кстати, Старк, а почему ты здесь? – я, наконец, сообразила, что вообще-то он не должен находиться в нашей квартире в такую рань.

Он смутился – По-моему, я у вас случайно уснул.

Я недовольно нахмурилась, мы не договаривались проводить с ним круглые сутки, а его настойчивость уже начинает утомлять. Хотя  может и к лучшему, что он здесь, вдруг понадобится его помощь.

- Помоги мне! – помощь тут же понадобилась,  мы вдвоем подняли Алариэль и усадили ее на диван. – Ты, что курила мою трубку? – я заметила свои курительные принадлежности на журнальном столике. Она кивнула.

- Аль, ты с ума сошла?! Ведь ты могла отравиться! Если ты будешь трогать мои вещи, я буду их от тебя прятать! – возмутилась я, уже пожалев, что научила подругу курить. Мало  мне переживаний из-за того, что мне скажет по поводу уроков курения ее отец, так теперь добавятся волнения  из-за того, что она берет без спросу мою траву.

- Эс, все нормально, я положила совсем чуть-чуть, и курила пару часов назад. Правда! – виновато сказала Аль, жалобно глядя на меня.

- Больше так не делай, – проворчала я – Обещаешь? – Аль покорно кивнула головой.

- Старк, раз уж ты тут, пожалуйста, завари кофе, – попросила Аль.

- Без проблем. Спущусь вниз и куплю свежих круассанов, я голодный, как вампир, – нарочито бодро заявил он.

- Ты и есть вампир, – буркнула я, присутствие Старка начинало раздражать.

- Да, точно! – он виновато улыбнулся.

Кошмар Аль остался в прошлом, ругать Старка за незапланированную ночевку мне было лень, да и за булочками было  кому сбегать. В моей сумке запиликал телефон, я поморщилась, подумав о том, что все-таки иногда блага цивилизации не всегда блага, потом перезвоню, кто бы это ни был. Мы, молча, подождали, пока Старк выйдет из комнаты, и как только за ним закрылась дверь, Алариэль схватила меня за руки, заглядывая в лицо расширившимися глазами.

- Ты должна пообещать, что поможешь мне! – зашептала она, словно нас мог кто-то услышать.

- Что я должна буду сделать? – я подозрительно посмотрела на нее, не собираясь давать опрометчивые обещания.

- Я еще не знаю, мне надо все обдумать. Обещаю, через несколько дней все расскажу, – глаза Аль потемнели, она была взволнована и растеряна, я списала ее нервозность на последствия кошмара.

- Как я могу тебе что-то обещать, если не знаю, что ты хочешь попросить? – мои подозрения усилились.

- Я твое наказание, ведь верно? Ты должна меня слушаться, – выпалила Алариэль. Я отшатнулась, словно она меня ударила.

- Ну, если вопрос ставится таким образом, то чего желает Ваше Высочество? Чем покорная слуга может угодить Вам?

Она всплеснула руками. – Эс, ну ты чего!? Я же не это имела в виду!!

- Тогда госпожа должна изъясняться яснее, скудоумная раба ее не понимает. – Аль попыталась меня обнять, но я отвела ее руки и отвернулась.

- Эсмириль, позволь мне объяснить! Ну, послушай же! – выкрикнула она – Я влюбилась!

- Ты что?? – я резко повернулась к ней – В кого?? Когда ты успела?

- Мне нужна твоя помощь и поддержка, но я должна подумать прежде, чем все тебе рассказать, мне нужно время, а без твоей помощи мне не справиться! – она разрыдалась, закрыв лицо ладонями.

- Ну не плачь! – я обняла ее вздрагивающие плечи и прижала к себе – Конечно, я тебе помогу, даже если бы ты не была моим наказанием.

- Эс, извини, если обидела тебя, я не соображаю, что говорю. – всхлипнула Алариэль.

- Ладно, обещаю помочь. Только не бери мою траву без спроса. Если с тобой что-то случится, я не знаю, что сделает со мной мой отец и что с тем, что от меня останется, сделает твой отец, –  успокаивала я ее. Я  гладила ее по спине, ломая голову над тем, как я могла упустить такое важное событие в жизни подруги, кто ее избранник и как обо всем рассказать Каллару.

Старк нашел нас сидящими в обнимку на диване. Он покачал головой и ушел на кухню, через несколько минут крикнув, что завтрак готов.

Мы сидели за столом, уплетая свежие круассаны и пончики, Алариэль почти не прикасалась к выпечке, но зато выпила две большие чашки кофе.

- Чем сегодня собираешься заниматься? – спросил меня Старк, глядя поверх чашки.

- Буду выполнять свое наказание, – отозвалась я, мгновенно придумав предлог, как отвертеться от свидания с навязчивым вампиром.

- Жаль, я думал, что мы сможем погулять, – в голосе Старка прозвучало разочарование.

- Эсмириль будет мне нужна целый день. И завтра тоже, – глухо сказала Алариэль, пресекая попытку Старка, поныть о невозможности прогулки со мной.

- Ладно, - вздохнул он – схожу на работу.

Снова услышав пиликанье своего сотового, я сползла со стула и отправилась в холл. Вытащив из недр сумки телефон, я посмотрела на мигающий дисплей, звонил Каллар. Что ему надо от меня в такую рань, может, слышал, как Аль с дивана свалилась?

- Алло, -  я отошла подальше от кухни, чтобы Аль не услышала разговор.

- Ты почему не берешь трубку? – не поздоровавшись, выкрикнул Каллар.

- Тише! – зашипела я – Я спала и не слышала звонок! Что случилось?

- Мне надо срочно с тобой встретиться, сегодня, желательно прямо сейчас,  -  судя по голосу, Каллар был на грани нервного срыва.

- Прямо сейчас не получится, давай я тебе позвоню, как только освобожусь, – прошептала я.

- Эсмириль, умоляю, постарайся позвонить, как можно скорее, иначе я с ума сойду! – простонал он и отключился.

Я повернулась и вздрогнула, у меня за спиной стоял Старк, скрестив руки на груди и привалившись плечом к стене. Он смотрел на меня сверху вниз потемневшими от гнева глазами.