Ну, может быть…
Я дала волю своему богатому воображению, когда нас отбирали на «Рождественскую песнь в прозе». Я не очень хорошо знала эту историю.
Она такая длиннющая, а я очень занята и у меня совсем нет времени читать старинные нудные книжки.
Мисс Симпкинс вкратце нам рассказала, о чем повесть, и я начала зевать и ерзать, потому что история показалась мне старомодной и скучной, но я навострила уши, и они прямо вылезли из-под моих кудряшек, когда мисс Симпкинс сказала, что там есть призраки.
– Я буду призраком, мисс. У меня здорово получается пугать людей. Смотрите, смотрите, я призрак без головы! – Натянув на голову школьный джемпер и растопырив пальцы как клешни, я вытянула руки и завопила: – Ууууу!
Глупый маленький Питер Ингэм взвизгнул от страха и нырнул под парту.
– Видите, мисс, я умею быть по-настоящему убедительной! И могу показать вам самых разных призраков. Попугать вас обычной белой простыней, или застонать и погреметь цепями, или покрыть себя с головы до ног серой краской, или стать этим духом, который к вам тихонько подкрадется и ка-а-а-к набросится…
И я напала на Хлюпика Питера, как только он вылез из-под парты.
Он завопил и снова туда нырнул, да еще ударился головой.
– Ну, ты здорово входишь в роль призрака, Трейси, – сказала мисс Симпкинс, склонившись над Хлюпиком Питером, чтобы обнять мальчугана и потереть ему макушку. – Ну-ну, Питер. Чего ты так испугался? Это не призрак, а всего лишь Трейси Бикер.
– А я боюсь Трейси Бикер, хоть она моя подружка.
Вот бы этот чудик перестал повсюду ходить и трещать, что он мой друг! Меня это ужасно смущает. Не хочу, чтоб думали, будто он мой единственный друг. У меня целая куча друзей. В общем… Луиз мне больше не лучшая подруга. Она совсем чокнулась, потому что хочет дружить с Жюстиной Умрешь-Со-Скуки-Литтлвуд. В нашем классе и нет никого, кто бы полностью отвечал моим требованиям к дружбе. Эй, у меня есть лучшая подруга! Это Кэм! Каждую субботу она приходит меня навестить. Конечно, она не как моя эффектная, забавная и красивая мама, но иногда с ней бывает весело. Поэтому она мой лучший друг. И мисс Симпкинс может быть моим вторым лучшим другом в школе. Питер просто мой друг в Дампинг-Граунд.
Особенно по ночам, когда вокруг никого больше нет. Кажется, Питер тоже ждет наших ночных посиделок.
– Обещай, обещай-преобещай, что сегодня ночью ты не будешь притворяться призраком! – с тревогой прошептал он.
– Ах! К сожалению, ничего не могу тебе пообещать, Питер. Ведь я ребенок знаменитой голливудской звезды! И отношусь к актерскому мастерству серьезно. Может быть, мне придется оставаться в образе и все время изображать призраков.
– А не попробовать ли нам тебя в другой роли, Трейси? – спросила мисс Симпкинс.
– Ну уж нет! Пожалуйста, разрешите мне быть призраком!
Оказалось, в Рождественской песне в прозе было четыре призрака и целая команда призраков-дублеров.
Был Призрак Рождества Прошлых Лет.
– Разрешите мне быть Призраком Рождества Прошлых Лет, мисс Симпкинс! – попросила я.
– Нет, Трейси, для Призрака Рождества Прошлых лет мне нужна девочка с длинными светлыми волосами, – сказала мисс Симпкинс.
Она выбрала Луиз.
– Еще есть Призрак Нынешнего Рождества.
– Давайте я им буду! – предложила я.
– Нет, Трейси. На роль Призрака Нынешнего Рождества мне нужен веселый мальчик, – сказала мисс Симпкинс.
И выбрала толстяка Фредди.
– Есть еще Призрак Будущего Рождества, – продолжала мисс Симпкинс.
– Я думала, Чарлз Диккенс считается хорошим писателем. По-моему, он немного повторяется, когда дело касается призраков, да? – спросила я. – И все-таки… давайте я буду Призраком Будущего Рождества!
– Нет, Трейси, на эту роль мне нужен очень высокий мальчик, – ответила мисс Симпкинс.
И она выбрала этого глупого мальчишку по имени Филипп, который бы не сгодился и на роль призрака с кладбища.
– Есть еще один главный призрак, и это Призрак Марли, – сказала мисс Симпкинс. – Он воет и гремит цепями.
– Ууу! Я потрясающе вою и гремлю цепями, вы же знаете! Давайте я буду Призраком Марли! – взмолилась я.
– Мне трудно устоять перед твоим предложением, Трейси… А вдруг ты станешь слишком громко выть и греметь? – спросила мисс Симпкинс.
И она выбрала Жюстину Не-Сыграет-И-За-Ириску-Литтлвуд, у которой даже ради спасения собственной жизни не получится погреметь цепями, не говоря уж о протяжном вое призрака. Если только капельку похнычет…
Мисс Симпкинс здорово вывела меня из себя.
Я решила, что она мне больше не друг. Мне не хотелось быть в ее глупой пьесе, если она меня не выберет ни на одного из главных призраков. И не хотелось быть ни одним из безымянных призраков из второго состава и никем другим из оставшихся действующих лиц, этих глупых Физзиуигов или Крэтчитов.
Я повернулась спиной к мисс Симпкинс и засвистела про себя веселую мелодию… на новые слова:
Колокольчики, звените
И мисс Симпкинс расскажите,
Что в ее паршивой пьесе
Звездной Трейси…
– А сейчас осталась только одна роль, – объявила мисс Симпкинс. – Ты меня слушаешь, Трейси?
Едва заметно пожав плечами, я стала сползать со стула, чтобы она поняла раз и навсегда – меня это совсем не интересует…
– Ну хорошо, будем считать, ты согласна, – весело заключила мисс Симпкинс. – Да, еще осталось выбрать кого-нибудь на роль самого старого брюзги, Эбинизера Скруджа. И вот, оказывается, это серьезная проблема… Это главная роль в пьесе. Лучшая роль, ведущая роль. Мне нужен виртуозный актер, кто не будет зацикливаться только на отрицательных характеристиках этого персонажа, кто сможет показать и его дурной характер, и вредность, и скупость, а затем всех убедить, что Скрудж оттаял душой и раскаялся и в конце концов поступил благородно…
Я выпрямилась и уставилась на мисс Симпкинс. Уж не хочет ли она сказать…
– Ты, Трейси Бикер! Ты будешь моим Скруджем! – заявила она.
– Да-а-а-а! – завизжала я, сидя стуле и подпрыгивая на нем как резиновый мячик.
– Это глупо, мисс! – сказала Жюстина Попридержи-Язык-Литтлвуд. – Нельзя поручать Трейси роль Скруджа! С какой стати ей достанется лучшая роль?! Она станет только дурачиться и все завалит. Нельзя пускать ее в пьесу – она нам только все испортит!
– Ну уж тебе-то я обязательно кое-что подпорчу, – пробормотала я.
Вскочив с места, я подбежала прямо к мисс Симпкинс:
– Я к этому отнесусь очень серьезно, мисс Симпкинс, обещаю! Можете на меня рассчитывать. И не удивляйтесь, если вдруг я великолепно сыграю, как моя мама – кинозвезда из Голливуда, у которой выходит фильм за фильмом.
– Кто тебе поверит! – воскликнула Луиз.
– Я знаю, в каких фильмах может блистать мама Трейси Бикер. В порнофильмах! – заявила Жюстина Врушка-Врушка-Врушка-Литтлвуд.
Я сжала кулаки. Мне так хотелось стукнуть ее по носу, но я знала, что она специально меня заводит, чтобы мисс Симпкинс вышла из себя и не позволила мне сыграть Скруджа. Я просто удивленно подняла брови и прошипела в ответ, что ее папа играет в фильмах ужасов.
Затем повернулась к ней спиной и улыбнулась мисс Симпкинс:
– Так как у меня самая большая роль, лучше сразу дайте мне текст пьесы, мисс Симпкинс, чтобы я смогла все побыстрее выучить. В самом деле, может, мне разрешат не ходить на скучные уроки – ну, например, на английский и математику, – чтобы лучше сконцентрироваться на роли?
– Неплохо придумано, Трейси, но меня не так легко провести, – заявила мисс Симпкинс. – Нет, тебе придется учить роль в свободное от учебы время.
Мне так хотелось сыграть Скруджа, что я учила его слова в свободное время других людей. Главным образом Кэм. Две субботы подряд я заставляла Кэм читать за остальных персонажей, пока сама находилась в поисках образа Скруджа, постоянно повторяя: «Фи! Чепуха!»
