— Гоку и Тёдзи не были предателями! — закричала я. — Они были преданы истинному дзито, великому и благородному Ямамото-но Ёсидзира!

Я пришла в такое исступление, что забыла об осторожности.

Гнев бросил меня вперед, к алтарю, где стоял дядя, но двое его телохранителей отшвырнули меня в толпу учеников, собравшихся за нашими спинами. Краем глаза я заметила Хану, стоявшую у меня за плечом. В ее глазах горела мрачная решимость.

Тем временем все новые и новые ученики присоединялись к нам, и вот уже плотная толпа обступила алтарь.

Дух мятежа и возмущения охватил толпу. Ко, до сих пор скорбно сидевший у тела Тёдзи, вскочил на ноги.

— Мастер Гоку не был предателем! — закричал он.

— И господин Тёдзи тоже! — выдавил Сато сквозь стиснутые зубы.

«Настало мое время! — с мрачным ликованием подумала я. — Сейчас мы отомстим за смерть своего отца и братьев!»

Но для начала мне предстояло пробиться сквозь толпу к дяде.

Расслабив колени, я двумя руками выхватила меч и выставила его перед собой. Лакированная рукоять легко и привычно легла мне в ладони, отлично сбалансированное лезвие неподвижно застыло в воздухе Жажда мщения клокотала у меня в груди, но я усмирила ее и уставилась прямо в глаза своему дяде, приготовившись к бою.

Дядины телохранители — могучие бойцы и закаленные в боях самураи — рассыпали свой строй и прыгнули вперед, защищая своего господина.

— Перебейте всех предателей! — взревел дзито.

Не успела я и глазом моргнуть, как в храме закипело побоище. Ученики сражались с солдатами Хидехиры.

Лезвие меча просвистело над моей макушкой.

Отразив удар, я развернулась и встретила лезвием следущий выпад. Краем глаза я увидела старого монаха, в смятении метавшегося среди дерущихся. Его шафранные одежды развевались, старое лицо было искажено ужасом.

— Остановитесь! — кричал он, взмахивая руками. — Это священное место, вы оскорбляете его...Но никто его не слушал. Ученики пробегали мимо монаха, бросаясь на помощь своим товарищам. Мой противник сражался с упорной решимостью, но меня не интересовала победа над ним, мне хотелось только прорваться через него к дяде. Тацуо и Хана рубились справа и слева от меня. Лезвие меча серебристой молнией вращалось в руке Тацуо, в этом бою он сражался со всем искусством, которому научился у мастера Гоку.

И все-таки мы были в меньшинстве. Дядиных воинов было не больше двадцати, но мне казалось будто мы сражаемся против целого войска, насколько они были стремительны, искусны и беспощадны. Но ученики дружно сдерживали натиск опытных самураев, и в моем сердце затеплилась надежда.

В дверях храма виднелись бледные лица других учеников, робко жавшихся на ступеньках. Я узнала среди них парочку бывших друзей Кен-ити.

Конец ознакомительного фрагмента