— Брось свои шутки, Предсказательница, — пригрозил ей я, оглядываясь — может, в какой-то момент я потерял ориентацию в пространстве, и вход с другой стороны?

— Ну, не пришел еще твой противник, молодой каратель? — повторила она свой вопрос.

— Он придет, если ему будет, куда войти! — Если бы она была рядом со мной, я бы с удовольствием оттаскал ее за волосы. — А входа здесь нет!

— Может, он уже пришел, а ты его не заметил?

Я осмотрелся в очередной раз. Конечно же, сомнений не было — я тут один.

— Смотри внимательно, молодой каратель, — сказала мне Мария. — Он похож на тебя. Вы одного роста, одеты в черное. И он точно так же, как и ты, кружит по гроту, сетуя на то, что его противник так и не пришел.

Повинуясь первому импульсу, я тронул одну из стен, внимательно посмотрел на стоявшего передо мной… и тут меня осенило.

— Это я, Предсказательница. Мой противник — это я сам, так?

— Великая Тьма видит, молодой каратель — ты прав.

— В этом и заключается мое испытание? Посмотреть в чертово зеркало?!

— Я вижу, что это достойный противник, и он сильнее тебя. А если нет, то почему же ты не можешь сдержать его злость?

Я сделал пару шагов от стены, а потом закинул голову и от души расхохотался.

— Вот тебе твой урок, с мыслью о котором ты сегодня войдешь в зал Совета и примешь из рук Магистра мантию члена Ордена и свой перстень, — сказала Мария. — Пока ты не победишь того, кого видишь перед собой, любая твоя победа — это чистая случайность. Теперь ты понял?

— Да, Предсказательница.

— Оглянись.

Я повернулся и увидел уже знакомый мне каменный вход.

— Иди, молодой каратель. Хорошо запомни свой урок. И да пребудет Великая Тьма во всех твоих начинаниях.