– Неужели вы могли подумать…

– Не надо обижаться, Магистр. Вы уже могли заметить, что я достаточно хорошо осведомлен о вашем Ордене и прекрасно знаю, что на вас можно положиться. Но я также знаю о том, что у вас принято делиться с посвященными и просветленными.

– Но я могу за каждого из них поручиться. Идущие тропой Розы и Креста…

– Да, по своей воле они никому ничего не выдадут, – перебил его Стратег, – в этом на них можно положиться. А что если их станут пытать или просто введут неизвестный нам препарат, который заставит их все рассказать помимо их воли? Что тогда?

– Примите мои извинения. Я не знал, что все настолько серьезно. Даю вам слово Великого Магистра.

– Ваш Орден является философским. Мне интересно, как вы себя поведете, если часть космических колоний, в том числе и те десять, на которых вы обосновались, а может, и сама Земля, окажутся захваченными рэмами? Будете дальше философствовать о смысле бытия, соблюдая нейтралитет, уйдете еще глубже в подполье, чтобы переждать, как вы это делали на протяжении веков? А может, укроетесь в своих колодцах? Не для этого ли случая вы их понастроили? Что будут делать все ваши триста тысяч членов?

Стратегу все же удалось лишить Магистра, хоть и на мгновение, самообладания.

– Как, вам известно и про колодцы?.. Если вы все это знали, то почему просто пригласили меня, а не доставили в наручниках?

– Все очень просто – A.M.O.R.C. не представляет опасности для интересов Земли, даже учитывая ваши неустанные попытки самостоятельного поиска планет для колонизации. Ведь вы идете космической тропой Розы и Креста.

Последняя фраза, похоже, выбила у Магистра почву из-под ног.

– Но об этом знают даже не все Просветленные! Вынужден признать, что для вас просто не существует тайн. Хотелось бы задать вопрос, откуда вам все это известно, но понимаю, что не получу ответа. Чем могу быть вам полезен?

– Я задал вопрос…

– Мы будем сражаться, но по-своему.

– Не надо по-своему. Лучше давайте вместе.

– За многотысячелетнюю историю своего существования Орден впервые получает такое предложение от светской власти.

– Все когда-то случается впервые.

– Все возможности Ордена в вашем распоряжении.

– У меня есть одна просьба. Вам надо установить контакт с молодежным движением «Зеленая Вселенная» и в дальнейшем действовать сообща.

– С этими словоблудами?!

– То же самое они могут сказать и о вашем Ордене. Вы располагаете прекрасной инфраструктурой, а они – людьми. Вы прекрасно дополняете друг друга.

– Да, я знаю, сейчас надо забыть о всех противоречиях ради общей цели.

– Я рад, что не ошибся в вас. За дверью вас ждет мой человек. Вы обсудите с ним все детали нашего взаимодействия.

– Могу ли я использовать полученную мной информацию о… скажем так, возможном захвате Земли… в интересах сохранения Ордена?

– Можете, но при условии, что никто не только не узнает, но и не догадается о… скажем так, возможном захвате Земли… и не заметит этих приготовлений.

На прощание они крепко, по-мужски пожали друг другу руки, их взгляды встретились, и они оба поняли, что каждый из них сегодня приобрел настоящего друга. Друга на всю жизнь.

ПНК исправно выдал информацию о молодежном движении.

Члены организации считают себя продолжателями дела так называемых «зеленых», или Greenpeace, выступавших во второй половине XX века за сохранение окружающей среды. В конце XX века движение занялось политикой, стало участвовать в выборах, его члены работали в различных правительствах. В первой половине XXI века окончательно выродилось, забыв о своих идеалах, превратившись просто в одну из партий. После возрождения, чтобы избежать ошибок предшественников, в уставе движения было закреплено положение о том, что оно не может участвовать в выборах, в политической жизни общества, его члены не имеют права занимать высокие государственные посты, имеющие отношение к политике. «Зеленая Вселенная» выступала против колонизации планет, считая, что при этом их биосфере наносится непоправимый ущерб. Численность движения постоянно колебалась, но не опускалась никогда ниже нескольких миллионов членов.

Владимир Гужельников, не то слишком старый для комсомольского вожака, не то молодой для партинструктора (были такие на Земле в эпоху развитого дебилизма, как называл это время Стратег), вошел в кабинет бесцеремонно, как к себе домой, и с порога, не поздоровавшись, начал агитацию, словно на очередном митинге:

– Как вы могли допустить колонизацию еще двух планет! Ведь их экосистема настолько хрупка…

– Да, с нормами приличия вы, похоже, не в ладах. Вы когда-нибудь слышали, что люди здороваются при встрече?

– Это пустая трата времени. Колонизация планет просто недопустима…

– Это еще большой вопрос, что считать пустой тратой времени. Неужели вы настолько самоуверенны, что думаете, будто я вызвал вас обсуждать проблемы колонизации планет?

– А для чего же еще? – слегка опешив, ответил Владимир.

– Вот, прочитайте и подпишите.

Канцелярия Стратега.

Гражданин Владимир Гужельников предупрежден, что содержание беседы и сам факт встречи представляют государственную тайну Земли высшей категории. Разглашение влечет за собой…

Дата. Подпись.

Эту бумажку от имени несуществующей канцелярии Стратег состряпал десять минут назад. Если от Магистра было достаточно слова и любая подпись превратила бы его в опаснейшего противника, то слово молодежного лидера не стоило ничего – он их раздавал десятками на каждом митинге. Другое дело – официально подписанный документ. Он приравнивался к уставу, который, надо отдать должное, соблюдался неукоснительно. Стратег обо всем этом знал и сейчас с удовольствием наблюдал, как из лидера выходил пар. Гужельников обмяк, и его руки судорожно искали что-нибудь выпить. Рюмка водки была припасена заранее. Осушив ее залпом, Владимир поднес указательный палец правой руки к компьютерному сенсору и подписал документ. Теперь перед Стратегом сидел совсем другой человек. Он изменился не только внутренне, но и внешне. Это был человек, принявший решение, которому будет следовать.