В глазах Локхарта появилось понимание и осознание.

   -- Вы, мой глубокоуважаемый учитель, -- лесть не повредит, а в случае с этим писакой переборщить невозможно, -- обладаете, бесспорно, самым что ни на есть объективным взглядом на вещи. Широта ваших взглядов не поддается описанию. Вы, не побоюсь этого слова, уникальный талант, зарывать в землю который -- страшное преступление.

   Локхарт светился от гордости, как начищенный галеон. Идиот.

   -- Поэтому я и верю, что только ВЫ сможете достойно написать эту книгу. Ведь кто, по сути, темные маги? Такие же люди, как и мы с Вами. Они любят, ненавидят, радуются и грустят, как мы. Только свою жизнь они посвятили не служению Света, а служению Тьмы. Они вовсе не злые и кровожадные. Вы представляете, какой простор для творчества? Таинственная, романтичная Тьма и ее адепт....

   Гилдерой, кажется, проникся. Вон как глаза блестят.

   -- Да, да, и еще раз да, -- перебил меня Локхарт, вскочив с кресла. -- Это гениально! Это будет прекрасно! Мрачный и таинственный темный маг, грубый снаружи, но нежный внутри! И пусть у него будет любовь со светлой волшебницей! И еще можно сделать ему двух друзей, оборотня и вампира, одиноких и никем не понятых! И пусть родители этого темного мага будут убиты, а сам он в возрасте трех лет отдан в приют! И пусть будет у него светлый маг-учитель, старый эгоист и манипулятор, который своим эгоизмом и подтолкнет на путь Тьмы! И еще он будет хотеть завоевать мир и всех убить, а темный маг ему помешает! Любовь между ним и светлой волшебницей спасет мир!

   Проклятые боги, ну и бред.

   -- А можно этим двум героям, оборотню и вампиру, посвятить отдельную серию, -- довольно кивнул я. -- Я спонсирую все Ваши книги, написанные на эту тему. Можно назвать серию про мага как-нибудь вроде "Путь Темного Мага". Первая пусть будет -- "Путь начинающего темного мага" о детстве и становлении главного героя, и так далее. Звучит, а?

   -- Спасибо, спасибо, -- рассыпался в благодарностях Гилдерой. -- Я немедленно приступаю к работе! Мерлин Великий, как давно я не испытывал такого вдохновения! Вы вернули мне мою Музу!

   -- Всегда рад помочь, -- улыбнулся я, протягивая Гилдерою мешочек с галеонами. -- Это на первое время. Мой помощник Вас проводит.

   Пребывая все еще в своем мире, Локхарт, не глядя, взял мешочек и последовал за Джимом. Последнее, что я от него услышал, было:

   -- ... а почему, собственно, вампиры боятся солнца? Да потому, что оно выявляет их истинную красоту! Они наверняка светятся на солнце, как тысяча прекрасных алмазов. Я гарантирую это!....

   "Дурак", -- довольно констатировал Первый

   "Похоже, мы создали чудовище", -- содрогнулся Второй.

   Без паники, прорвемся. Его в любой момент можно убить. Зато теперь у нас есть свой собственный, ручной, Солженицын. Ублюдок, готовый писать любую, даже самую гнусную, ложь за деньги и славу, да даже бесплатно, просто за идею. Он об этом пока не знает, да и первые книги будут не особо опасными для правящей системы. Но аппетит, как известно, приходит во время еды.

   Надеюсь, этот самовлюбленный дурак сделает все, как надо. Если получится, по сознанию магов будет нанесен серьезный удар. Возможно, это станет первым сброшенным камешком, из тех, что перерастают в лавину.

   Второй гость, точнее гостья, выглядела гораздо хуже Локхарта. И, в отличие от него, она сразу меня узнала. Она всегда отличалась хорошей памятью, эта Рита Скитер.

   Уже совсем старая и помятая, но все еще с проницательным умом и жаждой скандалов. Некоторых не исправит даже могила.

   -- Добрый вечер, мисс Скитер, -- первым начал разговор я.

   -- Добрый, мистер Стоун, -- кивнула журналистка, сохраняя самообладание. -- Чем обязана Вашему... "приглашению"?

   К слову, Скитер знала, что это я заказал ей ту книгу про Дамблдора. Я ей открылся сразу после победы Лорда. Она отнеслась с пониманием. Скитер я, будучи владельцем "Пророка", держал подле себя, дав ей карт-бланш на ее любимые скандальные статьи. Она получала удовольствие и деньги, я -- нужный уровень пропаганды. Все были довольны.

   -- Может, для простоты общения перейдем на "ты"?

   "А то неудобно печатать".

   "В смысле?!"

   "Не обращай внимания. Это личное, тебе не понять".

   -- Извольте, -- кивнула Скитер.

   -- Так вот, Рита.... У меня к тебе деловое предложение.

   -- Я почему-то так и подумала. У тебя всегда ко мне только деловые предложения, -- обиженным голосом сказала журналистка.

   Это что, она кокетничает? А себя в зеркале давно видела? Я, конечно, понимаю, что давно без женщины, но я еще не дошел до кондиции, когда Скитер показалась бы мне симпатичной.

   После падения Лорда, Рита, что говорится, "хлебнула горя". Отсидеться в сторонке не получалось, все прекрасно помнили ее статьи, славящие воцарившийся режим. В Азкабан не посадили, но карьеры почти лишили. Пришлось прославленной журналистке писать в газеты вроде "Сельской жизни", да подрабатывать различными переводами текстов. Жила Скитер, понятное дело, впроголодь.

   Глупо было со стороны Министерства выкидывать такой талант на помойку. Ну, да мы не гордые, подберем, ибо пригодится.

   -- В прошлом, мы хорошо поработали вместе, -- продолжил я, игнорируя кокетство Риты. -- Нет желания возродить сотрудничество?

   -- Я заинтересована, -- улыбнулась Скитер. -- Пока что я ни разу не жалела о заключаемых с тобой сделках. Но учти, что я... не самая желанная гостья абсолютно во всех газетах. После падения Темного Лорда меня...

   -- Я знаю твою историю, -- бесцеремонно перебил я журналистку, -- но нам и не понадобятся другие газеты. Я хочу, чтобы ты заняла пост главного редактора и Генерального директора новой газеты.

   -- Продолжай, -- напрягшись, попросила Рита.

   -- Мне нужна своя газета, через которую я смог бы влиять на настроение и сознание магов. И на руководящем посту мне нужен свой человек. Ты. С "Пророком" не сложилось, так сделаем свою собственную газету!

   -- Какой предполагаемый тираж? -- Рита не теряла деловой хватки.

   -- Это решай сама, я буду лишь спонсором, -- улыбнулся я. -- Но мне нужно, чтобы эта газета была международной. Чтобы любой маг в любой стране мог ее купить.

   -- Потребуется огромный штат, помещения... -- начала перечислять Рита, но я ее остановил.

   -- Понимаю. И полностью доверяю тебе в этом вопросе. О деньгах можешь не беспокоится, они не проблема.

   -- И какова же будет направленность газеты?

   -- Разная. От "вестей с полей" до геополитических вопросов.

   -- Но как ты собираешься влиять на сознание магов через какую-то газету?

   -- Рита, Рита, -- покачал головой я. -- Ты же умная женщина, должна сообразить. На, почитай на досуге. И все поймешь.

   Я протянул Скитер толстую папку, которую по моему приказу приготовила Кира пару дней назад.

   -- "Йозеф Пауль Геббельс", -- вслух прочла Скитер. -- Знакомое имя....

   -- Здесь его биография, статьи, письма, дневник.... Всё, что было в свободном доступе. Прочти и попытайся понять суть его мыслей и работы. Я хочу, чтобы ты попыталась повторить его... машину пропаганды. В более мягкой форме, ясное дело.

   -- Если кто-нибудь узнает, что меня спонсируешь ты....

   -- И что? -- перебил я. -- Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Или ты чем-то обязана ИМ, что не желаешь доставить проблем?

   -- Нет, -- твердо ответила Скитер и глаза ее зажглись предвкушением, -- я все сделаю. Есть у меня на примете несколько коллег, таких же, как я.

   -- Чудесно.

   Я достал второй припасенный мешочек с деньгами и протянул Рите.

   -- Но учти, -- предупредил я, -- за результат спрошу строго.