— Есть возможность, по крайней мере, у меня.

— Да… вот почему тебя нельзя настраивать против себя.

— Не в этом дело. Я люблю простоту и доверие в отношениях. Мне не нужны горы денег, я и без них могу работать на Эдуарда, но только я прошу, чтобы ко мне так относились как к равному.

— Ну тогда никаких проблем.

— Да нет, ты не честен с собой. Раньше же ты следил за мной. Я понимаю причины, поэтому ничего тебе не говорил об этом, но сейчас я говорю прямо и открыто: «Давайте дружить».

— Всё-таки заметил. Я обещаю тебе, что шпионить за тобой ни я, ни Эдуард не будем. Чем ты планируешь заняться после всей этой заварушки?

— У меня есть кое-какие планы, но всё в основном будет зависеть от того, как поведёт себя со мной Эдуард.

— Не волнуйся, тебя хорошо отблагодарят. Дворянство и земли тебе обеспечены, это не считая кучи золота и магических артефактов и предметов.

— Ты придал мне хороший стимул. Кстати, я тут собираюсь сделать ещё и тридцатитысячную армию фантомов, вот только мне нужно твоё одобрение.

— Конечно оно будет. Сей, а потом что ты собираешься сделать с такой силой? Легион «орутхаев» считается элитой в «Землях спокойствия», а в твоих руках окажется в три раза больше.

— Не буду я направлять её против короны. Ты же сам сказал, что мне дадут дворянство и земли, я применю их для защиты и развития этого региона. Не думаю, что мне дадут развитые земли.

— В этом ты прав, дворяне даже после «чистки» сделаю всё, чтобы тебе достались худшие земли. Но у них нет такой силы, кроме того, у тебя будут три героя во главе с тобой, это страшная сила.

— Я уже сказал, что буду их использовать только для защиты и развития региона.

— Время покажет.

— Верно.

— Клык, а что там с принцессой, она прибудет сюда вместе с Эдуардом?

— Да. Её сильно заинтересовала крепость и всё, что ты тут настроил. А особенно твой ответ — что-то её зацепило в нём.

— Всё-таки она психолог, но такой и должна быть будущая королева. Интересно будет с ней познакомиться.

— Она то же самое сказала Эдуарду про твоё письмо, но отвечать не стала, хочет побыстрее приехать сюда. Хотя какой там ехать, их всего-то будет несколько человек, думаю, жрецы смогут их телепортировать сюда.

— Забавно.

Ещё полтора часа мы разговаривали о совместном будущем, после чего пошли в тайную библиотеку. Клык оставил меня там наедине с кошаками, после чего я начал кропотливо выискивать пятнадцать хороших книг — больше он мне взять не позволил.

Обложившись книгами, сел выбирать лучшие из них. Ал с Юи, недолго думая, легли на мои ноги.

Потратив целую ночь, я выбрал интересные книги и манускрипты, хотя мне хотелось бы взять побольше книжек, так как в большинство из них содержит очень полезные заклинания и способности.

— Ну ты даёшь, целую ночь просидеть здесь на холодной земле, — сказал Клык, входя в тайную библиотеку.

— Да ладно, я не замёрз, кошаки согрели меня.

— Бери книги и пошли завтракать.

Вместе вернулись в зал и сели завтракать. Кроме свежего мяса, Камия налила нам чаши крови. Честно скажу, мне понравилась кровь на вкус, а кошакам тем более. В семь часов отправились домой за красавицами.

— Сей, ты где пропадал всё это время? — спросила Айка, повиснув у меня на шее.

— Вы волновались?

— Угу.

— Простите меня.

— У-у, — ответила она, крутя головой.

— Проходи завтракать, — звала меня Софа.

— Мы позавтракали у Клыка.

— Тогда зачем я готовила?

— Идём-идём, — тут же примирительно ответил я — не хочу её расстраивать.

Айка с Софой ели нормальную еду, а я с Алом и Юи — мясо, так как Софа уже знает наши вкусы.

После завтрака мы пошли работать.

— Мальв, ребят, надеюсь, мы не сильно опоздали?

— Мы минут пять, как пришли, — ответила она мне.

Всё-таки они побаиваются кошаков… я, наверное, и сам бы побаивался, будь на их месте.

— Мальв, сегодня кто-нибудь будет пытаться сдавать экзамен?

— Конечно, и я хотела бы быть первой.

— А тебе зачем?

— Хочу проверить себя и свою веру.

— Рад слышать такие слова.

Индикатор у кошаков сменил цвет на жёлтый, как только Мальва стала приближаться. Около минуты она молча стояла, смотря на них, после чего кошаки разрешили ей подойти.

— Поздравляю, хоть тебе незачем было проходить экзамен.

— Спасибо. Я хотела убедиться в своих убеждениях и в целесообразности такого экзамена.

— Теперь ты понимаешь, почему я выбрал именно такой экзамен?

— Да. Сей, а можно их погладить?

— Сейчас да.

— Пушистые милашки! Никогда бы не поверила, что когда-нибудь увижу духов-защитников. В столице никто не поверит…

Радости полные штаны, ну и не удивительно.

— Почему никто не поверит? Они отправятся со мной в столицу.

— Правда?

— Да.

— Принцесса будет рада увидеть их.

— Принцесса Аня сама навестит нас.

— Как? Мне она ничего не говорила об этом?

— Тебе нет, но его величеству да.

— А ты откуда узнал?

— Клык рассказал.

— Вот оно как. Мужчины ещё большие сплетники, чем мы.

— А ты как думала?!

— Да-да.

— Ребят, не бойтесь Шагратов, они не причинят вреда, если вы действительно верите в то, что они божества, — сказала Мальва отряду.

— Это ты им подсказала? — спросил я её.

— У-у. Аля смогла сообразить, в чём тут дело.

— Молодец.

— Аль, ты первая, — сказала ей Мальва, подходя с нею к Алу и Юи.

— Молодец, прошла.

— Я хочу быть второй, — уверено сказала Лилия.

— Я третья, — добавила Лана.

За ними потянулись и другие девчонки, но вот ребята словом не обмолвились.

Только семеро девушек не смогло сдать экзамен. Похоже, они, как и ребята, не верят ни во что. Ладно, посмотрим, как им можно помочь.

После экзамена принялись за работу.

— Сей, а расскажи нам о принцессе, — попросила Айка. Кажется, я ляпнул лишнего.

— Я с ней не знаком, так что рассказать ничего не могу, разве лишь то, что мне поведали Мальва с Клыком.

— А мне показалось, что вы знакомы.

— Интересно, когда же я, по вашему мнению, успел с ней познакомиться?

— Не знаю, но мне кажется, что ты ею заинтересовался.

— Ревнуешь?

— Угу.

— Идите ко мне, буду вас переубеждать в обратном.

Больше часа рассказывал им обо всем, что их волновало. Строительство практически не прекращалось, так как мы продолжали строить с помощью [Параллельного мышления].

В два пошли на обед.

После обеда отправил своих красавиц с кошаками дальше работать, а сам отправился в измерение «Пустоты», соскучился по Покровителю.

— Ты здесь?

— А где же мне быть.

— Слушай, а кто убил мать Ала и Юи?

— Вот так сразу к делу? Не волнуйся, человек к этому руку не прикладывал.

— А кто же мог убить такое сильное существо?

— Другой дух. Такие вещи случаются, и ничего страшного в этом нет, хотя численность Шагратов довольно маленькая и потеря взрослой особи сильно вредит всей популяции.

— А сколько их осталось в «Землях спокойствия»?

— Одна тысяча двести пять.

— А взрослеют они во сколько?

— Два с половиной года, но проблема у этих духов заключается в низкой способности к воспроизведению. Самки могут окотиться только трижды за жизнь, после чего становятся деревом. Знаешь, то дерево, под которым вы праздновали день рожденья Айки, является «Шагратовым деревом».

— Надеюсь, мы не потревожили духа, живущего в нем.

— Сей, тебе нужно продолжать кормить котят своей маной, так как это повлияет на их привязанность.

— Я уже это понял. Они мысли тоже умеют читать, вот только как у них получается копировать все заклинания, которые увидят?

— Нельзя сказать, что они копируют заклинания. Когда ты пользуешься тем или иным заклинанием, мана получается разной «частоты» и «плотности» относительно первоначальной. Они умею чувствовать и запоминать «частоту» и «плотность» маны, и когда им нужно, они просто преобразовывают первоначальную ману, настраивая её на «частоту» и «плотность» того или иного заклинания.