- Вам что-то нужно? - Артем поравнялся с посланником.

- А вы кем будете? - холодный, полный презрения взгляд на парня.

Мог бы и спасибо сказать! Его только что спасли от жестокой расправы. Фрэе был дан прямой приказ: прибить на месте любого, кто хоть заикнется о ней. Откуда этот тип знает ее прозвище?

- Я брат этой девушки, а вы?

Недоверие в глазах мужчины. Со стороны Фрэи послышался странный кашель, похожий на сдавленный смешок.

- Меня зовут Юдек Дарк, - величественно и свысока (Артем оказался на голову его ниже). - А вы, молодой человек, шутник. Ставлю пять за чувство юмора. Я знаю, что у нее нет ни братьев, ни сестер.

- Интересно, - задумчиво, перенеся вес на каблук и обратно, произнес Артем. - И откуда такая осведомленность?

Фрэя заинтересованно перенесла взгляд на Юдека. Ей тоже интересно это знать.

- Это вас не касается, - ответил мужчина и неожиданно пожал руку парню, похлопав второй по спине. - От имени правительства, хочу поблагодарить вас за оказанную помощь. Все неудобства, причиненные непосредственно вам, уже улажены. Не нужно больше волноваться по этому поводу. - Артем обалдел от такого напора и не стал сопротивляться, когда его не спеша повели по направлению к его дому. - Ваши услуги больше не понадобятся, я сам обо всем позабочусь. Живите себе, словно ничего этого не было.

Фрэйлин чуть не задохнулась от возмущения. Этот тип нагло уводил прямо у нее из-под носа ее доверчивого, легко ведущегося на гипноз проводника, перекладывая на себя его обязанности. Причем без ее на то согласия! Возмутительно! Кем он себя возомнил?

Девушка материализовалась у них на пути.

- Артем, отойди от него, - приказала она ему.

Все еще ничего не понимающий парень, послушно отошел на шаг от побледневшего мужчины. Девушка встала вплотную с Юдеком, сверкая золотом глаз. Она схватила его за локоть, и тот сдавленно прохрипел от боли. В том месте, где она его коснулась, у мужчины расплывался сильный ожог.

- Передай Абаддону, что я с ним еще поговорю, - тихо прошипела она ему на ухо, продолжая держать вырывающегося посланника. - А тебе отсюда лучше сваливать, да поживее! После разберусь...

Юдек правильно понял смысл недвусмысленно сказанного "после разберусь" и это привело его в ужас. Он только сейчас понял, какого врага он смог нажить.

Он извинился и спешно слинял, оставив рассерженную девушку наедине с недоумевающим парнем.

Фрэя задумчиво смотрела куда-то вдаль. Алог"аи ее убьет! Юдек был ягненком, который должен был быть растерзанным, когда привлек бы ее внимание. И это ему удалось! Откуда ему известно о Золотом Баргесте?! Абаддон его послал, кажется? Вот и славненько. Убрать свидетелей, подчистить память проводнику, когда тот выполнит свою работу, и можно со спокойной совестью возвращаться в Обитель Душ, зная, что подобных неприятностей больше не будет.

Опасность ощущалась все яснее. Почему Алог"аи молчит и не отвечает на ее зов?

- Кто это был? - спросил Артем у Фрэи.

- Не заостряй на нем свое внимание. Он нас больше не побеспокоит, - загадочно ответила она, пытаясь держаться как можно естественнее. - У вас библиотеки есть?

Просторное, хорошо освещенное помещение, разделенное на неравные части полупрозрачными пластмассовыми перегородками. Несколько человек здесь занимались своими делами: кто-то готовил отчет о проделанной работе, кто-то возился с аппаратурой и компьютерами, кто-то осторожно с благоговением перебирал разложенные на столах прозрачные голубые кристаллы со стальным отливом.

Хрупкая на вид женщина в возрасте не меньше тридцати лет с собранными в кулич волосами и цепким соколиным взглядом, не спеша подошла к седому мужчине, что-то перебирающему вместе с аспирантами.

- Здравствуйте, Эдуард Семенович.

- А-а-а, Кристина! - приветливо улыбнулся он в ответ. - Все ждал, когда вы нас навестите.

- У вас готов отчет? Что с образцами, которые я вам прислала? - магесса строго смотрела на продолжавшего улыбаться профессора геологических наук сквозь тоненькие стеклышки очков.

- Отличные образцы! - профессор взял у помощника папку и передал ее Курагине. - Такие не каждый день увидишь.

- Неудивительно, - деловито пролистала она отчет. - Спирит один из редчайших кристаллов на Земле. Скажите мне, пожалуйста, как вы можете объяснить, что этот редчайший кристалл оставался незамеченным все это время прямо у нас под носом, да еще в таких количествах? Сам он не мог там оказаться!

- Я долго над этим думал.

- У вас есть предположения? - спросила Курагина.

- Да, - задумчиво почесал нос профессор. - Версий было много. Но я считаю, что этому есть логическое объяснение.

- Какое?

- Посмотрите на этого красавца, - перевел он ее внимание на лежащий рядом кристалл.

Профессор любовно провел пальцем по гладкому изгибу на его поверхности, оканчивающемуся острым концом. После он взял другой кристалл, лежащий по-соседству с первым, и соединил их.

- Смотрите! Они идеально подходят друг к другу! Я полностью уверен, что весь спирит, который был найден, был частью одной большой конструкции!

- Это врят ли. В строительном плане спирит бесполезен - слишком хрупок. Его особенность только в накоплении природной магии.

- Вот именно! - торжественно воскликнул Эдуард Семенович.

- Что "вот именно"? - не поняла Кристина.

- Скажите, вы любите легенды?

- Это здесь причем? - нахмурилась она.

- Я знаю одну, - пропустив ее последнюю фразу мимо ушей, продолжил профессор. - Она о порталах, созданных Древними. Эти порталы способны были без проблем, в один миг переместить целую армию в любую точку света! И даже в иные миры! Но для этого нужно невероятное количество энергии! Только спирит может столько дать. Он является у врат чем-то вроде батареи. Чем больше врата, тем больше нужно спирита. Поэтому вы нашли столько много сразу.

- В это трудно поверить, - отмахнулась Курагина.

- Кристаллы, наверное, миллионы лет не использовались. Они продолжали накапливать энергию. И когда портал активировался, они не выдержали и взорвались. К счастью большая часть не пострадала...

- Кто-то открыл портал? - переспросила магесса.

- Кто-то знал о них. Наверное, это он дал наводку археологам копаться в том месте. Но портал так просто не открывают. Возможно через них успел кто-нибудь пройти, если того не уничтожило взрывом.

- У вас слишком богатая фантазия, Эдуард Семенович, - отмахнулась Кристина, взяв нужные ей бумаги. - Я пойду, мне нужно доставить этот отсчет дьякону.

И тут зазвонил ее телефон. Она вышла и нажала на вызов.

- Алло?

- Кристи! - услышала она обрадованный голос Прохорова. - Ты ни за что мне не поверишь!

- Я уже не верю, - вздохнула женщина. - Влад, где вы ходите? Вы должны были вернуться два часа назад. Мы беспокоимся.

- Плохо искали. Меня Сибирцев, зараза, посадил!

- Куда посадил?

- Блин, не тупи! За решетку посадил! Решил, что я наркоман, незаконно носящий огнестрельное оружие.

- Не знала о тебе такого.

- Кристи!

- Откуда у тебя оружие? Ты же маг!

- Да они сами мне его дали, когда в квартиру заходили. Посчитали, что лишние пушки могут вызвать подозрение, вот боевики и дали мне часть своего арсенала на временное хранение. А когда вышли, то были уже не такие.

- Какие не такие? - заволновалась Кристина. - Что у вас там случилось?!

- Да я сам до конца не понял, - признался парень. - Короче, кто-то устроил нашим боевикам промывку мозгов! Качественно! Я пытался исправить, но до такого уровня еще не дорос. Я едва до первого дотянул, а тут такое. Чары слишком сложные. Плетение необычное и мудреное. Даже Ржановский вряд ли справился.... Слушай, высылай отряд! Пусть они проверят этого... как его там... Гуляева! Это после него они такие стали.