- Да вот, - пожала она плечами и протянула ему зажатый в руке предмет: - Лежал точно там, где ты и говорил.

Хищно сверкнул светлый металл пятидесятисантиметрового наконечника копья.

- Ты что сдурела?! - отшатнулся от нее демон. - Убери его подальше! Мне нельзя касаться реликвий светлых стражей!

- Вот оно как! - хитро прищурилась девушка. - Значит, не мне одной показалось, что эта вещь никакого отношения к вам не имеет?! Ты меня обманул!

- Почему же? Имеет! - отряхнул подол своей пижамы тот.

Вестник скрестила руки на груди, готовая слушать оправдания.

- То, что ты держишь в руках - одна из самых могущественных реликвий на планете!

- Э-э-э, ржавый кусок железа? - озадаченно почесала та затылок, присматриваясь к обломку копья в своей руке.

- Это не просто кусок железа! - закатил глаза к небу Абаддон. - Это копье, которым был убит последний светлый бог. Его кровь все еще на его наконечнике.

- Ну и зачем это тебе нужно?

- Потому что это ключ! Кровь последнего бога атлантов - это ключ к власти, всемогуществу и освобождению всех демонов.

- А-а-а, теперь я поняла. Вас сможет выпустить лишь тот, кто вас заточил или его приемник. Но так как последний бог погиб, то ты решил пойти обходным путем. Но это же намного сложнее. Я не уверена, что у тебя что-нибудь получится.

- Получится, - заверил ее демон. - Так было предсказано.

- Правда? - Фрэя удивленно подняла бровь. - Не подскажешь источник столь ценной информации, что тебя вдохновила?

- Это не важно! - отмахнулся от нее Абаддон. - Одного копья недостаточно, нужно еще...

Демон не успел договорить, но она все равно успела узнать, что ему еще требуется. Первый луч солнца скользнул между домов и залил теплым светом всю улицу. Мертвец скрючился и стал рассыпаться прахом. Несколько секунд и на его месте осталась лишь горстка пыли. Фрэя склонила голову, следя за этим явлением. Теперь она понимала, почему Абаддон настаивал на встречи ночью. Мертвое тело с демоном внутри попросту уничтожалось с первыми петухами. Ха, кажется, Артем говорил нечто подобное, когда принимал ее за вампира. Значит в их время это не единичный случай. Странное время. Странный мир.

Преступление и наказание

- Да сколько вас тут?! - выругалась Фрэя, заметив еще светлых стражей.

Остаточная энергия после появления Абаддона приманивала их, словно ночная лампа мотыльков. Но ее больше беспокоило то, что они в основном крутятся около гостиницы! Невозможно! Как они так быстро узнали, где их искать? Она же тщательно подготовилась к отступлению и открыла одновременно семнадцать порталов в разные точки мира. Это должно было сбить стражей с толку, но видимо, она что-то не учла.

Девушка мрачно наблюдала, как несколько стражей о чем-то переговорили между собой и разбрелись, видимо, чтобы осмотреть запасные выходы. Она незаметно спустилась с крыши, на всякий случай обновила свою маскировку и направилась ко входу, стараясь идти медленно, как и все люди.

Два ангелов у входа заинтересованно проводили взглядом с виду вполне нормальную рыжеволосую красивую девушку. Фрэя им озорно подмигнула и беспрепятственно попала на нужный ей этаж.

Баргест растянулся посреди зала, прислушиваясь ко звукам за входной дверью. Услышав, как щелкнул замок, он настороженно поднял голову, но заметив подругу, он потянулся, лениво зевнул и замурлыкал, как огромный кот. Звук, вырывающийся из глубин его горла, был почти не слышен рядом с ним, но в соседней комнате превратился в громогласный рокот, так что стекла задрожали в рамах.

Артем долго ворочался, пряча голову под подушку, и пытался вновь утонуть в розовом тумане сна. Но, в конце концов, он сдался и открыл глаза. Солнце пугливо заглядывало в комнату сквозь незанавешенное окно, отражалось в зеркале и играло бледной радугой в прозрачных гранях люстры.

- Доброе утро, - зевнул Артем, выходя к остальным.

Он как был в одежде, так в ней и уснул.

- Привет, - улыбнулась ему Фрэйлин в ответ на его приветствие. - Как спалось?

- Отлично! Давно так не спал, жалко только, что мало.

- "Ну, уж прости! - не замедлил испортить ему настроение волк. - Поверь, я не хотел прерывать твой сон. Мы бы тут подождали, пока ты проснешься! А атланты пускай подождут. Мы им сообщение отправим, чтобы они напали на нас без пятнадцати три, когда ты выспишься!"

- Да ладно тебе, Барг. Что ты такой злой сегодня? Не с той ноги стал?

Оборотень что-то пробурчал себе под нос и стал бесплотным облаком тьмы, перевоплотившись в человека.

- Что делать будем? - спросил он уже вслух.

Странно, что он разговаривает только когда он человеческом облике. Видимо, речевой аппарат не применим к огромным волкам.

- Мы не будем принимать бой, - решила Фрэя.

- Как не будем?! - разочарованно протянул оборотень.

Его гордость просто не принимала подобный вариант. Фрэйлин посмотрела на него исподлобья. Она знала своего спутника, как облупленного, и больше подозревала, что это говорит не гордость, а его охотничьи инстинкты. Баргесту понравились пернатые на вкус, и он явно лелеял надежду утащить парочку от нее тайком.

- Ладно-ладно! - вынужден был пойти на попятную оборотень под ее пристальным взглядом. - Мы не бежим. Это просто тактическое отступление!

- Правильно, - удовлетворенно кивнула демонесса. - Но боюсь, что обычный метод нам не подойдет. Если атланты каким-то образом выследили нас, то о портале придется забыть.

- И что вы намерены делать? Пешком топать? - спросил Артем.

- Ну, зачем же пешком? - пожала плечами Фрэя. - Я не имею ничего против человеческого транспорта. Правда, это не так быстро, но зато мы останемся незамеченными.

- Хм, похоже на план, - задумался Баргест.

- Просто нужно мыслить логически. А сейчас все быстро встаем и уходим. Прикрытие я обеспечу. Главное, чтобы стражи ни о чем не догадались. У нас около пятнадцати минут прежде, чем они начнут действовать.

- Откуда ты знаешь? - полюбопытствовал Артем.

- Сам посуди. Нужно же время для того чтобы собраться, спланировать свои действия, увести горожан в безопасное место. Если повезет, мы проскользнем в их числе. И, кстати, пока мы здесь разговариваем, они выполнили уже первую часть условия. А мне бы не хотелось с ними всеми встречаться!

- Так чего же ты ждешь? - поторопили они ее.

Фрэя взмахнула рукой, и неосязаемый порыв ветра подхватил вещи и быстро упаковал их по сумкам. Артем с Баргестом взяли по одной сумке и поспешили за уходящей демонессой.

Фрэя взяла неплохой темп. Баргест не отставал от нее ни на шаг, а вот парню было нелегко за ними угнаться, и потому он стал отставать. Демонесса остановилась у лифта на секунду, после передумала и начала спускаться вниз по лестнице. Артем покачал головой и нажал на кнопку вызова. Вечно она легких путей не ищет!

- Что ты делаешь? - шикнул на него оборотень, вернувшийся проверить, почему тот медлит.

- Сами притесь по лестнице! Я не сторонник бегать по утрам! - фыркнул Артем.

Двери лифта раскрылись, и оттуда вышло трое мужчин. Они не обратили на парня никакого внимания и постучались в ближайшую дверь, которую им открыла кареглазая брюнетка. Баргест прищурился на них и зашел в кабину лифта вместе с Артемом. Мужчины по какой-то причине прервали разговор на полуслове и тоже вернулись в лифт.

- "Наверное, ошиблись этажом" - подумал Артем.

- "Да неужели?" - мысленно отозвался волк.

- В смысле? - не понял парень.

Они спокойно прибыли на первый этаж. За открытыми дверьми увидели ожидавшую их Фрэю. Она точно так же, как и Баргест, прищурилась, увидев тех, с кем они ехали, но ничего не сказала. Молча, они втроем покинули гостиницу, но на улице им дорогу перегородили люди, вынырнувшие откуда-то из толпы прохожих.

"Я же говорю, они откуда-то знают! - сообщила Фрэя Баргесту. - Вокруг столько народа, а они выбрали именно нас!"