стопку исписанные мелким почерком листы, соединив их с нотной партитурой. За

литературной славой он не гнался. Комическая опера «Горе-богатырь Косометович»,

сочинение Ее императорского величества самодержицы всероссийской Екатерины

Алексеевны, была готова к отправке в Москву Николаю Петровичу Шереметеву,

задумавшему поставить ее на сцене своего останкинского театра.

3

«Горе-богатыря», нравоучительную сказку à la russe, в русском духе, императрица

вчерне набросала еще в прошлом году. Придворный капельмейстер Мартини положил ее

на музыку, и сказка, превратившись в комическую оперу, была показана в конце января

1789 года в Эрмитажном театре. Представление вызвало немалое замешательство

присутствовавших на нем иностранных дипломатов, усмотревших в «Горе-богатыре»

пародию на шведского короля Густава III, с которым Россия находилась в состоянии

войны. С постановкой оперы на публичном театре в Петербурге по совету Потемкина

решено было повременить, чтобы не раздражать лишний раз дипломатический корпус.

Оперу было дозволено представить в Москве. Либретто ее отдали на доработку

Храповицкому.

Александр Васильевич трудился долго. Работа продвигалась медленно, через силу.

Текст был сырой: слог тяжел, юмор натужен, изложение нестройно. Но дело было даже не

в этом.

В строчках, написанным столь знакомым Храповицкому крупным ровным

почерком, чудился ему другой, потаенный смысл. Мнилось, что становится он невольным

соучастником затеи недостойной и — кто знает? — небезопасной по своим последствиям.

Впрочем, судите сами.

Отправляясь завоевывать Океан-море, Горе-богатырь напяливает картонные латы,

вооружается деревянным мечом (Густав III питал пристрастие к рыцарским доспехам) и

приглашает арзамасских барышень на пир, который намерен устроить на его берегу

(накануне похода король пригласил стокгольмских дам на бал в Зимнем дворце). С

привезенной ему лошади «богатырь» падает (намек на то, что в 1783 году, перед

свиданием с Екатериной во Фридрихсгаме Густав III упал с лошади и сломал себе руку), а

когда в сопровождении верных телохранителей Кривомозга и Торопа идет на штурм

ветхой избушки, то однорукий старик обращает его в бегство (неудачная осада слабо

укрепленной Нейшлотской крепости, которую отстоял однорукий комендант Баранов с

горсткой инвалидов).

Казалось бы, сходство со шведской войной не вызывает сомнений.

Так, да не так.

Отец Горе-богатыря, прозванный Косометом за то, что косо метал бабки, смахивает

на покойного императора Петра Федоровича, также сохранившего в зрелые годы

пристрастие к детским забавам.

Далее: «Горе-богатырь» был по седьмому году, когда отец его Косомет умер. Но и

наследнику Павлу Петровичу было столько же в год смерти Петра III.

Единственная, кто пытается удержать сына от безрассудного поступка, мать

Горе-богатыря Локмета — все помнят, как прошлой осенью противилась императрица

желанию великого князя выехать в действующую армию. И поездка эта закончилась так

же быстро и бесславно, как и поход Горе-богатыря.

Впрочем, эта статья особая. Уж кому-кому, а Храповицкому, прекрасно

осведомленному в хитрой механике придворных интриг, были известны подлинные

причины внезапного отзыва Павла из действующей армии. Начавшаяся в Финляндии

странная переписка великого князя с герцогом Зюдермандландским, братом шведского

короля, мистиком и масоном, поддерживавшим связи с братьями в России, лишь разбудила

дремавшие дотоле подозрения...

4

Когда кабинет-секретарь поднял, наконец, свое обрюзглое, усталое лицо от бюро,

Зотов, истомившийся в ожидании, тут же поймал его взгляд и протянул Храповицкому

загодя наполненную пузатенькую рюмку зеленоватого венецианского стекла. Маслянисто

поблескивавшая в ней настойка источала тонкий аромат целебных трав.

— Слышь, Александр Васильевич, — прошелестел камердинер в самое ухо

Храповицкому, — у нас новости. — И, сделав приличную столь неординарным

обстоятельствам паузу, выдохнул: — Паренек на волю просится, и его, кажись, отпущают.

Кабинет-секретарь замер с рюмкой в руке.

— Mais c’est impossible100, — непроизвольно вырвалось у него.

— Поссибль, поссибль, — дурно зафранцузил Зотов, горячась, — только что в

Голубой гостиной состоялось решительное объяснение. Самолично слышал, как матушка

ему сказала: хочешь съехать из дворца — воля, мол, твоя... Да ты же знаешь, я уж давно

почуял, что неладно у них. Было время, паренек каждый вечер шастал через верх в

опочивальню, а теперь и зовут — не идет, все на грудь жалуется. Зимой светлейшему

прямо заявил: жизнь во дворце, мол, считаю тюрьмой.

Храповицкий, оправившись, наконец, от изумления, в которое его повергло

сообщение Зотова, одним глотком опустошил рюмку.

— Тюрьмою, говоришь, — задумчиво протянул он. — Что-то не припомню я,

чтобы кто-то из прежних любимцев сам из этой тюрьмы на волю просился. Под ручки

выводить случалось: а этот — смотри ты... Это же, душа моя, маленькая революция.

Д е й с т в о в т о р о е

Не нужно было ни ума, ни заслуг для

достижения второго места в государстве.

А.С. Пушкин

1

— Революция...

100 Это невозможно (фр.).

Не случайно, ох, не случайно спорхнуло это загадочное, вибрирующее темной

энергией слово с языка Храповицкого. В то последнее лето эпохи Просвещения — июнь

1789 года! — оно было у всех на устах.

Грозным призраком вставало оно, острое, как нож гильотины, над douce France, la

belle101, над далеким Парижем.

Впрочем, на берегах Невы слово «революция» чаще употреблялось применительно

к пищеварению.

— Какая у меня, друг мой, от вчерашних устерсов революция в брюхе

приключилась, не приведи Господь, — жаловался, случалось, Храповицкому большой

гурман и гастроном Александр Андреевич Безбородко.

Революциями было принято называть и дворцовые перевороты, время от времени

случавшиеся в северной столице: революция 1741 года, подарившая престол дочери Петра

— Елизавете Петровне, революция 1762 года, открывшая екатерининскую эпоху.

Но та «маленькая революция», о которой случилось обмолвиться Александру

Васильевичу, была особого рода.

Храповицкий понимал, что подслушанный Зотовым разговор императрицы с ее

фаворитом Александром Матвеевичем Дмитриевым-Мамоновым — именно его окрестил

пареньком вездесущий Захар — мог дать только начало событиям непредсказуемым.

Впрочем, начнем, как говорят французы, с начала — commençons par

commencement.

2

А начали мы, помнится, с вынесенной в эпиграф фразы Герцена о том, что историю

Екатерины II нельзя читать при дамах.

Фраза броская, но абсолютно безосновательная. Оставим ее на совести Александра

Ивановича, имевшего веские основания очень не любить в своем эмигрантском далеке

императора Николая Павловича, а заодно и всех его родственников. Историю Екатерины II

можно и нужно читать и при дамах, и при детях, если, разумеется, она не написана,

используя выражение В.С. Пикуля, дегтем на кривом заборе.

При всем при том фаворитизм — тема настолько деликатная, что, прикасаясь к ней,

невольно рискуешь, как это, на наш взгляд, случилось с Герценом, опуститься до

политических или того хуже — обывательских банальностей. Поэтому переворачивая эту

страницу славного екатерининского царствования, мы считаем необходимым сделать две

оговорки. Во-первых, фаворитизм в России XVIII века был не лучше и не хуже

101 Прекрасная Франция (фр.).

фаворитизма, скажем, во Франции, Англии или Испании. Если подходить с

нравственными мерками к этой стороне жизни коронованных особ века Просвещения, то