древней культуры. Без искусственного орошения большая часть цветущей

Ферганы под палящими лучами солнца быстро превратилась бы в пустыню,

подобную другим бесплодным пустыням Средней Азии.

Издавна славилась Ферганская долина своими богатствами, но только с

приходом советской власти она полностью раскрыла свои дары для

освобожденного народа.

В наши дни Ферганская долина — один из главнейших центров

хлопководства в стране. Советские люди под руководством

коммунистической партии ведут здесь неустанную борьбу с природой,

улучшают ее. Далеко продвинулось обводнение пустынной центральной

части Ферганы, куда не доходят воды притоков Сыр-дарьи. Построенный еще

в 1939 г. методами народной стройки Большой Ферганский канал им.

Сталина позволил превратить тысячи гектаров пустыни в хлопковые поля и

сады. На месте древних селений с их саманными постройками возникли

современные города, оборудованные по последнему слову техники

промышленные предприятия. Мощные машины облегчают теперь труд

колхозников, обрабатывающих поля и улучшающих оросительную систему.

Зажиточная жизнь пришла в советское время в бывшие нищие кишлаки.

Истоки Сыр-дарьи и ее притоков лежат в горах, замыкающих

Ферганскую долину с севера, востока и юга. Особенно многоводны притоки

Сыр-дарьи, берущие свое начало в вечных снегах горных цепей Алайского и

Туркестанского хребтов, протянувшихся огромным валом вдоль южной

окраины Ферганской долины. Ранним летним утром, когда горы еще не

затянуты дымкой дневного зноя, даже издалека можно различить изгибы

красновато-желтых склонов предгорий, врезы поперечных ущелий, откуда

15

бегут в долину притоки Сыр-дарьи. Еще выше ослепительно сверкают

вечные снега и льды вершин, достигающих высоты в 5000-5500 м над

уровнем моря.

После долгого и утомительного пути караваны достигали перевалов

Алайского хребта, к югу от него перед путниками открывалась новая

величественная панорама. Внизу ровным пологом расстилается широкая

Алайская долина, протянувшаяся вдоль подножия Алайского хребта более

чем на 130 километров. По другую сторону долины, над зеленью ее лугов

высятся огромные ледяные склоны Заалайского хребта. Белоснежные

пирамиды его вершин четко вырисовываются на фоне темно-синего неба.

Путникам кажется, что до мощных ледников, сползающих к Алайской

долине, и до небольших «холмиков» у языков ледников совсем недалеко. Но

это впечатление обманчиво: необычайно чистый горный воздух скрадывает

расстояние. Пересечь Алайскую долину и достичь ледяных подножий

вершин Заалайского хребта караваны могли лишь после почти двухдневного

перехода. Караваны часами шли по Алайской долине, переходили через воды

мутной Кзыл-су, поднимались вдоль русла одного из ее притоков, но

путешественникам казалось, что расстояние до снежных гигантов

Заалайского хребта почти не меняется. Лишь медленно увеличивались в раз-

мерах предледниковые «холмики»: вблизи они оказывались высокими валами

древних ледниковых морен — свидетелями прежних, еще более мощных

оледенений.

Алайская долина в своей более высокой восточной части лежит на

высоте, достигающей 3500 метров. Но вершины Заалайского хребта

возвышаются над долиной еще более чем на 3 километра, а снежная

пирамида пика Ленина — главной вершины этой горной цепи, достигает

высоты 7134 м над уровнем моря1. Средняя высота вершин Заалайского

хребта намного превышает самые высокие вершины Главного Кавказского

1 До недавнего времени высота пика Ленина считалась равной 7127 метрам. Новые данные были получены в

результате точных геодезических работ, проведенных советскими геодезистами в 1948 г. (см. «Вопросы

географии», вып. 11, 1949, Географгиз).

16

хребта и Альп. Снежные массивы пиков Ленина, Дзержинского, Курумды,

Ледяного мыса и других гигантов Заалайского хребта составляют северную

ограду Памира, этой замечательной горной страны, принадлежащей вместе с

Тибетом к самым высоким нагорьям земного шара.

Охватить взглядом панораму многочисленных хребтов и высокогорных

долин Памира можно, только находясь высоко над ними. Если подняться,

например, на гребень Заалайского хребта вблизи пика Ленина, то с

шестикилометровой высоты откроется вид на сложное сплетение горных

цепей, протянувшихся на сотни километров до самого горизонта. Далеко за

пределами видимости наблюдателя Памир примыкает своими восточными

окраинами к пустыням Северо-западного Китая, на юг от него поднимаются

снежные гиганты хребта Гиндукуш, а на западе отроги памирской горной

системы граничат с плодородными равнинами. На большом расстоянии

нельзя рассмотреть подробности рельефа и строения сложной системы

горных цепей, однако внимательный наблюдатель даже с высоты Заалайского

хребта может заметить существенное различие между ландшафтами

западной и восточной части Памира.

К юго-западу от района пика Ленина до самого горизонта тянутся

величественные, сильно заснеженные хребты, вытянувшиеся в общем

направлении с ВСВ на ЗЮЗ и разделенные между собою глубокими

долинами. Над мощными разветвленными ледниками, сползающими

огромными массами зеленоватого льда в узкие долины, возвышаются

остроконечные пики, достигающие высоты 7000-7500 м над уровнем моря; в

тех местах, где широтные хребты Западного Памира пересекаются с мери-

диональным хребтом Академии наук, образовались сложные горные узлы.

Западные ветры приносят издалека к этим хребтам большое количество

влаги. Она задерживается, главным образом, высоким хребтом Академии

наук и осаждается в высокогорной зоне зимой и летом, в виде снега. Эти

снега являются основой возникновения и питания центров наиболее мощных

скоплений фирна и льда Западного Памира. Мощные оледенения дают на-

17

чало многочисленным притокам главных рек горного Таджикистана —

Пянджа и Вахша, которые образуют Аму-Дарью, орошающую огромные

площади плодородных полей Таджикской, Узбекской и Туркменской ССР.

Западный Памир, издревле называемый Бадахшаном1, — это страна

высочайших хребтов, глубоких ущелий и бурных многоводных рек. В

течение многих тысячелетий воды горных потоков Бадахшана пробивали

себе путь к зеленым равнинам. Они прорезали в коренных, первозданных

горных породах ущелья, доходящие до 1500-2000 м глубины и создали

незабываемый пейзаж. Высокие и крутые склоны хребтов резко вздымаются

над речными долинами, где находятся немногочисленные селения —

кишлаки самых отдаленных горных районов Таджикистана. Сурова природа

Бадахшана. Большие высоты и холодное дыхание гигантских ледников

надолго задерживают наступление весны. Только в конце июня стаивают

снега в верховьях горных долин, начинают зеленеть и цвести высокогорные

луга, на которых летом можно видеть многочисленные стада диких горных

козлов-кийков. Несмотря на суровые природные условия, с незапамятных

времен в долинах Бадахшана селились люди. Обилие воды влекло сюда

земледельцев из равнин Средней Азии, где каждый участок орошаемой земли

был захвачен феодалами; горы укрывали коренных жителей страны от за-

воевателей. В средней части широтных долин Западного Памира уже

становится возможным земледелие2, а в нижней вызревают фрукты: яблоки и

абрикосы, большие урожаи сладких ягод дает тутовое дерево. Кишлаки рас-

положены здесь обычно на конусах выноса боковых притоков и в широкой

части поймы реки. На небольших поливных полях трудолюбивые таджики

1 Древнее название «Бадахшан» относится к более обширной территории, издавна населенной

преимущественно таджиками. Большая часть Бадахшана ныне входит в состав современного Афганистана.