Маленькая лампочка под потолком светила достаточно ярко, а сама комната с одним , занавешенным жалюзи, окном и занимавшей половину противоположной стены, зеркалом, была похоже на больничную, хотя больницей не пахло.

Девушка на кровати открыла глаза и с удивлением рассматривала человека, говорившего по телефону.

Встретившись с ней глазами, он быстро проговорил, неизвестно к кому обращаясь, к ней или к невидимому собеседнику на том конце провода:

- Не волнуйтесь, всё под контролем. - И положил трубку.

- Всё под контролем, - спокойно повторил он, пронзительно глядя прямо в глаза.

- Где я? - растерянно спросила она. - В больнице?

- Не совсем.

Незнакомец сел рядом.

- Понимаете, у вас весьма необычное, своего рода, заболевание. И мы просто немного вас понаблюдаем.

Его глаза в мелкой сеточке морщин, казалось, лучились добротой, как у заботливого доктора. А голос внушал такое спокойствие и умиротворение, что Лиза поверила, что этот человек не сделает ей ничего плохого.

- А что со мной?

Лиза попыталась сесть, но тут же откинулась на подушку. Множество проводов от её головы тянулись к приборам странного вида, совершенно не похожих на медицинские, с выделяющимися рёбрами катушек и приковывали её к кровати.

Доктор щёлкнул каким-то рычажком в изголовье и передняя часть кровати, там, где находились ноги, пришла в движение. Подобно игрушке-трансформеру кровать сложилась и Лиза оказалась полусидящей в кресле. С глухим щелчком сбоку выскочили подлокотники, а подставка снизу плотно прижала ноги. Провода ослабли.

- Так удобнее? - улыбнулся доктор.

Лиза непонимающе разглядывала эту конструкцию. Она вообще сейчас мало что понимала.

- Доктор, неужели всё так серьёзно?

- Для нас - да, - загадочно ответил он.

- И долго мне придётся так..., - она не договорила, как из приоткрытой двери послышался топот ног и оживлённые голоса. Дверь распахнулась и в комнату быстрым шагом вошли несколько человек. Невысокий, пухлый человек с всклокоченной седой шевелюрой вбежал первым и сразу рванул к приборам.

- Где он? Покажите мне его!

Он остановился около самой массивной катушки и уставился куда-то вглубь прибора восхищёнными глазами. Длинными, несоразмерными пухлости его тела, пальцами, он достал из недр механизма что-то блестящее и поднёс к глазам.

'Гребень! - мелькнуло в голове девушки. - Так вот в чём дело!'

- Фрейя! - раздался восхищенный шёпот, похожий на шипение. Лиза подняла глаза.

В дверях стоял человек весь в чёрном и с такой же длинной и черной, как его пальто, бородой и только перчатки болотного цвета выделялись на фоне общей черноты. Высокий и худой до чрезвычайности, с тростью, с тёмным лицом и губами прелого цвета, он был похож одновременно на раввина и на дервиша и казался ряженым в белизне комнаты.

- Поставь на место! - с лёгким акцентом приказал Чёрный, как сразу для себя окрестила его Лиза.

- Но я ведь должен..., - вздохнул пухлый и поставил гребень на место.

- Николас, у тебя ещё будет время.

Лиза не могла оторвать взгляда от чёрных, как переспелые вишни, глаз, пристально взирающих на неё. Ей казалось, что на неё смотрят две бездонные дыры. И там, в глубине, на самом дне, она, нет, не увидела, а, скорее почувствовала на одно мгновение неизбывную вечность, наполненную нечеловеческой печалью. А, может, ей только померещилось от волнения. Её начало потрясывать.

- Вот, начинается.

Слова доктора было последнее, что она слышала.

Глаза девушки закатились. По щекам прокатилась тень, словно предгрозовой ветер пробежал по ковру луговой травы. Лицо покрылось бурыми пятнами, которые расползались и пульсировали, бледнея и снова чётко проступая, исполняя мистический танец. Они исчезли так же внезапно, как появились и лицо, уставшее от непонятных перевоплощений, казалось мертвенно-бледным и заострившимся, как у покойника. И вдруг по мраморной коже от шеи и выше, выше, к подбородку, к переносице, пока не заполнили всю поверхность головы, стали проступать капилляры. Сначала еле видимые, но постепенно очерчивались, наливались бурым цветом, делали лицо похожим на потрескавшуюся маску. Девушка лежала молча, уставившись перед собой белками закатившихся глаз.

Николас испуганно, по-женски прикрыл рот в изумлении. Остальные тоже со страхом смотрели на происходящее. И только один Чёрный с интересом ожидал, что же будет дальше.

- А вы уверены, - он постучал набалдашником трости по ладони, - что это напоминает нужные нам симптомы?

Доктор растерянно смотрел на девушку. Но не успел он ничего ответить, как вдруг раздался утробный гортанный звук. Казалось, он шёл прямо из-под земли. Нечеловеческий и леденящий душу, он тянулся, нарастая, звучал всё громче и громче, до озноба на коже. И тут голова девушкиприподнялась, развернулась вокруг невидимой оси и опять уставилась перед собой невидящими белками глаз. Звук прекратился.

Доктор, стоявший рядом, боялся пошевелиться. Он многое видел за долгие годы своей работы, но такое встречал впервые. Конечно, он предполагал, что действие будет неожиданным, но такого он даже представить себе не мог! Эксперимент может выйти из-под контроля, ведь никто толком не знал, что делать в таких случаях. Экзорцизм - не их ведение. Надо срочно отключить усилитель!

- Не сметь! - приказал грозный голос, когда доктор попытался вытащить гребень. Чёрный что-то шепнул Николасу и тот боязливо прошёл мимо кровати к приборам, что-то переключил и тут же отбежал на своё место. Доктор тоже отошёл на безопасное расстояние.

Ничего не происходило, но все, переглядываясь между собой, терпеливо ждали продолжения.

Один из наблюдавших, сурового вида, усатый человек, не выдержал, наконец, и уверенными шагами безбоязненно прошёл к продолжавшей лежать без движения, девушке. Придвинув опрокинутый в испуге доктором стул, сел, широко раскинув ноги, взял её руку и прислушался.

- Яков, вы же не врач, - неуверенно начал Доктор.

- Ну, вы - доктор, а толку? Я, в отличие от вас, скептик и ищу под всем материальную базу. Пусть она даже с того света. Вы же её чуть не убили!

Он опять развернулся в девушке. Она лежала по прежнему, вся белая, но бледность её уже не была мертвенной. Казалось, девушка была просто в глубоком обмороке. Зрачки встали на место, но глаза всё ещё смотрели невидящим взором.

- Ты слышишь меня? - Яков помахал ладонью перед её лицом. В груди девушки раздался клёкот. Низкие, гортанные и уже не такие ужасающие, звуки полились ритмичными переливами, их сменили странные урчащие хрипы, которые доносились из самых внутренностей. Монотонные и отрывистые, они пытались сложиться в какое-то слово или фразу.

- М-м-н-р-р-р-к-е-е-и-к.

Голова её заметалась, раскидывая локоны по подушке.

- Ме-не-э-э-р-и-и-к, - выталкивались звуки из полузакрытого рта и катились, подобно камушкам. Резкий рык прервал на секунду эту несущуюся абракадабру. И вдруг, как солнечный свет распадается в облаках на множество расходящихся лучей, так и этот ужасный рык распался на множество тяжёлых, низких голосов. Они журчали, причитали и стонали, независимо друг от друга, создавая немыслимую палитру звуков. Одни, переходя в хрипы, замолкали, их сменяли другие и искусно имитировали голоса зверей и птиц. Голоса то переливались, то свистели и булькали, как вода в котле, сливались в нечленораздельные звуки и опять срастались в строгий ритмический узор, немыслимым образом проецируя в сознание людей картины.

Прохладный свежий воздух, бурные реки, дикие степи, поющие птицы и потревоженные пески меж песчанных холмов живо предстали перед глазами, а быстрые кони, летящие высоко над землёй, врывались прямо в мозг и оставляли отпечатки копыт.

Присутствующие ошеломлённо взирали на это невероятное зрелище. Словно живая энергия исходила от этого пения и резонируя, пробирала до озноба.

Голоса диких зверей резко переходили в нечто похожее на мычание и срывались на кряканье. Ритм всё усиливался, лицо девушки перекосила гримасса ужаса.