Уф-ф… добрался. С каменным лицом он вошел на мостик, взмахом руки усадил по местам вставших офицеров, и уселся в капитанское кресло. Бросил взгляд на часы, две минуты до трансляции. Теперь ждать. И выглядеть, как будто ничего не случилось.

Две минуты тянулись как резиновые. Знаете, бывает так, что ждешь, ждешь, ждешь, а взглянешь на часы, там и пяти секунд не прошло. К слову, так и подмывало действительно взглянуть на часы, но нельзя. Подчиненные могут заметить необычную нервозность капитэна, а потом и доложить о ней на следствии. Он ничего не знает, для него все как обычно, вот только приказ пришел оставаться у планеты и играть роль дипломата. Ну, так это не в первой и понятно, ничего особенного. Вальтер откинулся в кресло и закрыл глаза, пытаясь расслабиться. Так по-крайней мере, никто не скажет, что для капитэна новые приказы не были неожиданностью.

Раздался переливчатый звук, и офицер связи на мостике сказал:

— Капитэн, новый широковещательный приказ от императора. Прикажете включить трансляцию.

Вальтер согласно махнул рукой и на экранах появился император. Как живой. Хорошо Сташевский поработал, спасибо ему. Ничего особенного, предупреждение о секретности, сообщение, что предыдущий приказ был для публики, а данный его отменяет. И теперь они должны зависнуть над Фенекой и уничтожать очаги сепаратизма на планете.

Вальтер внимательно присматривался к офицерам на мостике и их реакции на новый приказ. Артуро Флорес, зам шефа безопасности, сжимал кулаки и кусал губы. Молодец, Курт, знает своих людей. Такого и правду не удалось бы отправить на артиллерийскую палубу, разве что с каким-нибудь очень хитрым обоснованием. Но ведь ему-то нужно не только чтобы заперлись, но и на самом деле стреляли. А этот Артуро скорее всего отказался бы. Могли весь план погубить, но спасибо Курту, нужные люди на нужном месте. Сташевский на артиллерийской палубе, по поверхности стрелять, Артуро тут, на мостике, поддерживать его, Вальтера, благородный отказ выполнять подобные приказы. Все с традиционной вейстляндской точностью, как часы.

Обращение закончилось, Вальтер встал с кресла и обратился ко всем присутствующим:

— Господа офицеры! Вас всех обучали тому, что такое преступные приказы и как на них надо реагировать. Вы все отлично понимаете, что этот приказ является преступным, и потому не подлежит выполнению.

— Эльфийские гниды! — буркнул Артуро Флорес со своего места.

— Лейтенант Флорес, — одернул его Вальтер, — держитесь в рамках приличий! Почему представитель одного из крупнейших членов Конфедерации позволил себе отдать нам такой приказ разберутся без нас. Выполнять мы его все равно не собираемся.

— Яволь, капитэн! — Зам шефа безопасности застыл по стойке смирно, но глаза его по-прежнему зло блестели.

— Итак, господа офицеры, — продолжил Вальтер, — прошу считать, что этого приказа не было, и продолжать выполнять свои обязанности в соотвествии с планом до него.

— Капитэн, — вмешался офицер связи, — Новости с Люсиэли. Ее Высочество адмирал вместе с капитаном Люсиэли, они обе тоже отказались, но их арестовали и заперли в адмиральской каюте рубрейские офицеры, намеренные выполнить приказ.

— Капитэн! — опять вмешался Флорес, — Мы не можем этого допустить!

— И что же вы предлагаете, лейтенант?

— Направить наши орудия на Люсиэль и предупредить, что после первого выстрела по планете, они получат залп по борту, капитэн!

— Вы и сами понимаете, лейтенант, что их первого выстрела хватит, чтобы уничтожить полпланеты, — как будто взвешивая возможности, задумчиво ответил Вальтер, — Впрочем, пригрозить может и не мешает. Может это их и образумит. Кстати, где ваш шеф?

Словно по волшебству, дверь открылась и на мостик ворвался Курт. Вальтер даже поморщился, уж слишком идеально рассчитали все по времени. Просто спектакль какой-то. Как бы эта идеальность потом кого не навела на подозрения…

— Капитэн, три человека заперлись на артиллерийской палубе и перевели ее в боевой автономный режим, — сказал Курт, — Дитер, Сташевский и недавно переведенный с Люсиэли мичман Бугофф.

Вальтер мысленно улыбнулся. Расшифровав, как на борт проник безопасник Люсиэли, они решили не аннонсировать его гибель, а сыграть, будто к ним и правда попал Бугофф, а точнее, что они в это поверили. Теперь, когда некий артиллерист, согласившийся стрелять по планете на условиях анонимности, представился Бугоффым, то даже если комиссия и обнаружит подмену, она будет лишь еще более озадачена участием в жутком преступлении шефа безопасности флагмана флотилии. Тело фон Линденхофа уже вытащили из холодильной камеры, чтобы разморозилось. А то не замороженным же его на место подкидывать. А место в морозильной камере займет пока что ничего не подозревающий анонимный артиллерист, который на самом деле будет стрелять.

— Так… — сказал Вальтер как на сцене, перед ошеломленными офицерами, — Похоже, угрожать Люсиэли у нас сейчас не выйдет. Корветтен-капитэн, — обратился он к одному из офицеров, — Возьмите пару взводов морской пехоты и попробуйте пробиться на артиллерийскую палубу.

Это их займет надолго, подумал он, делая паузу, будто для размышлений. Изнутри корабля на артиллерийскую палубу в автономном боевом режиме можно пробиться только если Люсиэль предварительно проделает между этими палубами дырку. Когда придет действительно пора убрать ненужных свидетелей, он пошлет еще взвод, штурмовать артиллерийскую палубу снаружи, через технологические люки. Через которые, впрочем, тоже было бы не пробраться, если бы не направленная на один из этих люков изнутри ракета. Небольшая, сантиметров десять в диаметре, предназначенная для борьбы с одно- и двуместными боевыми истребителями и десантными капсулами. Снаружи тоже не справилась бы, а вот изнутри — другое дело. Вот одна из них, удобно хранящаяся прямо напротив одного из тех самых люков, когда понадобится, самозапустится и вынесет этот люк, открыв проход. Конечно, в норме ракеты не самозапускаются, да и крепят их при хранении так, чтобы они не улетели, но ведь в жизни всякое случается. Особенно, когда рядом бегают откровенные сумасшедшие, как сейчас. А для расследования уже все равно ничего подозрительного не останется. Впрочем, пока что это все равно рановато, смертники еще не отыграли свою роль.

— Я попытаюсь связаться с адмиралом и капитаном Люсиэли из своей каюты, вряд ли бунтовщики смогли нейтрализовать все импланты Ее Высочества, — заявил, наконец, Вальтер присутвующим, и с видом глубокой озабоченности вышел с мостика.

Так, первый акт отыгран без ошибок, подумал он, теперь предстоит второй, и самый трудный — разговор с Ее Высочеством фройляйн адмиралом. Первоначальный план из-за обращения императора, конечно, полетел ко всем чертям, но проигранная комбинация еще не означает проигранной партии. Войдя к себе, он закрыл дверь, уселся удобно в кресло, и включил запись. В конце концов, он был совершенно уверен, что с другой стороны тоже будут записывать, так что лучше иметь свою копию. На всякий случай. И безупречно играть. С этой мыслью, Вальтер ввел код вызова адмирала, и включил напротив себя виртуальный экран.

Ждать пришлось недолго, что было и неудивительно. С Люсиэли уже полчаса как пытались пробиться на заблокировавший связь Роттенур. Напротив Вальтера, тоже в кресле появилась Ее Высочество, адмирал Люсиэль Рубрина с собственной персоной, а за ее спиной маячил силуэт баронессы Келеэль, капитана флагмана.

— Фон Келлер, наконец-то! Обьясните, что у вас там происходит? Мы уже полчаса не можем пробиться.

— Все хорошо, Ваше Высочество, — ответил Вальтер, — На Роттенуре наведен порядок, экипаж поддержал мой отказ выполнять преступный приказ, все системы работают в норме. Осталась небольшая проблема на артиллерийской палубе, но мы ее решаем. Также я готов в любой момент выслать морпехов, чтобы эвакуировать вас с Люсиэли. Здесь, на Роттенуре, вы будете в полной безопасности.

— Зачем меня эвакуировать? О чем вы говорите, фон Келлер?