- И что тогда?

- И тогда падшие начинают сеять хаос, разрушая все на своем пути.

- Их убивают, да? – девушка прикусила губу.

- Да, Ринэль, убивают, но для этого платят слишком большую цену. Многие погибают в погоне за падшими.

- Какой кошмар! – Ринэль зажала рот ладонями и замотала головой из стороны в сторону. – Почему так?!

- Никто не знает, Ринэль. Пожалуйста, держи себе в руках, - строго приказал Дар, и принцесса всхлипнула.

Опустив глаза вниз, девушка несколько раз глубоко вздохнула и тоскливо огляделась. Разве это город сильтаринов? Почему он такой темный, мрачный и разрушенный? Здесь же жили легендарные сильтарины! Этот город должен быть наполнен светом и красотой, даже если здесь никто и не живет. Не дело это, совсем не дело!

Поднявшись с земли, Ринэль вцепилась в локоть Дариэля.

- А можно здесь что-нибудь изменить?

- Что именно? – зеленые глаза грустно поглядели на подопечную.

- Все! Отстроить дома, убрать мусор… эти статуи.

- Нет, Ринэль, - Дар покачал головой. – Никто и никогда не притронется к этому городу. Слишком много печали от ухода сильтаринов, а отстроенный город будет лишь напоминать о счастливых днях. Если крылатые вернутся, они все исправят. Их магия легко творит чудеса.

Принцесса грустно поджала губы и оглядела разруху. Как раньше блистал этот город! И что от него осталось сейчас. Душа сильтарина в девушке рыдала кровавыми слезами.

Обернув крылья вокруг себя в защитном жесте, Ринэль направилась за телохранителями, подыскивающими место для ночлега. Каждый разрушенный дом, каждая пустынная улочка наводили уныние и грусть, а пустые окна смотрели на идущих со скрытой враждебностью. Здесь было очень тихо, только звуки шагов разносились во все стороны и подхватывались эхом.

- Где остановимся? – поежился темный эльф, и одно его ухо незаметно дернулось.

- С точки зрения безопасности лучше расположиться вон в том проулке, где улицы образуют уютную площадку, - безэмоционально проговорил светлый, оглядывая пространство прищуренным синим взглядом.

- А, может, на крыше? – встряла принцесса, оглядывая неприветливый проулок.

- Где ты здесь видишь хоть одну целую крышу? – насмешливо поинтересовался Дар, и Ринэль указала рукой на виднеющийся вдали замок.

- Да ты с ума сошла! – весело воскликнул Дариэль. – Это ж дух знает где! Да и откуда мы знаем, возможно, что и та крыша разрушена.

Ринэль отрицательно мотнула головой, почему-то все ее ощущения говорили, что крыша – идеальный вариант. Эльфы переглянулись между собой и тоскливо вздохнули, представляя, сколько придется идти до дворца. Сильтаринам раньше было легче – раз, и долетели!

Но все-таки они справились и довольно быстро дошли до самого высокого здания города, уцелевший шпиль которого (вот же удивительно!) пронзал небо, потонув в серых облаках. Ринэль подняла голову и посмотрела вверх туда, где тускло блестел кончик шпиля. Неожиданно, что-то странное поднялось в душе, и сердце екнуло, заставив девушку хрипловато проговорить:

- Я сейчас проверю!

И она взлетела, резко взмахнув крыльями и поднимая столбы пыли. Невзирая на крики телохранителей, сильтарин летела вверх, и впервые за многие тысячелетия город наполнился гулкими хлопками крыльев. Ринэль летела быстро, стремительно, словно боялась, что окружающая действительность пропадет, поэтому за считанные мгновения оказалась у высшей точки и огляделась. Вокруг простирался мертвый город. С высоты он казался еще ужаснее, и вся тоска разом нахлынула на принцессу, стремясь через воздух передать всю боль и страдания крылатого народа. Сильтарин задохнулась, схватилась за грудь и до боли зажмурила глаза, изредка смаргивая выступившие слезы. Боль веков не отпускала, она сильнее поглощала в себя сильтарина, и крылья стали тяжелее и реже взмахивать, едва удерживая девушку на высоте.

Принцесса подтянула колени к животу, желая избавиться от тоски города, но та лишь сильнее набросилась на единственного потомка, желая передать ей все. В какой-то момент девушка подумала, что больше не выдержит, но все отступило, перед глазами прояснилось, и сильтарин смогла расслабиться. Когда все эмоции утихли, крылатая смогла посмотреть на город другими глазами, полными глубокой грусти и сожаления о том, что она ничего не может сделать.

«Хотя… - неожиданно мелькнула мысль. – Почему, не могу? Могу и сделаю! Я найду сильтаринов и сделаю все, чтобы этот город снова засверкал своей удивительной красотой!».

Эта мысль невероятно воодушевила Ринэль, и принцесса глубоко вздохнула, решив все-таки осмотреть крышку, которая очень неплохо сохранилась, только в редких местах покрытие обвалилось. Решив, что на этом здании можно переночевать, девушка бросила вниз маленькую искорку, рассыпавшуюся перед телохранителями красивым фейерверком.

- Ринэль! – укоризненно проговорил темный, когда оба эльфа забрались на крышу. – Ну нельзя же так делать. А если бы с тобой что-то случилось?

- Со мной не могло ничего случиться, - слукавила принцесса, умолчав про вспышку боли и тоски. – Здесь нет ни одной живой души.

- Зато здесь полно старых, полуразваленных зданий, - все еще недовольно пробурчал темный. – Эх, ладно, что с тобой разговаривать.

Ринэль улыбнулась и хитро прищурила космические глаза.

- Вот и правильно!

С самой высокой точки было невероятно интересно рассматривать удивительный город. Если бы не разрушенный вид, то можно было бы узнать очень много всего невероятного, но принцессе приходилось только догадываться, что и как здесь располагалось. Разместившись на крыше поудобнее, сильтарин обернулась крыльями и с легкой грустинкой наблюдала за закатом, который придавал городу еще более зловещий облик. Принцесса поежилась от холодного ветра и задумчиво покосилась на телохранителей, безмятежно созерцающих Светлый город.

«Как бы мне хотелось узнать все тайны этого города! – крикнула в душе Ринэль. – Я чувствую, я знаю, что тут много неизведанного! Но никто даже не догадывается, чем обладали сильтарины. Как жаль, что я не могу окунуться в эти тайны!», - огорченно понурив голову, принцесса посмотрела вниз, где дома постепенно начинали тонуть в сумраке.

- Грустишь? – в яркой вспышке огненных искр появился Гио, вальяжно развалившись прямо в воздухе. – А смысл?

- И тебе привет, - поморщившись, отозвалась Ринэль. – Ты как всегда сама вежливость.

Огненный расхохотался, взметнув столб искр со своих волос, и проговорил:

- А  ты как всегда сама искренность.

- А что? – черная бровь надменно взлетела вверх.

- Да ничего, - самодовольно усмехнулся Гио.

- И что ты тут делаешь?

- Тебя пришел навестить. А что, нельзя? Или ты хотела потосковать? Ну, извиняй тогда, - ехидно проговорил Бог.

- Вредина, - не осталась в долгу принцесса и снова уперлась взглядом в город.

- У-у-у-у, как все запущено-то, - поцокал языком Гио. – Эй, очнись!

- Не мешай, - отмахнулась Ринэль. – Я город рассматриваю.

- Это было давно, - с намеком сообщил Бог.

- А то я не знала!

- Это не твои эмоции, - со знанием дела сказал Гио. – Город навевает тоску, да? Это он пытается поделиться с тобой своим горем. Грусть так и летает в воздухе.

Сильтарин промолчала, лишь опустила нос в пушистые перья.

Глава 26

Сон

Последние искры вспыхивали на углях, вокруг стояла оглушительная тишина, нарушаемая только скрежетом металла по точилу – светлый полировал свой меч. Сильтарин задумчиво смотрела на догорающий костер и грустила, не зная, чем заняться. Гио давно ушел, испарившись в россыпи искр, а телохранители не решались нарушить загробное молчание.

Взглянув на темное небо, покрытое россыпями неизвестных созвездий, Ринэль усмехнулась себе под нос и повела крыльями.

«Ладно, чего это я, - подумала девушка. – Все это было давно, а я вообще не из этого мира. Отставить грусть! Пойду я спать что ли, все равно заняться нечем».