Его голос звучал убаюкивающе, умиротворяюще, и я постепенно успокаивалась. Слезы перестали градом течь из глаз, дрожь покинула мое тело, и я сильнее вжалась в демона, который дарил поддержку и тепло.

- Спасибо, - прошептала я, уткнувшись в мокрую рубашку.

- Пожалуйста, - прошептал он в ответ, целуя в волосы.

После пережитого глаза начали слипаться, и перед тем, как я заснула, услышала:

- Ты не пойдешь учиться. Я добуду тебе специальные книги.

Сон тут же пропал, и я вытаращилась на демона.

- Что?!

Эриньяр улыбнулся краешком губ.

- Книги, Сольена, книги. Ты же умеешь читать? – и такой голос у него был ехидный, что я не удержалась и стукнула его по колену. Мужчина охнул и засмеялся, глядя на меня хитрыми глазами цвета янтаря. Его хвост с медной кисточкой тут же обвил руку, пощекотав запястье.

- Умею, конечно! – возмущенно воскликнула я и тут обнаружила, что демон лежит подо мной, а я нависаю над ним. Покраснев, попыталась отскочить, но Эриньяр резко дернул хвостом мою руку, и я свалилась на него. Мы лежали очень близко, я ощущала жар его тела.

- Ты чего? – удивленно прошептала.

- Ничего, - мурлыкнул демон, приподнимая мой подбородок.

- А? – начала я, а потом застыла, глядя в его удивительные глаза. Ресницы начали слипаться, и постепенно я уснула, положив голову демону на грудь. Эриньяр усмехнулся, глядя на мое сонное лицо, и проговорил:

- Спи, неприятность ты моя.

***

Лиротирэль задумчиво сидел на огромном камне и ждал, когда его подруга выйдет из леса, в который так неожиданно сбежала. Что ее на это подвигло, он не знал, но не пошел за ней, что-то его остановило.

Листья кустов зашуршали, и Лир подскочил на камне, с беспокойством смотря на то, как оттуда кто-то вылезает. И вскоре перед ним стоял уже видимый однажды демон с золотисто-рыжей копной волос, спускающейся до пояса. Демон аккуратно держал на руках заснувшую Сольену. Лиротирэль напряженно посмотрел  на демона, не понимая, откуда он взялся. Тот, заметив такой прием, усмехнулся и легонько переложил девушку на траву.

- Она спит, - сказал он и, собираясь уйти, добавил. – Смотри, эльф, если посмеешь сделать ей больно, то ответ будешь держать передо мной, - янтарные глаза демона были холодны, как льды Бескрайнего океана, и Лира перернуло. Быстро кивнув, эльф подошел к спящей подруге и осмотрел ее на травмы, коих, к счастью, не было. Когда Лиротирэль поднял голову, неизвестного защитника уже не было. Только остался вопрос: кто он?

***

- Мням, - сказала я, проснувшись. Настроение было наилучшим, даже не смотря на недавнее происшествие.

- О, проснулась, - рядом появился эльф с легкой улыбкой на губах. – Ничего не хочешь?

Я прислушалась. Хотела ли я чего? Живот согласно булькнул.

- Есть хочу! – жизнерадостно сказала я и осмотрелась. Мы находились недалеко от деревни, прямо около небольшого светлого лесочка.

Лир кивнул и отошел.  Порывшись к сумке, он достал кусочки жареного мяса, завернутые в прозрачную бумагу.

- Вот, сейчас разогреем, - улыбнулся снова друг и внимательно посмотрел на меня. – Пока еда греется, может, ты мне кое-что объяснишь?

Я насторожилась и уточнила у Лира:

- Ты о чем?

- Почему ты вчера так неожиданно устремилась к лесу?

Вот и вопрос. Но отвечать на него нельзя.

- Ммм, знаешь, этот гад (ну, травник) что-то наколдовал, вот меня и перекосило, - хихикнула я, и лицо эльфа расслабилось… чуть-чуть.

- Понятно. А я-то думаю, почему у тебя такое лицо было,  - задумчиво произнес он. – А что так долго-то?

Я старательно покраснела и воскликнула:

- Лир, что за вопросы! – и стукнула его палкой по голове. Эльф захохотал и, прихватив палку, отшвырнул ее подальше.

- Ладно, ладно! – усмехнулся друг. – Можно еще вопрос?

Внутренне напряглась, но снаружи создала безмятежное лицо.

- Почему бы и нет?

- Кто этот демон, который уже в который раз спасает тебя?

Я мысленно зашипела.

- А он меня вчера спас? – удивленно переспросила я. Надеюсь, с удивлением не переборщила.

- Не знаю, но вынес из леса он тебя на руках. Что же такого тот травник наколдовал? – задумался Лир. – Может пойти и морду ему набить?

- Нет!!! – поспешно вскочила я и тут же села обратно под изумленным взглядом Лиротирэля. – Да ладно, забудь ты про него!

Лир кивнул, но настороженного взгляда с меня не спустил. Пока друг раскладывал на листья мясо, я облегченно перевела дух. Пронесло!

«Кстати! Эриньяр! Ты меня чего на руках потащил?!», - возмущенно поинтересовалась у меча.

Предлагаешь, надо было тебя там оставить? – задумался меч. – А что, имея хорошая.

«Тьфу на тебя», - хмыкнула я и вернулась в действительность.

После обеда (или что это было?) мы отправились дальше, только идти решили через лесок. Точнее, я решила. Лес уж очень мне приглянулся – светлый, чистый, зелени много… наверное и подземелий полно. Шучу!

Некоторое время мы тихо бреди по лесу, перешагивая через ямы, корни, и обходя овраги, а потом спокойствие кончилось. На тропинку выскочили несколько разбойников неприятных наружностей.

- Деньги и бабу, быстро! – крикнули нам.

Я усмехнулась и разозлилась. Я – баба? Ну, я вам покажу!!!

- Обойдешься! – звонко крикнула в ответ и бросилась вперед, выхватывая катану, которая яростно сверкнула голубоватой сталью. Банда опешила, не ожидая такого поворота, но довольно быстро выхватили оружие. Это были биты, деревяшки, ржавые мечи и мотыги. Я хмыкнула и, перерубив пополам палку, разрубила разбойника наискосок. Хлынула кровь, забрызгав мое светлое платье, но она тут же испарилась с зачарованной ткани. О, это другое дело!

Лиротирэль не отставал и уничтожил уже пятерых. Эй, а как же я?!

Перепрыгнув через кривую железяку, я резко отвела руку назад, срубив голову, а потом прыгнула на землю и разрубила живот другому. Три – семь. Не честно!!!

Подбежав к эльфу, встала за его спиной.

- Так не честно, у тебя уже семь!

- Восемь, - ухмыльнулся Лир, забирая жизнь еще одного разбойника. А банда-то большая!

- Ррр! – рыкнула я и бросилась вперед, где шли пять огромных, вонючих, волосатых детин. Две разрубленные биты отлетели в сторону, за ними устремилась одна голова, а потом я пронзила грудь второму. Оставшиеся третьи невольно сделали шаг назад, но, собрав мужество (если оно у них есть!), бросились на меня. Я встретила их ухмылкой и ударами. И вот еще две головы летят по холмику, а одно тело падает в ручеек. Эх, жаль, ручей теперь испорчен. Хотя, можно попить выше по течению.

- Ну, как? – поинтересовался эльф.

- Восемь!

- А у меня тринадцать!

Рыкнув, я бросилась в гущу схватки, где разбойники падали, как подкошенные.

- И-иха! – взвизгнула я, прыгая с ветки и срубая одному голову, а второго наискосок.

- Какая ты кровожадная, - усмехнулся Лиротирэль.

- Да нет, обычно я хорошая, милая и пушистая. Просто что-то в мире слишком много отребья развелось, - разъяснила я, мастерски срубая головы.

И вот все закончилось.

- Как, уже все? – печально спросила я, рассматривая поле битвы, залитое кровью.

Эльф хмыкнул и покосился на одежду, которую теперь можно было выбрасывать. Вздохнув, он достал сменную одежду и, заставив меня отвернуться, быстро переоделся. Я, конечно, попыталась подглядывать, но  успела заметить хорошо натренированную, мускулистую фигуру эльфа.

- Пошли? – поинтересовался друг, отмывая свой меч.

- Пошли! – я уже давно стряхнула с катаны кровь.

Сольена, могу тебя поздравить! Ты стала лучше сражаться, - неожиданно заговорил Эриньяр.

«Правда? Насколько лучше?», - заинтересовалась я.

На чуть-чуть, - ехидно ответили мне.

«Зараза!», - фыркнула я и бодро пошла вперед. Скоро деревенька и праздник Николя!

***

Деревня и вправду была маленькой – всего двадцать домиков. Но зато, какие они были! Красивые, чистые, ухоженные! Огороды опрятные, не заросшие травой и сорняками. Всюду цвели цветы, зрели овощи, в центре деревни приятно пахли пять стройных Ассанэ.