В реале мне бы и в голову не пришло заниматься самоанализом, а сейчас…

Шум, раздавшийся с улицы, отвлек меня от размышлений. Я выглянула в окно.

Во внутреннем дворе моего замка стоял… гоблин, разряженный в самые разнообразные разноцветные тряпки и лоскутки. Несчастные три волосины, положенные ему по расовому признаку, были аккуратно зачесаны назад и заколоты… я напрягла глаза, чтобы рассмотреть получше, тоненькой, ажурной косточкой с прилепленной к ней бабочкой!

В лапах гоблин держал букет цветов. Естественно, варварски сорванных и безвкусно подобранных. Я так понимаю, принцип составления "икебаны" был следующим "чем бредовей это выглядит для гоблина, тем лучше будет для эльфа".

Отойдя от окна, я подозвала фею, которая выполняла обязанности прислуги при моей особе.

— Слетай, узнай у этого чучела, что все это значит?

Спустя некоторое время я уже была в курсе.

Судя по всему. Макс всю ночь изучал рыцарские романы средневековой Европы, где доблестным рыцарям, для достижения благосклонности и расположения сердца дамы, следовало начать с преподнесения букетов.

Наутро, лично собрав самый, на свой вкус, "прекрасный" букет, он отправил посыльного ко мне.

Отправляю гоблина восвояси со словами, что это совсем не то, что мне хотелось бы увидеть.

— Ваше Величество! — О, я уже не повелительница, я уже почти королева… — Ваше Величество, извольте принять делегацию от эльфов…

— Изволю, одну минутку, мне надо нарядиться соответствующим образом.

— Их Величество соизволят принять вас через час!

Я подвергла вернувшуюся фею пристальному допросу.

— Первое, какое ты имеешь право переиначивать слова своей королевы? Я сказала — одну минутку, значит…

— Но Ваше Величество, простите меня, за одну минуту вы просто не сможете надеть приличествующий данному выходу наряд!

Через десять минут я была вынуждена признать правоту феи… А через полчаса начала нервничать, потому как успеть облачится за оставшиеся полчаса не представлялось возможным ни коим образом.

Первым делом специально вызванный маг составил звездную карту на сегодняшнее утро, согласно которой мне и полагалось облачаться. После, на протяжении четверти часа, по моему безбрежному гардеробу искали все необходимые элементы. Наконец, меня попросили изволить присесть и уже целых три феи запорхали вокруг меня, наматывая, навешивая, прикрепляя и прикалывая всевозможные деталюшечки.

Очередная прядь волос перемежалась ленточкой, та, в свою очередь, с полоской либо платочком в форме листика или лепестка. Там прикрепляли шлейф, а тут — наоборот, оставляли распущенным конец.

Здесь очередную прядь волос натирали листиком какого‑то растения, отчего она… приобретала едва заметное отличие в оттенке от соседних…

Корсет из переплетенных между собой тончайших травинок не сдавливал ребра, но утягивал талию, делая ее почти осиной.

Туфельки из неизвестных мне соцветий сами закрылись на моей ноге, нежно обхватив и зафиксировав ступню внутри себя. Приятная прохлада потекла вверх к колену и выше, придавая легкость и бодрость моим ногам. О да, теперь я начинаю понимать секрет летящей походки эльфов. В такой обуви, наверное, можно ходить, вообще не касаясь земли!

Наконец, последний поясочек затянут, и я, вся в шоке от процесса одевания, выхожу в тронный зал.

Вся блистающая великолепием, пышностью и чувством собственного величия, делегация эльфов занимала весь зал.

Вперед выступил высокий эльф с серьезным лицом.

— Ваше Величество, позвольте нам, Вашим подданным, обратить Ваше высочайшее внимание на тот вопиющий факт… — пафосно начал он свою речь, но был тут же прерван мною.

— Давайте без церемоний. Зачем вы пришли?

Недовольный гул прокатился по толпе. То тут то там были слышны отдельные фразы "общение с этими низкорослыми недомерками пагубно влияет на нашу Королеву", "куда катится этот мир" и тому подобные.

Выдвинутый глашатаем смиренно потупил взор и, опустив глаза к полу, продолжил.

— Ваше Величество! Вы нарушаете все устои нашего народа. Не должно Вам искать себе мужа на стороне, тем более среди варварских рас! Вы обязаны взять в мужья достойного эльфа, дабы укрепить мощь власти своей и…

— Я же просила, проще…

— Ваше Величество. Мы привели самых достойных принцев высокородных семей, с целью. Дабы Вы назначили смотрины и выбрали…

— Самого породистого кобеля. Я поняла. Все, аудиенция закончена!

— Но… Как же так? Ведь Вы должны назначить время и место…

— Сегодня вечером пусть придет первый. Всем все ясно? Пошли прочь!

Весь день я приводила в порядок дела Замка. Выделила и отправила в самостоятельный поход небольшую армию, в чью задачу вошло обнаружить и захватить шахты, которые встретятся по пути, а также, обследовать всю территорию вокруг моих земель на глубину одного перехода.

Вечером меня ожидал еще один процесс длительного и вдумчивого одевания.

В то время, как целый сонм фей порхал вокруг меня, наряжая меня в вечерний туалет, один из магов стоял рядом, зачитывая мне свод правил поведения, присущего эльфийской королеве на первом свидании с женихом.

"… Церемониймейстер обязан сообщить невесте утром, представитель какого рода и семьи придет вечером, дабы засвидетельствовать свое почтение и посвататься. Невеста получает, таким образом, целый день для того, чтобы должным образом подготовиться…

… после первых поклонов и обмена взаимными любезностями, должно пригласить принца к окну, дабы усладить его взор великолепием поляны, высаженной королевой либо принцессой лично под окнами своего дома.

В случае, если сватающийся неугоден родителям последней, но пригож ее сердцу, в цветовой гамме должны превалировать желтые оттенки, как символ неизбывной печали.

Если же молодой эльф не пришелся к сердцу самой девушки, поляна даст ему понять это своими фиолетовыми тонами, кои будут символизировать мрак чувств.

Когда между семьями молодых имеется вражда, которая ложится непреодолимым препятствием, красные цветы будут самым уместным символом грядущей разлуки. Красный — символ той крови, которая может быть пролита при взаимной ненависти, пусть даже сами влюбленные и не обращают на нее никакого внимания…"

— Королева, этим вечером к Вам явится доблестный Ларуэн, сын Лориена…

— Простите, уважаемый Хранитель Знаний, а что символизируют цветы черного цвета?

Зазвенела по полу заколка из небесного металла — серебра, выпущенная из рук одной из фей, обронив витиеватую расческу, вскинула к лицу, в ужасе зажмурившаяся, другая. Поперхнувшись и опустив книгу Сводов и Законов, посмотрел на меня маг.

— Королева, но зачем использовать запрещенный цвет?

— Хорошо, как мне дать понять, что я не желаю общаться ни с кем? Понимаешь, вообще, ни с кем.

Хранитель обычаев пролистнул весь том, долго что‑то вычитывал, после чего поднял ко мне свое лицо.

— Простите, моя Королева, но Вы обязаны выбрать себе мужа.

После чего развернулся и с достоинством пошел на выход из зала.

— Так вы мне хоть скажите, что обозначает черный цвет?

— Это цвет Тьмы, ни один здравомыслящий эльф, который желает сохранить свою душу и рассудок, не посмеет воспользоваться им. Моя Королева, я очень прошу Вас не делать такого. Очень…

Так, ладно…

— А ну, все брысь!

Значит, мне необходимо сделать какой‑нибудь цветник под окном, да? Стоп, не поняла… а как же то, что я читала?

Ведь я читала в мануале, что это именно парень должен вырастить под окнами девушки, к которой он заигрывает, цветочную клумбу.

Я решительно направляюсь на улицу, чтобы там, под стенами моего дворца высадить достойный ответ всем тем, кто собрался свататься ко мне.

Фиолетовый, да? Признак того, что молчел не мил моему сердцу?

Хорошо… Что у нас есть?

Гиацинты… За их сравнительную высоту, расположу их на заднем плане. Пусть идут, словно стена, отрезающая меня от внешнего мира. Их множественные соцветия пусть выразят то множество мелких недовольств и недостатков каждого кандидата, которые отталкивают меня от них.