- Бррр, ну и дубак.
- И не говори. - Буркнул Федя.
Здесь на начале апреля температура воздуха днем хорошо, если до десяти градусов поднимается. Нам после мягкого тропического климата Элетании находиться в Сибири крайне неприятно, не представляю, как бы мы чувствовали себя при наступлении настоящих морозов. Замерзли бы к чертям. А так тут наступает весна, птички поют, травка зеленеет, снег тает. Никогда воочию не видел ее, только по книгам и фильмам знаю. Из северного Казахстана предстоит пересесть на другой поезд и отправиться на север в Новый Уренгой, а оттуда прямо на Иммерит. Нашим оказалось мало северных районов Эстарота, и ЕАС решил отжать весь материк целиком. В связи с этим готовится полномасштабное вторжение на юг, в большом количестве перебрасываются части воздушно-десантных, сухопутных войск, морская пехота. Там уже сосредоточено, по меньшей мере, двести тысяч российских и семьдесят тысяч корейских солдат. В операции участвует наряду с Россией и Корея, ставшая одной из мощнейшей супердержав после США, РФ и Японии. Посему на перроне можно наблюдать не только российских военнослужащих, но и военных в форме корейских ВС... и чужих. Нет, да промелькнет в толпе какой-нибудь санхейли, альфар или ун-варр
- Скорый поезд, следующий по маршруту Петропавловск- Новый Уренгой, отправляется через двадцать минут. Пассажирам просьба пройти на посадку на шестом перроне. - Сообщили по громкоговорителю.
- Это наш... Пошли, народ.
На входе в вагон помимо симпатичной проводницы стоял вооруженный робот с ПП. Робототехника на Земле ушла далеко вперед. Дроид сконструирован по образу и подобию человека: две руки, две ноги, голова, по форме как стандартный пехотный шлем. Под стеклянным щитком на месте лица находится целый набор различных камер и датчиков. Робот сверлил сканирующим взором меня, я его, в конце концов, меня отвлекла слегка недовольная проводница:
- Дайте свою руку, не задерживайте очередь.
- Пожалуйста.
Я протянул руку с надетым на нее идентификационным браслетом, девушка навела сканирующее устройство размером с ладонь, что-то посмотрела на дисплее, затем махнула рукой:
- Следующий!
В связи с введением военного положения меры безопасности в аэропортах, железнодорожных вокзалах, на космодромах, портальных станциях серьезно повышены. Произойти может что угодно - от банального провоза контрабанды до терактов. Хоть диверсий на Земле фанатики Живых Богов еще не устраивали, по крайней мере, официально, это неоднократно пытались сделать арконцы. Далеко не все их поганое племя истреблено, в своем измерении у киборгов есть колонии в ближайших к Аркону звездных системах, которые выжечь мы, несмотря на многочисленные попытки, до сих пор не смогли. За уничтоженную метрополию жестянки на нас, мягко говоря, очень злы. Для прямого противостояния у них больше нет ни сил не средств, но гадить по мелкому успевают: теракты, хакерские атаки, покушения на видных политических деятелей, нападения на аванпосты и разведывательные экспедиции в параллельных мирах. Контрразведка чуть ли не еженедельно вылавливает арконских шпионов и диверсантов. А им еще хотят дать приют на Земле... Наверняка я многого не понимаю, но среди эвакуированных арконских колонистов стопроцентно найдутся желающие поквитаться с нами... Мда уж, по комфортабельности земные поезда дадут фору любому элетанскому. Приятная глазу внутренняя обстановка и работающие кондиционеры. Когда в вагоне слишком холодно или жарко, компьютер автоматически отрегулирует приемлемую температуру. И так везде, умная электроника присутствует в каждом чертовом чайнике. Сказка, а не будущее.
Когда поезд тронулся, то разогнался до скорости не меньше двухсот пятидесяти километров в час. Немного стало не по себе. Оживленная городская местность быстро сменилась видом казахстанских степей, народу за пределами городов живет мало, поскольку защититься от нападений мутировавшей под воздействием ''Пожирателя'' фауны обитатели деревень и сел не в состоянии. Плюс опасность столкнуться с ядовитой флорой, для отправки на тот свет достаточно вдохнуть споры растения-мутанта. На шашлычок за город выехать не получится. Нормальная природа сохранилась только на Дальнем Востоке и в восточной Сибири. Распространение биологической угрозы вроде бы в последние годы удалось остановить, даже наблюдается обратная тенденция. Рекультивация очень долгий, трудоемкий и затратный процесс - сначала распыляются химические препараты, разлагающие органику, затем приходит очередь нанитов и генетически модифицированных микроорганизмов, грибов, растений для восстановления почвы. Необходимо убить любую частицу ''Пожирателя'' в воде, почве, воздухе, иначе все рано или поздно начнется заново.
Еще десятилетия понадобятся на восстановление растительного покрова, популяций птиц, зверей, рыб. Хотя некоторые ученые говорят о невозможности вернуть Земле первозданный облик, во всяком случае, с сегодняшним уровнем науки и техники. Я склонен согласиться с их доводами.
И если на севере Евразии и Северной Америки дела обстоят относительно неплохо, в Африке и Южной Америке биосфера изменилась кардинально. Показывали как-то бразильские джунгли, точнее то, чем они стали. Впечатление, будто не на Земле вовсе снимали - чуждый, ни на что ни похожий инопланетный пейзаж. Место зеленых тропических лесов занял мутировавший гриб кордицепс. Эта дрянь год от года разрастается на территории Южной Америки, остановить распространение гриба пока не удается, лишь замедлить.
Дорога предстояла дальняя - тысячи километров, и чем дальше на север, тем ниже индекс биологической угрозы. ''Пожиратель'' не любит холод.
Предстоят сутки пути, и я решил не упускать возможности заранее ознакомиться с предстоящим местом дальнейшего несения службы, неожиданностями, которые могут встретиться. Через личный командирский планшет не составило труда залезть в Интернет...
Иммерит. Планета земного типа, условия: гравитация, давление, химический состав атмосферы, климат, температура незначительно отличаются от земных. Оказывается, там два солнца... Иммерит вращается вокруг двойной звезды - красного карлика и схожей с Солнцем звездой. В свою очередь у Иммерита имеются четыре луны, на Цефее, самой крупной из них, ЕАС третий год разрабатывает месторождения гелия-3 - тамошний реголит очень насыщен им. Потеря контроля над системой Иммерит означает утрату ценнейшей ресурсной базы. А мы только начинаем отказываться от ископаемых источников топлива... Что-то я отвлекся. Собственно вернемся к самому Иммериту. Семьдесят пять процентов поверхности занимает океан, остальные двадцать пять - суша. Это три крупных материка, два в северном и один в южном полушарии, шестнадцать крупных островов размером с Мадагаскар, куча архипелагов и мелких островов. Внимание ЕАС главным образом сосредоточено на континенте Эстарот северном полушарии, где находится центр развитой цивилизации Иммерита - целая империя, раскинувшаяся на весь материк, подмявшая под себя все местные государства. Правит там император, которого считают чуть ли не полубогом, в общем, абсолютная монархия. Развитие империи давным-давно застыло на уровне пятнадцатого века, порох и печатный станок - предел их достижений. Они больше практикуют магию, монополистом в этой сфере стала Церковь Мирса Солнцеликого - мощная организация военно-религиозного толка. Колдовское искусство на Иммерите по сравнению с магией ''панов'' выглядит просто смехотворно, самое большее, на что способен иммерийский маг - создать миниатюрную огненную бурю по мощности чуть мощнее залпа ''Буратины''. И это на фоне сжигающих дотла целые континенты магических штормов, пускаемых впереди наступающих порядков Армад Святого Пантеона. Задавить Империю за месяц-другой не составит труда. Население Эстарота по разным оценкам колеблется от ста двадцати до ста пятидесяти миллионов человек. Люди на Эстароте наиболее многочисленная раса, следом идут некие гхуллы. Вбил в поисковик незнакомое название и каково было мое удивление, когда я увидел до боли знакомое изображение. На Иммерите эти уродцы называются гхуллами, с Эльена они известны как гулары - наиболее многочисленная из гуманоидных рас в рядах Пантеона. Мы их прозвали ''тощими''. Ростом они достигают до трех с половиной метров. Несмотря на кажущуюся слабость, один такая костлявая худосочная гадина с легкостью справится в рукопашке с тремя людьми. Но особый шик данной расе придают мордашки. Будто безрукий пластический хирург сначала капитально изуродовал их лица, а потом осуществил неумелую попытку сшить все обратно, начисто забыв о симметрии. Нос как таковой отсутствует. Из пасти как попало торчат сантиметровые клыки. В маленьких круглых глазках едва-едва можно различить легкий налет разумности. Тощие отличаются чересчур агрессивным нравом, не знаю, как Живым Богам удалось их приручить... На Иммерите тощие обитают или обитали в северных широтах Эстарота, считались кем-то вроде наших чукч-оленеводов, правда, не чурающихся каннибализма. Культура гхуллов дальше родоплеменного строя не продвинулась, существенную угрозу для Империи они представляют только раз в два-три десятка зим. Когда на севере становится чересчур холодно, жрать нечего и племена тощих объединяются для набегов в земли людей. С появлением первых русских колонистов на Иммерите в 2042, гхуллы расценили это как вторжение и намерились скушать незваных гостей.
