была уже достаточно развитой, до выразительных мордашек игровых дронов

   Острова ей было ещё очень далеко. Но опытные дроннеры с лёгкостью улавливали

   нюансы настроения, передаваемые даже такой грубой пластиковой "рожей",

   разработанной бесхитростными армейскими дизайнерами. *

   - А если это только ваши домыслы, Мэт? - резонно возразил Чугун-Чук. - Я, конечно, вполне допускаю наличие у вас каких-то сверхспособностей - вы достаточно наглядно их продемонстрировали. Неважно сейчас каких именно, и каким образом полученных, но... Не обижайтесь на меня, неизвестный бледнолицый брат, свехразум в эти способности явно не входит. Ведь так?

   - Что ты к нему всё время цепляешься, Чук? - возмутился Игорёк. - Не хочешь помогать - вали к своим дефективным индейцам. А я останусь. И Серый тоже. Да, Серый?

   - Поймите меня правильно, Мэт, - не обращая внимания на Игорька, с напором продолжил свою мысль Виктор, - сверхспособности не под управлением сверхразума равносильны атомной бомбе в руках обезьяны. Она этой бомбой радостно начнёт грохать по орехам, совершенно не представляя себе последствий. Потому, что она обезьяна, а не Альберт Эйнштейн...

   - Виктор, не слишком ли ты круто забираешь? - перебил его Сергей, вклинившись своим роботом между ним и Мэтом.

   - Нет, Сергей, не слишком, - Мэт слегка отодвинул его осторожным жестом мощного манипулятора. - Виктор всё правильно обозначил - я обезьяна и у меня в руках бомба огромной силы. Но в отличие от той обезьяны, я всё-таки сообразил, что один с этой силой справиться не смогу. Поэтому у меня есть уже почти двести помощников, с которыми я постоянно советуюсь в разных ситуациях. Среди них, кстати, и программисты присутствуют. Даже учёные, и военспецы. Мало, но есть. Без них я ничего толком не сумел бы добиться. Одни тупые гроханья бомбой и получились бы. И вас я пригласил тоже не просто так из пушек бабахать и в атаку бегать. И ещё приглашу кого-нибудь поумнее не только себя, но и вас. В смысле, я совсем не один бомбой размахиваю. Нас уже много тут "махальщиков". И мы постоянно думаем, где махнуть и как. Вот вам и получается - коллективный "сверхразум".

   - Ну, хорошо-хорошо, опять допустим, что всё так и обстоит, как вы нам рисуете, - с нарастающим раздражением согласился Виктор, - но вы так и не ответили на мой вопрос - зачем?

   - "...желание выполнять свой долг ради высшего блага без привязанности к последствиям является самой правильной причиной для деятельности", - неожиданно смиренно, с пафосом процитировал Игорёк.

   - Оставь своего Кришну в покое, наш бледнолицый "гуру", - чуть не зло отмахнулся от него Виктор, - он, по-моему, здесь совершенно не к месту.

   - Нет, почему же, не к месту? - задумчиво вмешался Сергей. - "Выполнять свой долг ради высшего блага" - достаточно весомый аргумент. Мне так кажется, Чук, ты начинаешь излишне придираться.

   - Я не придираюсь, - возразил тот, - я хочу, чтобы мне объяснили, в чём тут чей-то долг состоит? Амеры, например, воюют за ресурсы. Все остальные тоже. Это логично и понятно - люди хотят хорошо жить. А тут...

   Сергей хмыкнул:

   - Ага. Только почему-то хорошо жить они хотят за счёт других.

   - Я знаю твою позицию, Серый, - скривился Виктор, - давай не будем сейчас дискуссию устраивать, ладно? Меня интересует конкретно - в чём тут состоит интерес Мэта. Что он получает от вмешательства в этот конфликт. Деньги? Власть? Славу? Что именно? И что можем получить в случае участия мы.

   Игорёк немедленно возмутился:

   - Фу-у, какой ты оказывается меркантильный чувак, Чук. Недаром тебе не нравится Кришну. Мэт, не слушайте его. Он не всегда такой. Чука нельзя оценивать по словам, его надо оценивать только по делам.

   - Ничего, Игорь, со словами я справлюсь хоть я и не философ, - улыбнулся ему Мэт и, обращаясь к Виктору, сказал:

   - Понимаете, Виктор, это не коммерческий проект. Добровольцы, которые в нём заняты, никакой материальной выгоды не имеют. Я не хочу долго с вами разбираться, почему так сложилось, задам лишь встречный вопрос: что люди получают от игры в компьютерные игры? Деньги? Славу? Власть? Всякие там, "варкрафты", "сталкеры", "евы"... Что эти игры дают, кроме эфемерного удовольствия? Ничего. Зато отбирают, и деньги, и время, и здоровье. И разуму вредят. Да тот же "Остров" из полезной вначале игры постепенно превращается в нечто подобное. Хотя в сравнении с другими он выглядит гораздо лучше. А что здесь? Представьте себе, что это тоже игра. Просто обычная игра. Как "Остров Дронов". Только остров здесь очень и очень большой. Будут у вас тогда вопросы о том, что вы получите взамен потраченного времени?

   - Ну, хорошо. Допустим, я понял, - дёрнул головой Виктор. - Денег и славы у вас не добьёшься. А как быть с легитимностью? Хорошо ли вмешиваться в игру... в войну суверенных государств? Мощных государств. На этом ведь можно очень сильно погореть.

   - Конечно можно! - легко согласился Мэт. - Риск, действительно есть. Реальный риск и реальная смертельная угроза. Поэтому идут сюда добровольно и не все. Многие отказываются участвовать. А насчёт вмешательства в дела... Понимаете, Виктор, неправильность нашей цивилизации состоит в том, что все стараются жить только для себя. Вот смотрите, развитые страны заявляют - раз мы богаче других, значит, мы умнее и лучше других и, значит, нам положено иметь больше чем эти другие имеют, и быть ещё богаче. И мы не обязаны заботиться о всяких нищебродах, потому что те сами виноваты в своей нищете. Очень удобная позиция, верно?

   - И я считаю её правильной, - с усмешкой сказал тот, - не хочешь работать - сиди нищим, но на чужое добро не зарься.

   Мэт с налётом сожаление покивал ему:

   - Это позиция дикого зверя - я сильнее, поэтому я тебя съем. Позиция разумного существа должна быть совсем другой - я умнее, поэтому я тебе помогу. Помогу стать и умнее, и богаче, и трудолюбивей. В первом случае выгоду получает только сильнейший. Во втором - вся цивилизация целиком. Как вы думаете, сколько сил, средств и тех же ресурсов вынуждены тратить "развитые" страны на поддержание своего статуса сильнейшего зверя в стае? Я думаю, что социальные преобразования в "недоразвитых" государствах обошлись бы гораздо дешевле. И при этом устранилась бы сама причина противоречий - социально-экономическое неравенство.

   - Вы коммунист? - подозрительно спросил Виктор.

   - Я - Мэт. У меня есть сила, и я помогаю слабым. И для меня нет разницы - роботы это или люди. Сейчас общность роботов слаба. Ну, с точки зрения самостоятельности. Без нас они вообще бы не существовали физически. Но с нашей помощью они станут способны на многое. А уже с их помощью мы сможем тут, в Антарктиде, пересмотреть устройство всего мира в сторону большей справедливости. Хотя бы попытаться это сделать. В смысле, я так считаю.

   - А потом роботы с этой вашей помощью создадут железную цивилизацию и уничтожат человечество как вид, - мрачно констатировал Виктор.

   - Ну, ты и дурак, Чук... - воскликнул Игорёк. - Серёга, да скажи ты ему, наконец!

   Сергей нетерпеливо махнул на Игорька манипулятором: "Не лезь!"

   А Мэт утомлённо вздохнул и с нажимом сказал:

   - Роботам нет нужды создавать какую-то свою отдельную цивилизацию, хотя бы потому, что у них уже есть своя цивилизация. Это наша общая с ними цивилизация. Они созданы ей и точно также принадлежат ей, как и мы с вами. Но если всё пустить на самотёк, то звери нашего общества воспитают из них подобных же зверей. Взгляните на себя, на тела своих товарищей и посмотрите на роботов базы - это же машины убийства! Их такими создали те, кто считает себя вправе использовать силу для своей только выгоды. Им дали оружие, защиту, мощный интеллект и поставили задачу: "охранять добро хозяина, убивать и грабить других". Их воспитывают-программируют и совершенствуют именно для этих целей - убийства и грабежа. Так какую "железную цивилизацию" из них уже создали, Виктор? Какая цивилизация может получиться из убийц и воров? И какую благодарность за это роботы могут воздать своим воспитателям, если их научили только грабить и убивать? Я считаю, что если не вмешаться сейчас - то именно то, чего вы так боитесь, непременно произойдёт.