‑ Что там?
‑ Не знаю. Магические ловушки или сигналки. В любом случае не подходи. Держись рядом.
Мы продолжили путь. Дверь склада давно слетела с петель. Проникнуть внутрь не составило особого труда. Пол действительно скрипел и выглядел так, что вот‑вот провалиться. Помещение склада было завалено ящиками и костями. Сначала я подумал, что это очередной намек на сильного монстра рядом, но останки слишком хорошо разложены. Тут ящичек берцовых, здесь упакованные в истлевшую бумагу черепа. В потускневших сосудах с формалином плавали разные гадости типа фрагментов кишок, каких‑то опухолей.
"Ну да, это ведь город некромантов. Чего ты ждал. Склада плюшевых котят?"
Они стояли лицом к входу. Все семеро, как по стойке смирно. Руки за спиной. Нас разделяло метров пятнадцать.
‑ Ну что? Слепануть их? ‑ Прошептал я Кристоферу.
‑ Нет. Подождем.
Мы ждали минуты три. Безымянные даже не шелохнулись.
‑ Это приманка. Довольно слабая иллюзия. Настоящие за теми ящиками.
‑ Ослепить.
‑ План такой. Сейчас я брошу приманку в их сторону. Будет громкий звук. Затем ты ослепляешь. Бей заклятием четыре раза. Перед их укрытием, за ним. И еще раз через три секунды после первого удара. Затем используй взрывы для оглушения. Я собью им стелс при помощи одного свитка. Дальше сокращаем дистанцию. Сожжешь четверых, считай это победой.
‑ Хорошо.
‑ Начинаем.
Раздался резкий звук приманки. Я зажмурился и готовя ослепление. Две вспышки. Еще две. Затем множество небольших взрывов разметали ящики и кости. Треск старого стекла. Брызги. Так вот как пахнет формалин.
Я побежал вперед, выискивая цель. Какой‑то удар сзади. Падаю вперед. Темнота.
‑ Вы погибли и были доставлены в ближайшую точку респауна. 9% текущего опыта потеряно. Вы не можете лишится уровня, но свободный опыт теряется с каждой смертью. ‑ прозвучал мягкий голос из ниоткуда.
"Как! Когда я успел?!"
Я оказался на жесткой кровати в какой‑то забегаловке. Хотел тут же рвануть обратно. Но толку то... Без манны я теперь много не навоюю.
Поднявшись с кровати направился в зал трактира. За стойкой дежурил скелетообразный дедок лет ста на вид.
‑ П‑поражений горечь мало что перебить может. ‑ Слегка заикаясь начал он хриплым голосом. ‑ "Ледяное серебро" может. Вы з‑заказывали его когда‑нибудь.
‑ Извините. Наличных не имеем.
‑ П‑печально. ‑ Прохрипел старик, и хотел было чистить стаканы.
‑ Налейте ему за мой счет. ‑ Раздался за спиной знакомый голос.
В дверях стояла Брунхильда, мечница из отряда Эрмака.
‑ Безымянные вас?.. ‑ Спросила она.
‑ Ага... ‑ Мрачно вздохнул я. Не знаю сколько градусов было в "Ледяном серебре", но даже от ядрено‑мятного запаха ударяло в голову. Я осторожно сделал первый глоток. Напомнило мятные леденцы. Похожее ощущение.
‑ Только сильно не пьяней. Тебе еще работать сегодня.
‑ Безымянные уже наверное сбежали.
‑ Да. Но Эрмак их найдет. А у тебя еще одна цель. Ангелы седьмого ада. Помнишь?
‑ Помню...
‑ Там все будет проще. У нас есть хорошая возможность. И еще... ‑ Мечница извлекла из сумки увесистую флягу. ‑ Отличное зелье повышения манны. Два литра.
Дверь таверны снова отварилась. На пороге стояли Энглинг и Кристофер, засыпанные снегом.
‑ Как они нас так? ‑ Спросил я у британца.
‑ На складе их вообще не было. Закопались в снег у дверей. Без маскировки. Только с магией защиты от холода. Часть стены склада была иллюзией. Они ее убрали и расстреляли нас в спину.
‑ Хитро.
‑ Не очень. Можно было и догадаться.
‑ Ладно, хватит грустить. Брунхильда, что у вас там за план такой?
‑ Начнем с того, что тебе поменяют внешность...
В Утгарде много заброшенных домов. Раньше это был обычный город рыбаков, хоть и построенный рядом со старой крепостью некромантов. Но пара росчерков дипломатических перьев и Утгард из свободного города становится протекторатом Империи. Законы меняются под единый для всех провинций стандарт. А в Империи некромантия северного направления разрешена. Количество живых обитателей города постепенно начало сокращаться, а число немертвых возрастать.
В эту ночь под крышей одного из заброшенных домов Утгарда собралось сразу семеро игроков. Бесшумными тенями они ходили между обломков мебели, время от времени перебрасываясь фразами.
‑ Они точно придут? ‑ Тихо спрашивал один из "Безымянных".
Второй молча кивал, внимательно наблюдая за улицей, через щели между досками забитого окна. Ирок все время не выпускал рукояти парных клинков. Еще несколько минут напряженного ожидания. Мечник у окна всматривается в белый вихрь, под завывания ледяного ветра. Он прислушивается и понимает, что свист ветра остался единственным звуком. Ни вопросов товарищей, ни тихого шелеста плащей. Стало слишком тихо. Игрок обернулся и тут же обнажил клинки. В доме было пусто. Остальные шестеро "Безымянных" исчезли, не оставив следа.
Мечник открыл меню игры. Выйти нельзя. Рядом враг. Осторожно ступая, безымянный использовал навыки следопыта. Он почувствовал приближение и атаковал. Взмах клинков рассек только воздух. Сам же мечник получил удар в область виска. Враг тут же ушел из поля зрения, скрывшись за спиной. Безымянный хотел резким движением развернуться, используя широкий рубящий взмах, но почему‑то оступился. Голова кружилась. Сложно было удержаться на ногах.
Враг больше не атаковал. Он спокойно стоял в паре метров от безымянного, смотря на мечника змеиными глазами.
‑ Не делай резких движений. Вдруг ты упадешь на свой меч. И все. Встреча не состоялась.
‑ Встреча?
‑ Да. Я ваш заказчик. Пришел обсудить контракт. Разве не меня вы здесь ждали?
‑ Значит, заказчик? Где остальные?
‑ В кладовке, в отключке. Не волнуйся, мои друзья присматривают за ними. А то вдруг крысы или обморожение. Но хватит о мелочах. Для вас есть работа. Выполните ‑ все ваши проблемы с Легионом решены.
‑ Слушаю...
18. Победная стратегия.
Когда я первый раз увидел командира "Ангелов седьмого ада", то чуть не спалил маскировку смехом. Звали мою цель просто Билл и Билл был эльфом. Острые уши, тонкие черты, все как положено. Только вот Билл был обрит наголо, но лысым не казался. Прямо от острых ушей и до солнечного сплетения висела роскошная борода. Она была тщательно заплетена в две косы. Одеяние Билла напоминало косуху. Ее украшали изображения змей, черепов и надпись.
"Надираем задницы во имя добра и справедливости".
Если кратко ‑ мне встретился экземпляр эльфа‑рокера.
‑ Заходи. ‑ Пригласил меня Билл, открывая дверь своего номера. ‑ Сядь на диван. Только не справа. Там я разлил соус.
‑ Ок. Приземлился на чистую площадку. ‑ Сказал я, усаживаясь на старый диван. Атмосфера напоминала вечеринку у знакомого на квартире и к убийствам не располагала. Но работа есть работа.
Билл в это время разливал пиво по кружкам, в пол литра каждая. Протянув мне пенящейся напиток, он сел на стул рядом с диваном.
‑ И зачем пожаловал?
‑ Есть информация.
‑ Тогда я одно большое ухо.
‑ Тебя заказали.
Билл усмехнулся и отпил из своей кружки.
‑ И этим ты пришел меня удивить? Передай заказчику, что он выбрал ленивых ассасинов. Где все эти убийцы, снайперы, роковые красотки со стилетами под юбкой? Даже мясо вот... ‑ Билл продемонстрировал мне недоеденную куриную ножку. ‑ ...прислали не отравленное.
‑ Похоже, тебя это не беспокоит.
‑ Может, заказали старину Билла. Не впервой. Турнир пройдет, страсти утихнут и обо мне снова забудут.
‑ Тебя не из‑за турнира заказали.
‑ С чего взял?
‑ Источник раскрыть не могу. Но поверь мне на слово, Билл. Кому‑то ты очень не нравишься.
‑ Насколько сильно? ‑ Настороженно спросил эльфорокер.
‑ Они наняли аркольского поджигателя.
"Сейчас я даже не вру"
‑ Слышал. Фрик‑огнеметатель. Пока вел себя как школьник, нашедший огнемет. Знаешь о нем что‑нибудь?
