Грести было не так уж сложно. Только в ритм новички попадали плохо и мы постоянно бились веслами. Через минут пять берег превратился в тонкую полоску. Вокруг раскинулся морской простор. Я заглянул через борт. Там за гладью воды скрывалась темно‑синяя бездна.

"Интересно, кто там водиться... Уверен, что не только киты и акулы".

‑ Вов, начинай. ‑ Обратился рыжий к магу.

‑ Рано.

‑ Не экономь силы, а то уйдут.

‑ Ладно. ‑ Маг поднялся. ‑ Сушите весла ребята. Сейчас пойдем на ветре. ‑ Колдун начал махать руками, будто лепил огромный снежный ком. Поднялся ветер. Кажется, его порывы шли к рукам мага, закручиваясь смерчем. Колдун размахнулся и бросил клубок ветра в паруса. Корабль дернулся, ускоряя ход.

‑ Ну что ребята, теперь отдыхаем и ждем...Нед! ‑ Обратился он к темнокожему. ‑ Постоишь за рулем?

‑ Ага. Ты посиди немного. Минут через пять снова колданешь.

"И так, я плыву. Только вот куда и зачем? Ладно. Самое время узнать"

‑ Эм. Извиняюсь, конечно. ‑ Обратился к магу. ‑ Но куда мы плывем?

‑ Забыл? Я ж вам целую речь зачитал.

‑ Увы. Сел в последний момент и пропустил выступление..

‑ Ладно. Если вкратце... Ты же знаешь кто такие пираты?

‑ Ну да. Капитан Морган, Джек Воробей...

‑ И мы. Платить тебе будут по золотой монете за убитого врага, плюс забираешь все трофеи кроме зелий и денег.

‑ Ок. Значит будем бороздить моря в поисках наживы?

‑ Бороздить? Да не. Будем ловить корабль прямо у гавани. В открытом море его хрен найдешь. Жертва уже выбрана. Только успеть до их отплытия.

‑ А откуда информация про корабль? Квест?

‑ Да какой квест... У меня в гавани знакомый. Он там в порту шарится, ждет пока грузить начнут. После этого в реал и мне звонит. Ну а потом собираем команду. Бывает, опаздываем, но чаще всего ловим.

‑ А кто снаряжает корабли?

‑ Да кто угодно. Раньше был квест такой. Защити корабль. Его снаряжали НПС, НПС же и нападали. А сейчас игроки сами покупают суда для перевозки грузов. Довольно прибыльно. А грабить еще лучше.

‑ Справимся?

‑ Должны. Знакомый мне рассказывал про снаряжение команды. Не думаю, что хайлевлы, да меньше их.

‑ Ну я только первого. Здесь большая часть низколевельники.

‑ Так в этом вся соль. Если выставить хоть сотню перваков против сорокового, он их раскидает. Но даже пара первых замесит третьего‑четвертого. А перваков можно много нанять.

‑ Значит мы типа пушечное мясо.

‑ Да какое мясо... Это игра, а не война. Больше всего достают идиоты, которые все воспринимают слишком серьезно. "Аааа, меня ограбили! Злодеи! В реале найду ‑ убью". Я законопослушный человек. Каждый день на операционном столе только и делаю, что режу, удаляю, зашиваю по девять часов за сутки и если кто мне в свободное время запретит играть в пирата, то я на него положу, говоря научным языком, свой первичный половой признак. А как тебя зовут, кстати?

"Так, какое я себе там имя выдумал..."

‑ Рикард.

‑ Американец?

‑ Да нет. Я из России. Алексеем зовут.

‑ Я Владимир, можно просто Вова, по‑игровому Беренгар. Предвестник бури 18 уровня. Первый раз играешь?

‑ Да. А ты?

‑ Третий перс. Первого орка засрал при выборе школ. Темный эльф после двадцатого надоел. А сейчас предвестник бури ‑ хорошая спеца. На море особенно. Хочу потом "ловца молний" взять. Навыки выгодно комбинируются.

‑ Я "путь волка" выбрал.

‑ Нормально. Только дохнуть будешь часто.

‑ Уже понял.

‑ Вов. Колдуй еще. ‑ Подошел к нам рыжий бородач.

‑ Щас. Вот знакомься. Леха ‑ мой земляк. А это... ‑ Показал он на рыжего. ‑ Антонио Ногейра, из Бразилии.

‑ Приятно познакомиться. ‑ Улыбнулся рыжий.

‑ А русский как выучили?

‑ Никак. Автоперевод же.

‑ То есть все эти люди вокруг из разных стран?

‑ Да. Америкосы, немцы, шведы, а корейцев здесь вообще легионы ‑ Ответил маг.

"Нифига себе новые технологии. Как они это делают? Только хочу произнести слово, а они его уже переводят?"

‑ То есть, я говорю по русский, а вам переводят на испанский?

‑ В Бразилии говорят на португальском...

‑ Упс. Точно. Извиняюсь.

‑ Леш, здесь очень странная систем. ‑ Начал рассказывать маг.‑ Мы вроде как все говорим на одном языке. Они что‑то делают в твоей голове... Страшно, да? И ты используешь новый язык, не замечая, что он новый.

‑ Вов. Иди колдуй. Мы приближайся к порталу.

‑ Да, да, иду.

Маг встал и направился к парусам.

‑ А ты, Леш... ‑ Сказал бразилец. ‑ Готовься. Порталы всегда охраняют.

Владимир закончил колдовать и три раза хлопнул, привлекая внимание.

‑ Так, все слушаем! Мы скоро будем у портала. Зачем оно нам? Морские путешествия в Аркане на мой взгляд слишком реалистичные. Пару игровых дней, а то и больше качаешься на посудине. Это часов восемь в реальной жизни. Но для хайлевлов создали морские порталы. Не то, что бы там есть ограничение по уровню, но охрана... Вообщем могут получиться три ситуации. Плохо, очень плохо, а название последней произносить не буду, а то дадут молчалку за нецензурщину. Но у нас есть козырь ‑ скорость. Оторвемся от монстров и вперед. Так, Нед ‑ правый борт, Антонио ‑ левый. Дим ‑ рулишь кораблем. Мы с Кимом... ‑ кивнул он на татуированного арбалетчика... ‑ стоим по центру и раздаем персональных люлей особо зарвавшимся тварям. Раненые отползают к нам. Если все станет очень плохо ‑ слушать команды и быстро выполнять. В случае самого худшего варианта ‑ залезаем в настройки и ставим боль на минимальный реализм. И так... Понеслась!

Маг снова наполнил паруса ветром, только теперь вложил больше силы. Палубу накрыли соленые брызги. Корабль несся вперед, аж подпрыгивая на волнах, а впереди маячили очертаний каких ‑ то строений. Над поверхностью торчали шпили древних башен, под водой виднелись очертания затопленного города.

"Наверное, здесь почивает какой‑нибудь местный Ктулху. И если он проснется, будет ситуация ‑ п... Интересно, а за нецензурные мысли банят?"

Корабль пронесся мимо первой башни и оказался в лабиринте морских руин. Закованный в броню Дима резко крутанул штурвал, маневрируя среди каменных громадин.

Твари не заставили долго ждать. Вода вокруг корабля забурлила, и стайка серебристых существ выпрыгнула на поверхность, расправляя крылья‑плавники. Они были небольшими, с котенка размером. Твари, попавшие на корабль, пытались доползти, работая плавниками и укусить.

‑ Не тратте силы. Просто скидывайте их пинками в море. ‑ Командовал маг.

Это было легче сказать, чем сделать. Из воды выпрыгивали все новые, а если очередная волна зубастых рыбок накрывала в полете, то тебя ожидал приятный процесс отдирания тварей вместе с кусками тела. Дима, с каменным лицом продолжал рулить кораблем, пока рыбки пытались прокусить его стальные сапожищи.

От тварей избавились ценой множества укусов и одной молчалки у первого уровня, который слишком красочно описывал свое отношение к рыбкам. Опытные игроки в изгнании зубастиков почти не участвовали, насторожено смотря по сторонам.

‑ Сеть! Поворачивай! ‑ Вдруг заорал темнокожий Нед.

Перед кораблем из воды поднималась сеть, натянутая между двумя затопленными башнями. Темные веревки, опутанные водорослями. Корабль стал разворачиваться, и в этот момент началась атака. Они лезли со всех сторон. Выныривали из глубин, прыгали с нависающих выступов руин. Ростом на голову ниже меня. Их нельзя было назвать рыболюдьми. Вместо чешуи склизкая кожа, как у лягушек или жаб, темно‑зеленая с черными разводами. Только глаза рыбьи ‑ мутные, холодные. В четырёхпалых руках твари сжимали костяное оружие. В основном короткие пики‑шипы и кинжалы.

‑ Не разбредаться! Стойте кругом! ‑ орал маг, видя, что новички дрогнули. ‑ Если окружают, прорывайтесь в центр!

"Так, баланс хищника"

Один из водяных попер на меня. Удар палаша и густая, склизкая кровь орошает палубу. Несмотря на рану, тварь ткнула меня копьем в грудь, но кости выдержали, защитив сердце. Только после четвертого удара существо ослабило натиск и рухнуло еще после двух. Я к тому времени получил три укола в корпус. Только хотел расслабиться, а новый водяной уже на подходе. У этого были два коротких шипа. Тут я сработал неплохо, догадался удерживать тварь на дистанции. Только один укол в плечо и враг лежит на палубе. Хотел было обрадоваться, но теперь навалились двое ‑ пришлось отступать.