‑ Энглинг!

‑ Рад встречи. ‑ Приветствовал жрец, снимая шипастый шлем. ‑ Уже устал изображать неодушевленный объект. Это было испытание моего терпения.

‑ И оно закончилось. Пошли с нами. Хочу добраться до обелисков призыва.

Кей Куросаки стоял посреди пустого коридора, держа ладонь на рукояти катаны, готовый в любой момент выхватить ее из ножен. Он замер. Казалось, даже не дышит. Весь обратился в слух и осязание.

"Движения воздуха, я должен поймать движения воздуха" Думал Кей.

Внезапно мечник сорвался с места. В бледном свете магических факелов блеснул его клинок. Он нанес широкий рубящий удар. В тот же момент, на расстоянии метра от лезвия возник убийца со змеиными глазами. Легким движением пальцев он отправил в полет шесть метательных звездочек. Большая часть из них достигла цели, но вряд ли насела серьезные раны. Мечник, не морщась, избавился от впившихся звездочек.

‑ Обычно я использую метательные иглы. Но для тебя специально купил сюрикены. Ну понимаешь... Катана и сюрикены. Самурай и ниндзя. Атмосферно.

Кей не ответил. Он ринулся вперед. Мечник бежала, как будто падая. Пригибался к полу. Это было словно бросок кобры ‑ доли секунд. Но убийца среагировал мгновенно. Он прыгнул на стену и оттолкнувшись от нее сделал сальто. Так Эрмак оказался за спиной у мечника. Кей обернулся. В коридоре снова стало обманчиво пусто и тихо.

"Поймать движения воздуха..."

На этот раз мечник сделал резкий колющий выпад с шагом вперед. Эрмак ушел в сторону, оставив один из своих ножей в предплечье Кея.

‑ Я больше не дам тебе шанса замаскироваться... ‑ Нахмурившись произнес мечник.

‑ Даааа? ‑ Скептически протянул убийца. ‑ Может ты маг? Неужели шпионы меня подвели...

‑ Ты маскируешься, когда противник не смотрит. Я знаю особенность этого навыка и не сведу с тебя глаз.

‑ Попробуй. ‑ Ухмыльнулся Эрмак и бросил что‑то на пол. Убийцу закрыла дымовая завеса. Кей тут же метнулся вперед, выхватывая левой рукой вторую катану. Взмах двух клинков...

‑ Движение дыма раскрыли тебя убийца. ‑ Тихо прошептал мечник. Но удары не достигли цели. Оба меча заблокировали кривые ножи. Своими клинками Эрмак опустил катаны противника вниз, сократил дистанцию и контратаковал. Кей едва увернулся от удара в шею. Эрмак не давал ему разорвать дистанцию, нанося серии коротких выпадов.

Кей отступил на несколько шагов и пошатнулся. Из‑за рта мечника капала кровь.

‑ Я и так превосхожу тебя, а с каждой секундой боя разрыв все увеличивается. Сюрикены, кинжалы, ножи... Думаешь, у меня есть НЕ отравленное оружие?!

Мечник достал из кармана на поясе маленько фляжку с концентрированным зельем исцеления.

"Не смей умирать, Кей" Было выгравировано на ней, рядом с подмигивающей рожицей.

"Харука..." Вспомнил мечник, делая быстрый глоток.

"Нет, я не могу проиграть... Мы столько прошли вместе, стремились к этой победе. Я не могу подвести их..."

‑ Путь меча это не только фехтование.

‑ О, кто‑то решил поболтать. Наконец‑то! Диалоги мне нравятся больше, чем монологи. Если хочешь, разыграем какую‑нибудь сценку. Например Альтаир против магистра тамплиеров. Альтаир конечно я.

‑ Путь меча это не только фехтование. Это воля, чтобы идти вперед. Пусть я не могу исцелить отравление, есть навыки, которые помогут мне забыть боль. Помнить только о вере. Вере моих товарищей. Сила воли это характеристика, которую система не может учесть. В ней я превзойду тебя, убийца!

‑ Аха‑ха. ‑ Рассмеялся Эрмак. ‑ Ты бы слышал себя. Пафос, героизм, вера в товарищей. Ты возомнил себя главным героем игры! Но здесь таких нет. Твои товарищи и начальники твердили: ты сможешь Кей, ты лучший! Они заставили тебя ощутить избранность. Старый трюк. Грязный трюк. Ваш голос важен, приходите на выборы ‑ Издевательским тоном шипел убийца. ‑ Наша компания работает для вашего блага. В этой стране правит народ. Ты можешь выбрать свое будущее. Они все только и говорят "ты особенный, ты избран!" А знаешь зачем? Быдлом так легче рулить. А я говорю ‑ Все умирают. И ты, умрешь сейчас. ‑ Убийца ринулся вперед.

"Активация!"

Красные искры снова упали на дно колодца. От‑туда вырвался поток пламени.

‑ Теперь забери силу. ‑ Шептал демон.

"Подожди, есть идея".

Из колодца вылетел демон и приземлился напротив меня. Брунхильда приготовилась к бою.

‑ Повелитель?‑ Спросило чудовище.

‑ Он самый. ‑ Ответил я.

"Теперь вот можно забирать силу. Жертвоприношение огню".

Теперь на дно колодца упали лепестки синего пламени. Раздалось громкое шипение. Столп синего пламени вырвался из колодца и охватил меня, наполняя магической энергией.

Я залез в меню. 46754. На уничтожение крепости думаю хватит.

‑ Эй. ‑ Окликнула меня Брунхильда. ‑ Тебе голоса про все это рассказали?

Я кивнул.

‑ А можно мне тоже с ними побеседовать как‑нибудь?

‑ Не стоит. Мерзкое, самодовольное существо.

‑ Кусок хрустящего мяса. ‑ Ответил на укол демон.

‑ Ладно. Что‑то мы засиделись. Пора воевать.

Вскоре я, Брунхильда, Энглинг и наш новый питомец шагали навстречу судьбе. Место уединения Эрмака и Кея мы на всякий случай обошли.

Во дворе было тихо. Снег покрывали пятна крови. Кое‑где валялось сломанное оружие. Кто победил, пока непонятно. Медленно пройдясь через двор, мы обнаружили странную картину. За одной из колонн, прямо на снегу были разложены карты.

‑ Бездельники! ‑ Злобно процедила кошечка и отвесила пинок в никуда. Однако раздался глухой звук удара и звонкое "Ау". Из маскировки вышли трое убийц в белых плащах.

‑ Что вы здесь расселись?! ‑ Возмущалась кошечка. Хвост ее при этом забавно дергался из стороны в сторону. ‑ Или всех перебили?

‑ Да нет. ‑ Меланхолично отвечал убийца. ‑ Они засели вон в той башне. Игроков тридцать. Вход один. Маг палит маскировку. Соваться туда опасно. Дождемся Эрмака.

‑ Не нужно. ‑ Ответил я. ‑ Есть план.

"Эй, демон".

‑ Я слышу голос какого‑то смертного. Неужели нужна помощь?

"Можешь сделать заклинания ускорения и защиты от огня, которые будут накладываться на других игроков. У нас это называется бафы".

‑ Потребуется много сил.

"А мы сегодня щедрые. Предстоит опасный штурм".

Эрмак атаковал, Кей отступал, под шквалом ударов. Его раны выглядели серьезно и кровоточили.

‑ Не расстраивайся. ‑ Прервавшись, сказал Эрмак. ‑ Это игра. Ты должен извлекать из нее уроки для реальной жизни. Учись терять все. Пора взрослеть!

Убийца сделал новый выпад. Кей не блокировал. Он резко сменил боевую стойку, так, что один из кинжалов застрял в левой руке, а другой впился в правое плечо. Тут же мечник нанес колющий удар снизу вверх. Прямо в сердце. Насквозь... Эрмак попятился назад, с удивлением рассматривая кровоточащую рану.

‑ Сражаться за свои идеалы. Вот, что должны делать взрослые.

Мгновенная смерть не настигла убийцу. Эрмак снова бросил дымовую бомбу. Скрываясь вместе с клинком Кея.

"Пламя силы". Так называлось заклинание созданное демоном для повышения характеристик союзников. Почти 600 единиц манны за раз. Не мало... Я решил усилить только Брунхильду и Энглинга. Остальные могут маскироваться. Их конек ‑ неожиданное нападение.

‑ Ну что, пора на штурм? ‑ Обратился я к отряду. Мы двинулись вперед.

‑ Та башня. ‑ Указала кошечка. ‑ Точно есть пара магов. У входа могут быть ловушки, барьеры и засада.

‑ Ловушки, барьеры, засады... Что бы там не было, сейчас оно исчезнет.

"А неплохо сказанул. Великий огненный шар Хаоса".

Мощный взрыв пробил возможные барьеры, а для уничтожения живой силы...

"Дорога в ад"

Ревущий поток пламени вошел в оплавленный пролом, секунды назад бывший дверью.

‑ Артподготовка закончена. Ну... Атакуем!

Командовать отрядом я не привык. Все же до этого в вирт‑ММО не играл. Ладно, научимся в процессе. Главное, чтобы хватило манны.