Смена внешности стоит немало. Продавать вещи придется на переплавку. Это не так уж дорого. Если будет шанс захватить сумку с вещами и уйти, то нужно им воспользоваться. А если шанса не будет, то его можно устроить.

В такие моменты мне бывает неприятно. Но если взглянуть правде в глаза ‑ что он теряет? Пару артефактов, уровень останется. Пусть разозлиться, ругает меня на форме ‑ все забудется за считанные дни. Он вернется к своим делам и проблемам, а мне возвращаться некуда.

Модуль уже работает стабильно. Пора начинать.

‑ Вывести список доступных игр. Выбор ‑ ArcanWorld.

Дальнейшие события можно назвать вечером сюрпризов. Первый ждал меня на стенах подземелья.

"Уважаемый самоубийца..." Так начиналось первое из двух нацарапанных сообщение.

В тайное подземелье проникли. Судя по всему, они пытались ограбить Алексея. Удалось ли!? Второе сообщение обнадеживало. Кажется, он ушел от них.

Я замерла, прислушиваясь к тишине. Затем вышла из Арканы, и попыталась вызывать Алексея на чат. В сети его не было.

"Плохо, плохо..."

В соседнем коридоре на камнях обнаружились следы крови, глубокие царапины. Мох здесь сожжен.

Кто‑то использовал магию огня. Судя по переписке врагов двое. И как они тут оказались... Мысли бешено метались, пытаясь найти лучший алгоритм действий.

Во‑первых, нужно уйти из подземелья. Затем связаться с Алексеем, как он будет в сети. Прокачка на морлагах отменяется. Я снова теряю время.

Стены подземелья расходятся, открывая мне путь на пляж Аркола. Там со всех сторон доносились голоса. Пляж был заполнен игроками. Но волноваться за сохранность тайны подземелья не приходилось. Все взгляды на пляже были устремлены в сторону Аркола. Над городом поднимались клубы черного дыма.

"Атакован?!"

Крупные столкновения между гильдиями были редкостью в последние годы. Огонь не разбирает где чей дом или товар. Гибнут НПС‑работники, торговля останавливается ‑ все теряют прибыль. Кроме того, есть шанс серьёзно просчитаться во время боя ‑ например случайно затопить корабль нейтральной гильдии и получить счет о возмещении убытков.

Бывают последствия хуже. Однажды две третьесортные гильдии с идиотским азартом воевали за мелкий городок, превратив его в бесполезное пепелище. Заодно разрушили поместье, расположенное на острове рядом с городом. Не просто разрушили. Одна гильдия укрепилась в поместье, другая штурмовала. Было у них что‑то вроде решающей битвы. Но пришли хозяева с друзьями. Их команда, состоявшая из семи игроков сотого уровня, как раз вернулась после недельного кача в Аду. Решающая битва завершилась очень быстро и неожиданно. А обе гильдии прекратили свое существование через некоторое время.

Но черный дым над Арколом становился все гуще. Кто же решился на такую глупость?

Я начала пробираться мимо зевак, смотревших на пылающий город. Попытки расспросить их успехом не увенчались.

‑ Ребята из гильдий сказали всем убираться из города. ‑ Отвечал первый.

‑ Я вообще не в курсе что‑да‑как.

‑ Может гильдии сцепились. ‑ Говорил третий.

Ближе к городу зевак становилось меньше. Там где песок сменяли камни мостовой стояла импровизированная баррикада из ящиков. Около "укрепления" дежурил маг в красно‑желтой форме. Судя по символике из гильдии "Slayers" они же рубаки, они же палачи.

‑ Эй синий, в город нельзя.

‑ Почему?

‑ Какой‑то маг спятил и жарит все что движется.

‑ И? ‑ Безразлично отвечаю я.

‑ Ну... И тебя он тоже зажарит.

‑ Допустим. Потеря опыта меня не страшит.

‑ Аааа... Так ты еще не знаешь. ‑ Злорадно улыбнулся страж. ‑ Тот маг может спалить твои вещи и поставить трехдневный дебаф на все характеристики. Считай три дня вне игры.

"Вот это уже опасно... Но я в первый раз слышу о таком заклинании. Странно... Где можно раздобыть такой уникальный навык?"

‑ Все равно иду в город. Собираешься меня остановить?

"Вмешиваться опасно. Но в этой ситуации нужно разобраться. Мне уже повезло с магов из АФД. Если поставит дебаф ‑ просто создам нового персонажа. Четвёртый уровень можно набрать за полчаса".

‑ Остановить? Если ты дурак, то я ничем помочь не могу. Удачно прокоптиться, синий. ‑ Улыбнулся маг.

Пройдя мимо баррикады, я оказалась на опустевших улицах Аркола. Малочисленные отряды разных гильдий прочесывали дом за домом, а на горизонте поднимались черные клубы.

"Slayers" не были безраздельными хозяевами города. Аркол делили между собой шесть гильдий. А порт это зона свободной торговли, где сходятся интересы гигантов типа Дримов или Легиона. Кем бы ни был маг, атаковавший город ‑ его дни сочтены. Хотя какие дни... Минуты.

‑ Проверьте крыши!

‑ Он мог...

‑ Заткнись и делай!

‑ А мне куда?

Со всех сторон слышались разрозненные выкрики.

"Недисциплинированные идиоты. Напоминает конкурс "кто устроит больший хаос"".

В это время на горизонте полыхнуло. Все засуетились еще сильнее и ринулись туда. Я бросилась к ближайшему дому. Не обращая внимания на сидевших там НПС, забралась на крышу и огляделась. Главный штаб Рубак превратился в пылающий факел. Рядом вспыхивали новые взрывы.

"Он решил атаковать штаб... Значит мне туда"

Когда‑то я добралась бы на место за секунд двадцать ‑ перепрыгивая с крыши на крышу. Персонаж сто двадцать шестого уровня. Ловкость семьдесят восемь. Как тяжело привыкать теперь к такому слабому телу...

Я бежала вперед, туда где горел штаб, но в сотне метров от него...

Нужно было сразу заподозрить неладное. Он просто стоял, облокотившись на стену обугленных руин. Одет все в туже рваную рубаху. Через плечо набитая сумка. Алексей не узнал меня или не заметил. Подошла ближе ‑ никакой реакции. Он с любопытством смотрит на суетящихся бойцов.

‑ Эй ты, ну ка стой на месте! ‑ К нам подбежало сразу несколько Рубак. Они наставили клинки на Алексея.

‑ Это не он случайно?

‑ Ты смотрел скрин?

‑ Там лицо плохо видно... Но в общем то похож.

Алексей молча стоял и почему‑то улыбался. Ситуация становилась опасной. Нужно было взять ее под контроль.

‑ Так. Подождите. Кем вы считаете этого человека? ‑ Спокойным голосом начала я.

‑ Кем!? Уродом который все здесь жжет. Ты где вообще был чел?! У нас тут война.

‑ Понятно. Вы перепутали. Он не может быть поджигателем. Он ведь даже не маг.

‑ Уверен? Ты знаешь его?

‑ Да. И уверен, что он не тот, кто вам нужен. Если вам нужны доказательства... Алексей, можешь снять рубашку. У воинов с прокачкой силы меняется мускулатура. Сейчас у него силы...

‑ Так, ладно, забей. ‑ Ответил рубака. ‑ Можешь не снимать тут рубашку. Судя по описанию, на маге броня и куча артефактов. Но советую вам убираться. Этот псих просто монстр.

‑ Мы учтем. ‑ Ответила я. ‑ Удачных поисков.

Рубаки скрылись из виду. Я обернулась к Алексею. Он по‑прежнему молчал, изучая меня любопытным взглядом. Это было уже очень странно... Я перепутала? Да нет... Это он. Та же рубашка, сумка.

‑ Пойдем за мной. ‑ Неожиданно прервал молчание он. ‑ Нужно поговорить.

Я не успела ответить. Он схватил меня за руку и потащил куда‑то в узкие проходы между улицами.

Стальная хватка пальцев. Ни шанса на сопротивление.

Мы остановились в какой‑то полутемной подворотне.

‑ Подожди. ‑ Сказал он или это был не он...

То же лицо, но мимика, жесты, даже голос.

"Кто‑то вошел с его модуля?"

Самая логичная версия, но была и другая.

"Кто‑то маскируется под Алексея. Может, есть заклятье способное менять облик?"

Кажется, я слышала о таком артефакте...

Он уже вернулся, а в руке... Лже‑Алексей тащил какого‑то воина, сжимая его за горло. Похоже, тяжелый доспех жертвы не мешал самозванцу поднимать добычу почти над головой. Он вырвал из рук воина сумку и меч, а затем...

Жертву объяло пламя. Воин обратился в прах за секунды. Самозванец поднял на меня глаза. Они горели, словно два раскаленных угля.