Бен не спускал с женщины глаз, а Джейсен надолго умолк, обдумывая её слова. Мальчик знал, что каждый джедай общается с Силой, в том числе получая от неё возможные варианты будущего, по-своему; он полагал, что кому-то знание могло приходить и в снах.

– Какова ваша роль в событиях у станции "Ториаз"? – спросил Джейсен.

– Я следила за тобой там. Я использовала свои умения для того, чтобы не попадаться на глаза джедаям и оперативникам, и шпионила за вами. А когда всё пошло из рук вон плохо, решила, что лучше убраться подальше, пока неразбериха не уляжется. Но я оставила кое-какой след…

– Кисточки.

– Да, именно.

– Вы были убеждены, что они приведут меня к вам.

Женщина кивнула.

– Я знала, что он будет говорить с тобой и только с тобой. По моим данным, необходимость расшифровать этот набор узелков неизбежно приведёт тебя к доктору Ротам с Лоррда; и все прочие так называемые специалисты в конце концов направят тебя именно к ней. Так что, рано или поздно ты окажешься здесь.

– Вы убили капитана службы безопасности, Тавалера.

Женщина покачала головой.

– Я видела, как его убили, издалека. Некто, закрывающий лицо капюшоном, выбросил его в шлюз. Зная, что расследование приведёт джедаев прямо туда, я оставила в нем эти кисточки. А потом пешком покинула "Жилой модуль Нарсакк", пока спецслужбы не перекрыли коридор главной станции.

– И нежданно-негаданно угодили в шаттл, в котором на станцию прибыли убийцы.

– Очень даже гаданно. Я выследила его по своим каналам. Ничего сложного – стоило только предположить, что он отправится в систему Кореллии… и вот он, стоит в ангаре главного космопорта Коронета. Я подстерегла пилота, но тот, вместо того, чтобы отвечать на вопросы, напал на меня, и мне пришлось его убить. Так я стала обладательницей шаттла. Когда я проверила его иденткоды, оказалось, что он был угнан несколько месяцев назад на Комменоре и номинально числился за страховщиками, которые возместили компании-владельцу ущерб от угона. У них я и выкупила его, вполне легально.

– Как вы убили пилота? – спросил Джейсен.

– Голыми руками. Я похоронила его. Не было смысла привлекать внимание кореллианских властей: когда это кореллианские власти подослали наёмников, чтобы сорвать конференцию на станции "Ториаз".

– Это домыслы.

– Это выводы, основанные на доказательствах.

– А потом вы направились сюда, потому что узелковое письмо должно было привести сюда джедая.

– Не любого джедая. Тебя.

– Вы чуть не добились того, чтобы происхождением кисточек занялась моя сестра.

– Это вряд ли. Во всей галактике только ты, Джейсен Соло, мог быть так заинтригован ими, что прошёл бы весь путь сюда и даже дальше.

– Почему?

– Потому что только ты мог прочитать и понять один из фрагментов. Только ты мог осознать его значение. И тогда ты потребовал бы, чтобы расследование поручили именно тебе.

Бен вглядывался в лицо Джейсена. Наставник ничем не выдал своего настроя. Но Бен припомнил, что одну-то связку Джейсен смог расшифровать даже несмотря на то, что доктор Ротам это не удалось – ту самую, из ситхскго мира. Мальчик ощутил холодок тревоги.

– Хорошо, – сказал Джейсен. – Теперь давайте всё это некоторым образом структурируем. Послушаем вашу историю сначала.

– Сначала? С тех времён, когда я была маленькой девочкой?

– Конечно.

– Нет, только не здесь. Я всё расскажу вам дома.

– На Комменоре?

– Нет; в моём настоящем доме на астероиде в системе неподалёку от Биммиэля. Отсюда тоже недалеко, по галактическим-то меркам. Можно на вашем шаттле, а можно – на моём.

– Нет, спасибо.

– Тогда ты больше не получишь ни одного ответа.

– А вы сгниёте в длительном заключении.

Бриша Сио надменно улыбнулась.

– Не думаю. За что меня задерживать? Самое большее, что вы можете мне предъявить – это подозрение в соучастии в происшествии на станции Ториаз. Доказательств достаточно, чтобы сформировать против меня дело… но недостаточно, чтобы лишить меня свободы, пока маховик правосудия набирает обороты. Я проведу в тюрьме сутки, а потом меня освободят и прикажут не покидать Лоррд до конца расследования. Я бы не назвала жизнь на такой прекрасной академичной планете загниванием. А вы за всё это время не добудете новой информации.

– Я могу признать вас виновной в покушении на убийство и казнить на месте.

Улыбка не исчезла с лица женщины.

– Не можешь.

– Почему вы так убеждены?

– Во-первых, Сила не говорит тебе о моей вине. Я знаю об этом, потому что я не виновна. Сомневаюсь, что ты решишься на убийство при том, что Сила не указывает на меня как на зло или хотя бы как на угрозу. Во-вторых, чтобы убить меня, тебе придётся сначала убить Нилани.

Джейсен и Нилани переглянулись. Лицо Джейсена было так же безэмоционально, как и на протяжении почти всего допроса. Выражение лица Нилани, хоть и трудно распознаваемое, всё же несло в себе намёк на грустную решимость. Впрочем, Бен ощущал её переживания, острые и открытые: надежда на то, что Джейсен сделает "правильный выбор", а если нет – то мрачная решимость противостоять ему, и перекрывающая всё остальное симпатия, что весьма печалило.

Бен отшатнулся от этого урагана чувств. Они были слишком сложными, слишком взаимопроникающими. Они вызывали беспокойство.

Джейсен поднялся.

– Выйдем, поговорим снаружи, – предложил он Нилани с Беном и вышел. Они последовали за ним.

В коридоре он сообщил:

– Я собираюсь отправиться к ней домой.

Нилани покачала головой, не отрывая от Джейсена взгляда:

– Зачем?

– Я должен знать, как она смогла общаться со мной через кисточки, – ответил тот. – Неужели она знает обо мне что-то, чего я сам не знаю? Или это какое-то воздействие, которое она сможет использовать с другими джедаями, чтобы заманить их в ловушку? Я не могу оставить это без внимания и успокаивать себя тем, что заключение сведёт на нет опасность, которую она собой представляет.

– Но это же ловушка, – возмутился Бен.

Джейсен глянул на него с досадой.

– Ловушка – с какой целью?

– Ну… чтобы убить тебя, я так думаю.

– Бен, за последние несколько дней ей не раз удалось призвать меня к месту совершения насилия, к тому же она очень много знает о джедаях и о Силе. Захоти она убить меня, почему не воспользоваться одной из подходящих ситуаций? Заряди в аквариум побольше взрывчатки – и мы все были бы уже мертвы. Найди боевого дроида-снайпера, чтобы он застрелил меня с полукилометрового расстояния – я ведь не почувствую умысла без эмоциональной составляющей; шансы на успех такого плана весьма велики. Так зачем же выманивать меня на какой-то астероид?

– Ну не знаю, – внезапная убеждённость Джейсена раздражала. – И ты не знаешь. То, что ты не можешь понять, чего она добивается, ещё не означает, что это не обернётся злом впоследствии.

– Бен прав, – сказала Нилани. – Уж больно странен и запутан рассказ этой женщины – наверняка в нём переврано или опущено что-то важное. Отправляться туда, где само окружение поддерживает свою хозяйку – плохая идея.

– Тем не менее, я так и поступлю.

Нилани стала ещё несчастнее.

– Тогда я с тобой.

Джейсен тряхнул головой.

– Это за пределами твоей юрисдикции.

– Нет здесь никакой юрисдикции. Мне лишь велели жить на Лоррде. Мне не трудно провести расследование по соседству, на Биммиэле. Особенно если это касается безопасности другого джедая и загадки ситхской планеты Зиост. Неужели думаешь, что мастер Скайуокер будет возражать против моего участия? Полагаю, он скорее будет настаивать.

– Ну ладно, – пожал плечами Джейсен. – Просто мне кажется, что это неудачная мысль.

– Интуиция или Сила?

Всё-таки он улыбнулся:

– Интуиция.

***

Система Кореллии, орбита Тралуса Шагая по мостику "Додонны", Лея по привычке изумлялась экстравагантным пустотам на командном посте, что были скорей свойственны звёздному разрушителю. Хотя боевые носители класса "Галактика" были разработаны после развала Империи – после развала Новой республики, если на то пошло – их мостики сохранили элементы конструкции имперских звёздных разрушителей, с устремляющимся к гигантским иллюминаторам главным проходом и расположенными по правую и левую стороны, чуть ниже рампы, рабочими терминалами дежурной смены.