-Придурок,- зашипела рыжая, толкая Максима в грудь,- Бери карту и беги, иначе нас всех возьмут!

  Близко, очень близко послышался топот нескольких ног. Я до боли сжала пальцы, лишь бы они прекратили трястись. Почему он медлит? Почему не убегает?

  -Побежали со мной?- шепчет блондин, обращаясь к рыжей,- Мы вместе сможем убежать!

  -Трус,- еле слышно проговорил Антон, качнув головой.

  -Кать, иди с ним,- девушка посмотрела на Сашу, в напряжении пожёвывая губу, пока не увидела свет от фонариков.

  -Увидимся,- бросила напоследок Катя, выхватывая карточку из рук зеленоглазого.

  Мне оставалось смотреть вслед убегающим, пока они не скрылись из нашего поля зрения.

  -Вы же можете убежать,- почему-то шепчу, хотя скрываться уже нет смысла.

  -Они всё равно буду следовать за нами,- Антон устало поправил очки,- А так мы их задержим.

  Свет фонарика ослепил мне глаза. На секунду я зажмурилась, а уже в следующую на моей руке появилась жёсткая хватка.

  Не смогла сдержать стона, настолько было больно от чьих-то пальцев.

  -Поосторожнее,- слышу голос Александра,- Вы всё же не куклу тащите.

  -С вами будет серьёзный разговор, детки,- прозвучал грубый голос у меня под ухом, когда вели к полицейской машине,- Очень серьёзный.

***

  Стыдливо опуская голову, не в силах смотреть в глаза Алле Викторовне. В отличие от меня, ребята не боялись разговора с воспитательницей, и даже не им, а ей приходилось отводить глаза.

  -С вами всё понятно,- Алла Викторовна устало потёрла переносицу, уперев локти о дубовую поверхность стола в своём кабинете,- Вы давно не блещите дисциплиной. Но ты, ты Ника. Как же можно было сбежать?

  Неужели любой взрослый человек, потерпев поражение, будет возвращать к себе власть, отыгрываясь на слабом? В данном случае поражение нанесли Антон и Саша, а я оказалась тем слабым звеном, которому можно давить на совесть, а совесть будет ломать.

  -Ника, как ты могла забыть про свою тётю? Мне казалось, ты её любишь, так почему так расстраиваешь?

  -О, прекращайте,- закатил глаза Александр,- Может, хватит давить на ребёнка?

  -А ты язык не распускай,- взвилась Мария - буфетчица в столовой,- Не дорос ещё.

  -А вы переросли,- вступился Антон,- А отыгрывайтесь на маленькой девочке. Разве не ясно, что она стала жертвой ситуации?

  -Умник нашёлся,- скривилась Мария, махнув на парня рукой,- Алла Викторовна, как наказывать-то будите?

  Услышав о наказании, я вздрогнула. Мой лихорадочный взгляд прошёлся по всем присутствующим, пока не зацепился за взгляд преподавательницы:

  -Я не буду звонить и отвлекать от дел твою тётю,- заговорила она,- Но наказание ждёт вас всех. С этого дня, после завтрака, обеда и ужина вы убираетесь в столовой.

  Бровь Саши удивлённо приподнялась:

  -А разве не этим мы занимаемся по субботам?

  -Каждый день,- повторила Маша с наслаждением удава перед беззащитным кроликом.

  -А надеюсь, вы в своих комнатах обдумайте наш разговор, и,- воспитательница характерно взглянула на меня,- Расскажите, куда могли убежать ваши друзья.

  Я вышла из кабинета на еле держащих меня ногах. Дрожь всё ещё сотрясало тело, но было спокойнее. Здесь в безопасности, остальное не важно. Я пыталась выкинуть из головы слова Александра про неделю, про скорую встречу с Катей. Очень глупо будет с их стороны сбежать ещё раз.

  Детский дом спал. Мои соседки тоже спали, когда я зашла в комнату. Единственная моя потребность была принять душ и заснуть, хотя глаза на удивление не слипались.

  После ванных процедур переоделась в белые ночные штаны и чёрную футболку - это единственные вещи в моём гардеробе, которые я могла носить с уверенностью, что смеха за спиной не услышу.

  Тихонько затворяю дверь женской душевой, стараясь не нарушить тишину на этаже, но голоса, исходившие из закрытой двери сломанного общего туалета, заставили меня остановиться на месте. Сомнений 'кто там' не оставалось.

  Я уже мало боялась Антона и Сашу, особенно после их защиты перед Аллой Викторовной, но не могла не проявлять меры осторожности. В особенности с зеленоглазым, чьи перепады настроения невозможно было предугадать.

  Подхожу к закрытой двери и стучусь в неё, мало понимая, для чего именно это делаю.

  Может, потребность избежать одиночества велика во мне, чем кажется?

  Голоса за дверью смолкли, и я решилась подать голос:

  -Саш...?- дверь открывается, и запах дыма заполняет мои лёгкие. Как же могла забыть про его пристрастие к сигаретам?

  Парень не пропускает меня внутрь, облокачивается о дверной проём и выжидающе смотрит.

  За его спиной вижу Антона, который в отличие от друга не держал в руках сигареты.

  В смятении опускаю глаза, не позволяя себе встретиться с взглядом Александра. А он заговорил первый, чем оказался неимоверную помощь:

  -Уже всем пора спать, а ты не спишь, нарушаешь правила,- зеленоглазый втянул в свои лёгкие никотин, после струйкой выдыхая дым,- Неужели ты становишься плохой девочкой?

  -Я пришла,- слова даются мне с трудом, велико желание раскашляться,- Я пришла, чтобы поблагодарить. Спасибо за помощь на остановке и в кабинете.

  -Пожалуйста,- прозвучал банальный в таких случаях ответ. Меня явно никто не ждал, и гостем я была незваным, но почему так не хочется возвращаться в комнату, к нежеланным соседкам? Глупо, конечно, но то, что произошло в лесу, в городе, каким-то образом удерживало меня на месте.

  -Вы собираетесь сбежать ещё раз?- зеленоглазый приложил указательный палец к губам, призывая к молчанию. Я и не думала, что в тишине мой голос мог так громко прозвучать.

  -Через неделю,- уточнил Антон, выходя из дымного помещения,- Завязывай с этой гадостью, Саш.

  Последний лишь кивнул, но сигарету из пальцев не выпустил.

  Антон с видом великомученика посмотрел на меня:

  -А почему вы раньше не сбежали, раз была такая возможность?

  -А куда нам бежать?- задал встречный вопрос Александр,- У нас ничего нет.

  -А сейчас есть?

  -На той карточке, что взяла Катя, немаленькая сумма денег,- поведал Антон, за что получил подзатыльник от зеленоглазого.

  -Трепло.

  -Я никому ничего не расскажу,- заверила Сашу, хотя что-то мне подсказывало: он об этом знает.

  -А ты, получается, ждёшь тётю? Как так получилось, что ты здесь, а она там? Опускаю глаза в пол, заправляя за ухо прядь выпавших волос:

  -У меня погибли родители в автокатастрофе, а тётя единственная, кто может взять надо мной опеку. Но так как она давно не жила в России у неё большие проблемы с документами. Поэтому здесь я на время,- промаргиваю несколько раз, чтобы избавиться от желания заплакать,- А вы? Вы здесь с рождения?

  -Да,- отвечает Саша, но Антон дополняет подробности:

  -Нас вместе усыновила одна семья. Мы, наверное, можем считаться братьями. В общем, наше поведение было неидеальным, я бы даже назвал ужасным. С нами не раз проводили разговоры полицейские.

  -В итоге, приёмным родителям надоело и мы опять здесь,- закончил зеленоглазый, выбрасывая сигарету в открытое окно,- На случай твоего любопытства отвечаю: Катя и Макс здесь с рождения.

  -Ладно, я пошёл на боковую,- сказал Антон, направляясь к лестнице.

  -Я догоню,- вслед ему пробормотал Саша, подходя к умывальнику. Я осталась на месте, наблюдая за действиями парня:

  -Как думаешь, им удалось убежать?

  -Да,- уверенность в его голосе если и удивила, то и заставила поверить.

  Больше вопросов, чтобы удержать себя на месте, в голову не приходило. Саша молчал, промывая руки от пепла, изредка поглядывая на меня. Наконец, он хмыкнул, разворачиваясь:

  -Ещё вопросы?

  -Нет,- качаю головой, делая шаг назад.

  -Приятных снов,- слышу за своей спиной и улыбаюсь по-настоящему, впервые за этот день.

Глава 6. Ребёнок.

  Антон оказался прав. День тянулся необычно долго, и это пугало. А что если на протяжении месяца будет такое же подавленное состояние, такие же длительные минуты и ещё длительнее часы?