-Антон сбавь скорость.

  Взгляд, которым наградил молодой человек, мне не понравился.

  -Антон...

  -Я не могу,- прошептал он и сильнее сжал руль,- Ника, пристегнись, пожалуйста.

  -Что? - ремень безопасности удалось застегнуть далеко не с первой попытки - настолько сильно у меня тряслись руки,- Антон, что происходит?- оборачиваюсь, стараясь разглядеть машины позади. Может, нас преследуют? Но автомобилей позади не оказалась, только впереди, как назло, их становилось всё больше.

  -Останови машину!- кажется, я закричала, но и это не помогло.

  -Я не могу,- Антон взглянул на меня,- Тормоза отказали.

  В ушах всё зашумело, в глазах всё поплыло. Такое же состояние было у моих родителей в ту секунду, когда они поняли, что столкновение неизбежно?

  -Пожалуйста,- только и смогла прошептать последнее слово перед тем, как молодой человек навалился на меня всем телом.

Глава 19. Пробуждение от иллюзии.

  -Вот и всё,- мой подбородок задрожал, а по лицу с новой силой покатились слёзы,- Теперь ты знаешь всё.

  Надя выглядела уставшей. Тёмные круги под глазами и опущенные плечи были тому доказательством.

  -Боль пройдёт,- уверенность в её голосе казалась фальшивой,- Тебе стоит справиться с этим,- карточка, лежавшая на столе, была пододвинута ближе ко мне,- Прочти вслух.

  Карточка, которая дожидалась меня каждый год, в положенный час, являлась сейчас нежданным гостем. Но сомнений не было - это последняя карточка от Александра, которая связывает меня с ним, связывает меня с Антоном. Глотая слёзы, беру в пальцы белую картонку, медленно открывая её.

  -Вслух,- напомнила родственница, и я кивнула, не взглянув на аккуратный почерк.

  -Это последнее, что связывает меня с Антоном,- неверующе качаю головой,- Он всегда был с нами, всегда поддерживал Сашу и меня. Теперь же его нет. Уже третий день без него - это мука.

  Пальцы дрожат, дрожь вызывает одну боль, распространяющуюся по всему телу, но я преодолеваю её, читаю слово за словом, пока карточка не расплывается перед глазами.

  -Ника?- чувствую на плече ладонь Надежды,- Что там написано?

  -Это не конец,- шепчу, сжимая карточку в руках,- Это не конец, когда ты наиграешься, мы снова будет вместе. Навсегда твой А.

  -Мерзавец,- прошипела тётя, с наслаждением наблюдая, как я сжимаю картонку.

  Всегда, сколько себя помню, хранила и лелеяла долгожданные карточки, пряча их в шкатулке. Даже пять минут назад я считала эту картонку драгоценность, которая способна заставить меня существовать на этом свете. Это не так. Карточка прочитана, и вместе с ней прочитана часть книги под названием 'Моя жизнь'. Нет той жизни, нет слабой Ники, которую каждый второй встречный считал болезненной, нездоровой, беспомощной. Та Ника умерла три дня назад в автомобильной катастрофе, вспоминая своих родителей, немногих друзей и мужа. Всё мелькало перед глазами: первый взгляд, первые прикосновения, первый поцелуй, первое предложение,- за долю секунды вся жизнь была прожита заново.

  -Он звонил,- пробормотала я, встречаясь взглядом с Надей,- Саша просил о встречи.

  -И что ты ответила?- она забеспокоилась, разволновалась, наверное, думает, что тут же побежала к нему или побегу.

  -Я сказала, чтобы забыл меня. Кажется, он не воспринял мои слова всерьёз.

  Надя прикрыла глаза и нахмурила лоб, отчего изогнутые складочки придавали ей несколько несуществующих лет. А ведь она ещё молодая женщина, имеющая возможность завести семью, но я никогда не давала ей такой возможности. Как называл меня Александр? Эгоисткой? Он ни капли не ошибся.

  -Теперь-то ты понимаешь, как крупно ошибалась? Понимаешь, что я была права?

  -Я ошибалась,- киваю её словам и чувствую её облегчение. Не хотелось, но пришлось разочаровать Надю:

  -Я ошиблась, но в другом. Я думала, что Саша меня любит, а он не любил. Страсть - она управляла нами. И ты во многом ошибалась, Надя. Но в одном была права.

  Тётя выжидающе приподняла брови, но я не решилась продолжить. Качаю головой и ставлю родственницу перед фактом, который не требует возражений:

  -Я уезжаю.

  -Уезжаешь? Куда?

  -В другой город. Он совсем близко, я буду тебя навещать.

  -А как же институт? Ника, давай всё обсудим...

  -Конечно,- на своё удивление улыбаюсь, с трудом, но улыбаюсь. Надеюсь, со временем станет легче.

  -Мне Андрей вызвался помочь с переездом и с поступлением.

  Андрей - вот кто действует на родственницу положительно, вот за кого она всегда голосует в опросе: 'С кем быть Нике?', 'Кто подарит счастье Нике?'. Единственное, что чувствую к Новицкому - это благодарность. Я ему многим обязана, хотя бы тем, что он не отвернулся, когда его предала, оставила у венца, сбежав с другим.

  -Андрей рядом и я за тебя спокойна,- другого ответа ожидать не требовалось. Выхожу из комнаты, а после из дома, находившейся в спальном районе. Накидываю куртку на плечи и вышагиваю по мокрым дорожкам, не обращая внимания на соседей, которым всегда уделяла своё время: то наблюдала за их передвижениями на террасе, то здоровалась, получая в ответ хмурые кивки. Обхожу особняки стороной, поворачивая на проезжую часть. Эстакада, представленная передо мной, тянулась в самую даль, будто не имея своего конца, лишь начало, по которому сейчас бродила я. Чёрные поручни приятно охладили горячую ладонь, гладко скользящую по мокрой поверхности. Останавливаюсь, когда очередная машина обдала меня потоком ветра и взъерошила распущенные волосы. Поворачиваюсь спиной к проезжающим водителям, навстречу заходящему солнцу. Мне хотелось, чтобы оно скрылось как можно быстрее, забрала с собой этот день и наутро подарила новые лучи новой жизни. Новая жизнь должна начаться и для меня - выжившей в автокатастрофе. Ведь если я жива, значит, судьбе угодно оставить меня в этом мире, даровав ещё один шанс на жизнь.

  -Давай вместе?- прошептала я, но в ответ лишь шум колёс. Крупная слеза проделала путь по моей щеке, разбиваясь о перила. В молчании всё ещё дожидаюсь ответа, прекрасно зная, что его не последует, поэтому, досчитав до трёх, закричала. Мой крик быстро перешёл в рыдания, от силы которых я согнулась пополам. Когда удалось сфокусировать взгляд, замечаю, что стою на середине лужи, а мои кроссовки полностью промокли. Меня в тот момент вовсе не интересовала простуда, которая точно настигнет в такой холод с мокрыми ногами, куда интереснее было собственное отражение в прозрачной луже, отображающей облака и замученное серое лицо. Тут же навеяли события прошедших трёх дней...

***

  Я не чувствовала ни страха, ни боли, я ничего не чувствовала, кроме мягкости под своей головой. Хотелось поднять руку, коснуться этой мягкости, но не было сил на такую мелочь. Меня, точно губку, выжали и выбросили, а куда - я не знала. Хотелось открыть глаза, осмотреться, но века не поднимались, их будто налили свинцом - настолько мне казалось всё тяжким. Неожиданно услышала тихий стон, только после поняла, что стон мой собственный. Стон беспомощного человека, который мечтает только об одном - узнать что произошло.

  -Ника?- знакомый, до головной боли знакомый голос, но я не в состоянии определить, кто именно зовёт меня, но радовало одно - я чувствовала прикосновение к своей руке. Чувствовала, как что-то сжимает мои пальцы, и постаралась сжать в ответ. Послышался тихий вздох облегчения, который издал незнакомец, стоило мои пальцам согнуться.

  -Теперь всё будет хорошо,- вновь зашептал голос, но я ему не верила. Как может быть всё хорошо, когда мне настолько плохо? Мои губы не шевелятся, не способны запротестовать, рассказать о боли, пульсирующей в затылке и в руке, в районе локтя. Через силу пытаюсь разлепить веки, но стоило мне увидеть полоску света, как я со стоном проваливаюсь в туман, в неизвестность. Всё произошло быстро: в один миг я падаю, в другой вновь способна чувствовать. Та же мягкость под головой, что-то с не меньшей силой сжимает мои пальцы. Кто-то рядом, и кто-то не собирался меня покидать. Значит, ждут дома, хотят, чтобы я вернулась, но силы не возвращались. Непроизвольно, думая, что такая простая вещь, как моргнуть, мне не под силу, открываю глаза, со стоном встречая яркий свет.