-К тому моменту, когда ты узнаешь меня лучше, тебе не захочется произносить это слово.

  -Захочется,- сама удивляюсь неожиданной уверенности, с которой я это произнесла,- ты главное дай мне шанс узнать тебя лучше.

  Кажется, прошла минута с нашей игры 'глаза в глаза', в которой так и не известен победитель, ибо мы вместе, синхронно отвели взгляд.

  -Пойдём,- Александр позволил моим ногам очутиться на полу, а после, не дожидаясь меня, вышел из женской комнаты. Что-то мне это напомнило, неприятно кольнуло воспоминанием в сердце.

  В зале не играла музыка, но усилился шум голосов со сцены, в особенности преобладали женские голоса, настолько визгливые, что мне не раз приходилось морщить лоб.

  Мы подошли к столику, который я покинула, а за ним нас дожидались известные мне лица.

  Максим возмужал, но всё же остался верен своим отличительным внешним, да и внутренним чертам: песочные волосы, загорелое тело, улыбчивое лицо, но не предвещающее дружеские объятья. Он меня уже предавал раз, на остановке, и тот случай поставил жирную точку в описании этого человека. Для меня он не станет лучше.

  Антон не изменился совсем. Казалось, что не проходило пяти лет, потому что передо мной сидел парень с простодушным выражением лица, в очках, ставшими олицетворением его профессионализма в области техники.

  Захотелось податься порыву и обнять Антона, но я не смогла побороть природную стеснительность, да и парень выглядел смущённым. Может, нас посетили одни мысли?

  -Какая красавица подросла,- чуть ли не задохнулся Макс, настолько старательно изображая восхищение,- А Алекс не промах, будто знал!

  Я думала, что смутить меня больше, чем в женской комнате, не удастся никому. Ошиблась.

  -О, заткнись,- прошипела Катя, вертя на безымянном пальце кольцо. Мне показалось или она ревнует, тщательно скрываясь за маской злыдни?

  -Рад тебя видеть,- от тёплого голоса Антона в сердце ворвался лучик солнца, согревая своим теплом.

  -И я тебя,- не заметила, как Саша бросил предостерегающий взгляд на Антона, настолько была поглощена своими нелепыми мыслями о лучиках и солнце.

  -Мы хотели тебе кое-что предложить,- начал Саша, присаживаясь на диван напротив меня,- Я хотел тебе кое-что предложить.

  -Второй вариант верней,- буркнула Катя, глотая какую-то зелёную гадость из бокала.

  -У нас в Сочи есть свой бар,- зеленоглазого вновь прервала рыжая.

  -Я ей уже рассказывала.

  -Пьёшь коктейль? Пей молча!- рявкнул Александр, в более спокойном состоянии оборачиваясь ко мне,- У меня есть то, что можно тебе предложить. Я об этом с тобой сегодня говорил. В Сочи у нас есть свой дом, ты не будешь ни в чём нуждаться, ты...

  -Будешь жить, как королева!- не смогла промолчать Катя, за что и получила. Не успела я и глазом моргнуть, как Саша выхватил бокал из рук девушки и выплеснул его содержимое на пол, после вручая бокал обратно.

  -Ещё одно слово и окажешься там же,- указал на пол.

  Мне стало жалко Катю, хотя надеялась в глубине души позлорадствовать. У меня не выходило, зато испугаться действиям зеленоглазого я смогла с лёгкостью.

  -Ты предлагаешь мне переехать?

  -Уехать с нами,- поправил Саша, под синхронные кивки Макса и Антона.

  -Но как же так,- я в неуверенности оглядела присутствующих,- Я, наверное, не смогу.

  -Тётка не отпустит?- поинтересовался Макс.

  -Тётя,- поправила я, чувствуя в себе огонёк злости,- А лучше называй Надежда Ивановна.

  -Как всё серьёзно,- удивился парень, поднимая руки, демонстрируя своё отступление,- Прощу прощения у вас и у вашей Надежды Ивановны.

  Захотелось заплакать от сарказма, предотвратить который я была не в силах.

  -Я не знаю,- шепчу, вставая с дивана,- Мне нужно домой,- и как можно быстрее.

  'Подальше от этих людей, желательно с тобой, Саш!',- но вряд ли парень был способен услышать мой мысленный призыв.

  Наблюдаю, как Александр протягивает руку к рубашке Антона, доставая из её кармана ручку, после длинными пальцами цепляя салфетку на столике, что-то в неё записывая:

  -Это мой номер,- поясняет он, вставая из-за стола,- Я тебя подвезу.

  Забираю салфетку, стараясь выдавить улыбку, что у меня не выходит.

  -Катя, дай ключи,- рыжая обиженно протягивает горсть ключей, даже не взглянув в мою сторону.

  В молчании продлился наш путь до машины и также в молчании он продолжился.

  На протяжении поездки я старалась унять слёзы и начать мыслить адекватно, а не под властью эмоций. Он предлагает мне уехать. Но разве я могла оставить Надю? У неё же никого нет, кроме меня, как и у меня никого нет, кроме неё. Я не могла так рисковать.

  Искоса поглядываю на Александра, чьё лицо казалось неестественно спокойным и до предела серьёзным. Брови периодически хмурились, будто он вёл мысленный диалог со своим внутренним 'я', когда мой внутренний помощник спрятался в тёмных уголках души, оставляя меня в одиночестве. Одиночество. Я с ним распрощалась, когда меня забрала Надя из детского дома. А сейчас, ощущая на губах лёгкое покалывание - след от безумства, которое со мной произошло, я с трудом представляла, как смогу вернуться домой и забыть про это. Неужели Саша уедет и никогда не обрадует меня новой карточкой?

  -Ты не мог бы остановить подальше от моего дома?- спросила, когда показались знакомые мне особняки.- Не хочу лишних вопросов.

  Саша молча кивает, отчего я готова разреветься на месте. Он обижен? Может, зол?

  -Я не хотела тебя расстроить,- пробормотала, стоило машине остановиться,- Я не смогу оставить Надю. Если бы не она, то я бы не выжила в одиночестве,- сказала правду, но легче не становилось.

  -Дети вырастают,- голос Саши раздался в каждой клеточки моего тела,- Им свойственно покидать родной дом. Неужели ты хочешь остаться здесь навсегда?

  -Не навсегда,- качаю головой,- Но хотя бы...

  -Хотя бы до тех пор, пока твоя тётя не умрёт?- я дёргаюсь от его резкого голоса, в шоке наблюдая за парнем,- Нечего на меня смотреть глазами обиженного ребёнка. Я сказал правду. Пока она жива ты будешь испытывать чувства вины, если покинешь её. Не уйдёшь, будешь проматывать свою жизнь: дом, институт, разговоры с любимой тётушкой за чашкой чая и тихий час, после всё по кругу.

  -Ты не понимаешь,- слеза, которую я так старалась удержать, скатилась по щеке, падая и разбиваясь о мои колени,- Ты не пережил того, что пережила я.

  -Да что ты?- парень расхохотался,- Это ты милая не пережила того, что довелось мне пережить. Ты и недели не прожила в детдоме, а вся изнылась. Ты не знаешь, какого это жить в чужой семье, а после быть ими брошенным, как ненужный мешок дерьма. Но знаешь что?- голос Александра становился всё громче и громче, заставляя меня вжиматься с каждой новой нотой в кресло,- Я никогда не жалуюсь, а ты, мать твою, привыкла быть жертвой! Я, кажется, проводил беседу по этому поводу, но видно в твоём мозгу это не задержалось.

  -Не кричи на мене!- истерически взвизгнула я, пытаясь открыть дверцу, которая на мой ужас оказалась закрытой,- Открой дверь!

  Крепкие руки резко прижали к не менее крепкой груди, не обращая внимания на мои попытки вырваться.

  -Успокойся,- в автомобиле вновь зазвучал спокойный голос Саши,- Успокойся,- лёгкое поглаживание по голове чуть-чуть приводило в чувство, заставляя меня понемногу глотать воздух.

  -Ты сильный,- шепчу, шмыгая носом,- А я слабая. Мне нужна чья-то поддержка, я хочу быть кому-то нужной,- поднимаю заплаканное лицо на Александра, всматриваясь в его глаза, пытаясь отыскать ответы на множество вопросов, витающих в моей голове,- Я хочу быть уверенной, что ты всегда будешь со мной, что я не буду преданно и брошенной. Я хочу, чтобы меня любили, чтобы ты любил.

  -Если я скажу, что люблю тебя, ты поедешь со мной?

  Я не произношу ни слова, ибо ответа у меня не было.

  -Слова забудутся и больше никогда не произнесутся,- большой палец ласкал мои скулы,- Как и твои отчаянные слова 'люблю' забудутся, потому что были брошены глупым ребёнком, не познавшего истинные чувства.