'Как неловко вышло,- думаю, смущённо вставая с колен и отряхивая платье,- Наверное, это выглядело смешно'.

  -Приятно знать, что какие-то вещи не меняются,- голос, раздавшийся из машины, чьи двери были открыты, приковывает к месту.

  -Катя?- неверующе шепчу, пытаясь разглядеть выходящую мне навстречу девушку.

  -И ты всё та же мямля, принцесса.

Глава 8. Друзей не забывают.

  Девушка, стоявшая напротив меня, была одно лицо с девушкой, сохранившееся в моих воспоминаниях. Время нисколько не изменило её, если только волосы стали чуть длиннее, да и сама Катя вытянулась ростом.

  -Давай, залезай,- приглашающим жестом указала на машину, когда я продолжала стоять на месте, неверующе разглядывая её.

  -А куда мы поедем?- хоть и переживала шок, но её отношение к себе не забыла. Вдруг она решила после пяти лет выполнить своё заветное желание и избавиться от меня наверняка?

  -Боишься?- озорной огонёк разжёгся на дне глаз,- Такая же трусиха?

  'Я не трусиха!'- в мыслях запротестовала, но вслух не решилась произнести ни слова.

  -Мне надо в школу,- неуверенно указала на противоположную улицу, до которой так и не добежала.

  Катя саркастически одарила меня ухмылкой, возвращаясь в свой автомобиль:

  -Я-то запамятовала, что маленьким девочкам следует ходить в школу.

  -Я не маленькая!- чувство тринадцатилетней девочки в платье с оборочками тут же подступило ко мне.

  -Так докажи это,- прекрасно понимаю, что Катины слова - это лишь жалкая попытка посадить меня в машину и куда-то увезти. Что ж, попытка удалась, ибо я прошла к автомобилю и сила в кожаный солон.

  Моё внутреннее 'я' восхищённо присвистнуло. Обстановка вокруг впечатляла.

  -А куда мы едем?- всё же спросила, после минутной тишины, за время которой мы успели проехать мимо доброй части особняков.

  -К старым знакомым,- девушка, продолжая держать на губах свою фирменную ухмылку, покосилась на меня,- Друзей не забывают.

  'Мы едем к Саше',- внутри меня всё замерло, затихло, даже сердце перестало биться, позабыв свои обязательные функции.

  -Я не забыла,- шепчу, чувствуя в теле лёгкую дрожь, и улыбка самостоятельно растягивает мои губы.

  -С чем тебя и поздравляю,- Катя устало откинулась на спинку кресла, надавливая на газ,- А ты себе не изменяешь: всё в платьицах бегаешь.

  -А что плохого в платьях?

  Девушка не посчитала нужным удостоить меня ответа, постукивая пальцами по рулю.

  В тишине постукивание раздражало и нервировало, как часы с кукушкой: ты всё ждёшь назначенного часа, а птичка лишь приоткроет дверки, но не вылетает, остаётся в домике. И так минуту за минутой.

  От напряжения ноги набились ватой, заставляя меня заёрзать на месте. Катя молчала, что давало мне возможность разглядеть её получше. Лицо не лишилось своих веснушек, глаза не стали шире, а губы не стали тоньше. Оказывается, люди со временем могут оставаться прежними как внешне, так и... За внутренний мир я не ручаюсь отвечать.

  Мой взгляд возвращается к её пальцам, которые продолжали мне назло отбивать чечётку.

  Я тихонько охнула, когда меня ослепил блеск на безымянном пальце.

  -Ты замужем?- в изумлении подаюсь вперёд, в надежде разглядеть кольцо, если, конечно, мне это не причудилось со страха.

  Катя пренебрежительно взглянула на кольцо, и столь же пренебрежительно качнула головой:

  -Можно сказать и так.

  Сколько ей лет? Двадцать один? Мне всегда казалось, что девушка должна выходить замуж позже двадцати одного года, а уж если вышла, то должна излучать счастье и любовь. Что-то Катя не сияла, как хрусталь на солнце, напротив, уголки губ горько опустились.

  -А за кого?- пожалуй, этот вопрос меня волновал больше всего, и хотелось узнать ответ как можно раньше, дабы избавиться от болезненных сердцу догадок.

  -А если скажу, что за Сашу. Ну, что ты сделаешь?

  А что я могла? Пытаюсь более беспечно пожать плечами, но судя по ядовитой улыбочке рыжей, вышло у меня никудышно.

  -Я поздравлю,- отворачиваюсь к окну, под оглушительный смех Кати. Мне совсем не хотелось смеяться.

  -Расслабься, принцесса,- и да, слово 'принцесса' меня раздражало не меньше любого упоминания о моём возрасте,- Я замужем за Максом.

  Мигом захотелось улыбаться и смеяться.

  -Правда? Поздравляю!- как же удержала себя и не захлопала в ладоши? Только радость была далека от замужества рыжей, она витала рядом с Александром, чей палец не нагромождён обручальным кольцом.

  -Какая же ты глупая!- скривилась Катя,- Это не любовь, девочка.

  -Не понимаю,- растерянно гляжу на девушку,- Если вы не любите друг друга, зачем тогда...

  -Для дела,- оборвала меня рыжая, после с видом 'я взрослый человек, а ты дитё' принялась разъяснять,- Помнишь деньги, с которыми я убежала?- от меня последовал кивок,- После мы с ребятами присмотрели один бар - очень неплохой бизнес. Так хозяин оказался повёрнутым семьянином и хотел продать его лишь супружеской паре,- Катя тихонько посмеялась,- Так как в нашей стране однополые браки запрещены, пришлось ставить штамп мне в паспорт. Антон отказался жениться, оправдываясь своими святыми намерениями в плане женитьбы, Александр был не в восторге от меня, оставался лишь Макс. Ему вообще на всё пофиг.

  'Александр был не в восторге от меня'- раз за разом пронеслась эта фраза в моей голове, вызывая улыбку, скрыть которую я не постаралась.

  -О,- многозначительно протянула Катя, заметив её,- Да кто-то ту влюбился.

  Мне оставалось лишь смущённо опустить голову и молча согласиться, но продолжать чувствовать на себе насмешливые взгляды уже после пяти минут стало невыносимо.

  -А где вы учитесь?- спросила, лишь бы отдалиться от темы про меня и мою влюблённость.

  -Учимся?- Катя рассмеялась, круто поворачивая руль,- Жизнь лучше кого-либо научит. И знаешь, принцесса, она оценки не ставит. Лишь два варианта: ты есть, и звать тебя как-то или тебя нет и звать тебя никак.

  На этом наша беседа была закончена, да и к тому времени мы подъехали к зданию, чья вывеска мне не внушала доверия.

  -Клуб?- прочитала я, разглядывая местность,- А что вы делаете в клубе?

  -Отдыхаем,- рыжая закрыла машину, после эффектной походкой прошлась к входу,- Я понимаю, тебе куда привычнее детские утренники, но, пожалуйста, не ной.

  -Не стоит каждый раз напоминать о моём возрасте,- сжимая кулаки, произнесла я,- Не маленькая уже!

  -У нас прорезался голос,- девушка открыла дверь и вошла внутрь, а мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

  Хоть я никогда в своей жизни не была в клубах, но могу с уверенностью утверждать - они по утрам не работают, а только успевают разогнать последних тусовщиков и закрыться.

  В помещении было светло, но ночные разноцветные огоньки плясали по моему лицу и по лицам нескольких людей, которые что-то тихо обсуждали за барной стойкой. На сцене шесть девушек репетировали свои танцы, которые были далеко от моих бальных танцев, да и от нарядов, в которых я привыкла танцевать. На этих девушек почти ничего не было, а в процессе танца, не удивлюсь, если ничего из ткани не останется. Я поспешно отвожу глаза, чувствуя себя здесь неуютно. Такие места точно не для меня, правильно сделала Надя, когда не отпустила меня с одноклассниками в подобие такого заведения.

  -И чего ты вся зажалась?- поинтересовалась Катя, когда мы подошли к угловому диванчику, расположенному около деревянного столика, на котором нашли себе место пепельница и подставка для салфеток.

  -Мне здесь не нравится,- признаюсь честно, осторожно присаживаясь на диванчик,- А где ребята?

  -Не знаю,- рыжая огляделась, кому-то приветливо помахав рукой. Оборачиваюсь, чтобы увидеть лысоватого мужчину в официально костюме, только без бабочки, да она бы и не подошла ему, ибо короткая шея вовсе потеряла бы признаки на своё существование.

  -Я пойду их поищу,- Катя направилась к мужчине, благополучно забыв про меня.