- Хорошо, мы тебя ждём, - сказала Женя и направилась на тротуар под руку с Олегом.

Припарковавшись с большим трудом, Макс вышел из машины, поставил её на сигнализацию и пошёл в их сторону.

Ладошки вспотели из-за волнения. Сердце бешено стучало. Нервы были на пределе. Но он держался. Многолетняя практика помогала.

Когда он подошёл к ним, Олег пожал ему руку, а Женя по-доброму улыбнулась ему.

- Ну что? Идём? – спросил Олег.

- Да, идём, - весело отозвалась Женя.

- Да. Да, идём, - неуверенно согласился Макс.

Зайдя в ближайшее кафе, они заняли столик у окна. К ним подошла официантка и приняла заказ. Они сидели и молчали. Никто не знал, как начать разговор.

- Как живёшь? – начала Женя.

- Нормально. С Васей работаю.

- Не женился?

- Нет.

- Почему? – искренне удивилась Женя, но Макс воздержался от ответа. Не говорить же ему, что так и не смог её забыть, да ещё и при Олеге.

- Кем работаешь? – спросил Олег, молчавший до этого. Он видел, что Максу неохота отвечать на её вопрос, поэтому вмешался в разговор.

- Юристом, - ответил Макс, а Олег многозначительно промычал. - А вы как?

- О! У нас всё хорошо. Живёт там же. Артёмка, сын, растёт не по дням, а по часам. В общем, всё хорошо. Вот сейчас ждём прибавление в семье, - сказала Женя, скромно улыбаясь.

Макс поднял брови и перевёл взгляд на Олега, тот сидел, улыбался как довольный кот, объевшийся сметаны.

- Поздравляю, - искренне сказал Макс.

- Спасибо.

- А вы как в Москве?

- Понимаешь, - начала Женя, - у меня есть подруга, Наташка Герех. Она пропала вот как неделю. Никто не знает, где она.

- А что полиция?

- Ищет. Мы все ищем.

- Чем я могу помочь?

Глава 8.

Света плакала, а Вася, как и раньше, не знал, что ему делать. Он всегда приходил в растерянность, когда она плакала.  Он присел на корточки перед нею, заглядывая в её лицо.

- Света, - проведя костяшками по её щеке, сказал Вася. – Светочка, любимая моя, пожалуйста, не плачь. Пойми, я не могу уехать. Я совершил ошибку два года назад и не хочу повторять её снова.

Света не отвечала, даже не смотрела на него. Она продолжала плакать.

- Я люблю тебя, - прошептала она.

Вася не мог поверить своим ушам. Ему хотелось обнять её и закружить. В принципе, что он и сделал.

- Светочка моя, - целовал он её. – Боже, как же я тебя люблю.

- Но я хочу, чтобы ты уехал, - снова прошептала она.

Вася замер.

- Что? Что ты сейчас сказала?

- Я люблю тебя, но хочу, чтобы ты уехал, - уже громче повторила Света, вырываясь из его объятий и отходя на пару шагов.

- Почему?

- Ты сам знаешь. Вася, я прошу тебя оставить нас в покое.

- Нет, - тихо сказал он.

Света посмотрела на него пристально, а Вася отвёл свой взгляд.

- Я не уеду.

***

Вася вылетел из квартиры Светы и зашёл к себе, громко хлопнув дверью.

Это просто невозможно. Она любила его, но при этом просила уехать. Он не сделает этого. Он докажет, что только с ним она будет счастлива. Тем более у них общий сын. Чёрт! Он может её шантажировать, хоть это и низко, но другого выхода он не видел.

Он достал мобильник и набрал номер Макса. Пока шли гудки, Вася трижды порывался к двери и трижды останавливался.

- Алло, - ответил Макс.

- Почему так долго? – вскричал Вася.

- И тебе привет. Что-то случилось? – спокойно спросил Макс.

- Да, случилось. Ты мне нужен. Приезжай.

- А...

- Что?

- Я не могу.

- Меня это не волнует. Забыл, что ты на меня работаешь?

- Хм...  Помню, - очень серьёзно ответил Макс. – Завтра буду.

 - Хорошо. Жду.

Отключив телефон, он подавил в себе гнев.

***

Наутро Васю разбудил звон мобильного.

- Да? – сонно проговорил он.

- Что «да»? Какой у тебя адрес?

На другом конце провода висел Макс, и у него явно было плохое настроение. Когда Вася продиктовал адрес и нажал кнопку отбоя, то попытался оторвать голову от подушки, это у него получилось с трудом.

- Твою мать. Надо завязывать так напиваться.

Приподнявшись на локтях, он зажмурился из-за света, льющегося из окна. Когда же он принял сидячее положение, в висках начало стучать, и он выругался. До приезда Макса оставалось немного времени, поэтому Вася решил хотя бы привести себя в порядок.

Принять устойчивое положение ему удалось со второй попытки. Всё перед глазами плыло. В горле пересохло. Проковыляв на кухню, Вася достал бокал и открыл кран с холодной водой. Наполнив бокал, он приложил его к больной голове, стараясь унять боль, но это не помогло. Осушив бокал, он опёрся об стол. Так он стоял, пока в домофон не позвонили. А через пару минут в дверь раздался звонок.

Открыв дверь, Вася встретил сердитый взгляд лучшего друга.

- Привет! Заходи.

- Хреново выглядишь, - проходя в квартиру, прокомментировал Макс внешний вид друга.

- Да знаю.

- Так что за срочность?

- Ты как всегда сразу к делу, - усмехнулся Вася.

Макс ничего не ответил. Он поставил сумку с вещами у дивана, а сам сел за обеденный стол и уставился выжидающе на Васю.

- Я хочу забрать у неё сына.

Это фраза прозвучала как гром среди ясного неба.

***

По началу Макс решил, что ослышался. Но Вася смотрел на него серьёзно и ждал его реакции.

- Ты головой ударился? – немного отойдя от шока, спросил Макс.

- Я серьёзно. И ты мне в этом поможешь.

- Ты мой друг, считай брат, но я этого делать не буду.

- И почему же?

- Потому что это бесчеловечно отбирать ребёнка у матери.

- И что ты предлагаешь? – скрестив руки на груди, спросил Вася.

- Я не знаю. Но это не выход.

- Она сказала, что любит меня. Но при этом попросила уехать. Я не понимаю, сначала говорит, что любит, а потом гонит как бродячего пса. А я хочу быть с ней, хочу растить вместе нашего сына. Она всегда была и будет моей семьёй. Мне никто кроме неё не нужен.

- Знаю. Но ты ведёшь себя как придурок.

Когда Вася не ответил, Макс, тяжело вздохнув, встал со стула и прошёлся по квартире.

- Я хочу её увидеть.

- Соседняя квартира.

- Хорошо, я скоро. А ты пока будь добр, что-нибудь приготовь. Есть хочется.

Пока Вася что-то бурчал себе под нос, Макс вышел на лестничную площадку и позвонил в звонок соседней квартиры. Он ждал минуты две, может меньше, когда откроют. И когда же дверь открылась, его встретил какой-то мужик.

- Света дома?

- Света, - крикнул незнакомец.

Оба мужчины ждали, когда покажется хозяйка квартиры. Оба изучали друг друга. Максу он показался знакомым, но он не мог вспомнить, где его видел.

- Что такое Влад? – выглядывая из-за мужчины, спросила Света. – Макс?

- Привет! – улыбнулся Макс.

- Привет! Что ты здесь делаешь?

- Да вот, Вася вызвал.

Когда он это сказал, Света и Влад напряглись.

- Да не волнуйся ты так. Можно зайти?

Света посмотрела на Влада, тот лишь что-то пробормотал.

- Да, конечно, заходи.

- Спасибо. Знаешь, видел Женьку, - проходя в квартиру, сказал Макс.

- О! И как она? - тут же оживилась Света.

- Второго ждут.

- Здорово, - улыбнулась она.

Макс огляделся, и когда его взгляд упал на мальчика, сидящего в кроватке, он не смог устоять, чтобы не подойти.

- Привет, малыш!

Он подмигнул Костику, после чего повернулся к Свете.

- Я к тебе по делу.

- Послушай, если он тебе...

- Дело не в Васе, - оборвал он её. – Дело в Наташе Герех. Она пропала.