- Но если люди так жестоко обошлись с тобой и твоим родом, почему ты им помогаешь? Разве ты не должен ненавидеть их всех? – спросил Джеймс.

 - Я и ненавидел, но спустя какое-то время я начал понимать некоторые их мотивы. Люди просто боялись. Боялись нас, боялись перемен, боялись допустить саму мысль, что это правда и все сказки реальны. Да чего уж там, вы и сейчас боитесь, но в отличие от нас, гули не пойдут ни на какие соглашения. Я не предлагаю вовсе забыть о нас с Винчем, но сначала нам нужно избавиться от общего врага, а уже потом решать междоусобицы.

 - Откуда мне знать, что вы не начнете нападать на нас во время битвы?

 - Это не имеет смысла, - пожал плечами вампир. – Если ваш план провалится, у оставшихся людей не будет шансов на выживание, как и у нас, ибо мы питаемся кровью. В конце концов, нас или разорвут гули или мы пополним их ряды.

 - А что вы будете делать, если мы победим?

 - Скроемся и станем жить как раньше: маскироваться, осторожничать и стараться не выдать себя. Вряд ли с этим будут проблемы, учитывая, что теперь мы просто воспоминание об очередном побежденном враге.

 - Я об этом еще пожалею, - вздохнул Джеймс. – Хорошо. Если вы поможете, я дам вам уйти и никому не расскажу о вас.

 - С чего вдруг такое великодушие? – насторожился Винч.

 - Это долгая история, но могу сказать точно – он не врет. Это мы развязали войну. И именно на нас висят все жертвы этой бойни.

 - Раз уж мы все выяснили, может займемся чем-нибудь более насущным? – перебила Тесса. – Подготовкой армии, например.

 - Она права, - поддержал Реми. – И еще нужно узнать о готовности лекарства, подготовить вооружение, разработать план и дальше по списку.

 - Я смотрю тебе невпервой готовиться к серьезной заварушке, - заметила Тесса.

 - Поживешь с мое – привыкнешь.

 - Боюсь, у меня не получится при всем желании.

 - Ну, это легко исправить, - улыбнулся вампир, показав клыки.

 - А не пошел бы ты... заниматься делом.

 - Никто меня не ценит, - притворно вздохнул Реми.

 - В таком случае на тебе седьмой отряд, чтоб не скучал.

 - Я не совсем это имел в виду, - начал отнекиваться вампир, но Тесса своего решения менять не собиралась.

 - Больше некому, - сказала она. – К тому же ты сам говорил, что уже командовал отрядом. Возражения не принимаются.

  Реми надулся и начал упорно игнорировать Тессу, которая теперь взялась за брата, но тот не собирался сдаваться без боя и спорил до последнего. От всей этой сцены Джеймсу стало не по себе. А как еще реагировать, если какая-то девчонка совершенно спокойно отчитывает одних из опаснейших существ на планете?

 - Чем сидеть здесь, лучше бы шли готовиться, - сказала девушка, ни к кому конкретно не обращаясь.

  Джеймс покинул помещение первым, за ним с видом оскорбленной невинности ушли вампиры. Тесса еще какое-то время оглядывала комнату, но не найдя ничего полезного, вышла и направилась в лабораторию, где ее заверили, что сыворотка будет готова в срок. Успокоив тем самым свои нервы, она решила, что неплохо было бы проверить боеготовность солдат, и спустилась на стрельбище.

Глава 6

  «Господи, ну сколько можно спорить», - подумал Реми и подавил очередной зевок.

  Три часа назад ученые, наконец, закончили со своим чудо-лекарством и главнокомандующие собрались в переговорной, чтобы разработать план наступления, однако единственное в чем они сошлись, так это в том, что нужно спасти как можно больше людей. По всем остальным пунктам наблюдались разногласия.

  Основным камнем преткновения служило время нападения. Основная масса предложила напасть днем, когда гули менее активны, другие говорили, что тогда велик риск, что твари умрут от солнца, прежде чем снова станут людьми, поэтому лучше идти вечером или ночью. Поначалу вампир пытался доказать, что они все не правы и лучше нападать перед рассветом, чтобы потери были минимальными, но его никто не слушал и он махнул на это дело рукой.

  Теперь Реми был готов прибегнуть к телепатии лишь бы это «совещание» поскорее закончилось (он дважды пробовал сбежать, но Тесса перехватывала его на пути к двери), но к счастью этого не потребовалось. То ли его все-таки услышали, то ли дошли сами, но, в конце концов, было решено выступать за три часа до рассвета.

  Вампир вышел из зала одним из последних, старательно игнорируя звон в ушах. Он направился к себе в комнату и немного вздремнул (это было не так уж и необходимо, но лучше восстановить силы перед решающим боем). Когда за окном послышались голоса, он проснулся и направился вниз.

  Все собрались на улице. Винч говорил одну из вдохновляющих речей, чтобы поднять боевой дух.

  «Время идет, а люди не меняются, - подумал Реми. – Всего каких-то несколько веков назад точно такую же речь своим воинам говорил Наполеон. Ну может не точно такую же, но похожую».

  Винч закончил и все расселись по машинам. Вампир вместе с Рэдом и другими сел в серебристый пикап, кузов которого был нагружен оружием и боеприпасами. Вашингтон был ближайшим городом, и испробовать сыворотку решили именно там. Дорога заняла порядка двух часов, так что времени было в обрез.

  Притормозив в тридцати метрах от города, люди вышли из машин и начали разбирать оружие. Реми, как и Рэд взял с собой дробовик и М-16, Винч ограничился калашом и парой пистолетов, а Тесса как всегда выбрала снайперскую винтовку.

 - Не забывайте, что сыворотки мало и она подействует не сразу, так что стрелять только на поражение, - напомнил Винч и тихо добавил, - и постарайтесь не умереть.

 - Ты тоже, братец, - сказала Тесса, высматривая место повыше.

  Охотники собрались с духом и вошли в город. Повсюду царила разруха и запустение, как впрочем, и в других городах. Однако в этой тишине было что-то противоестественное. Здесь было слишком тихо. Люди продвинулись дальше на несколько кварталов, прежде чем услышали шум. Враги были близко, и солдаты заняли оборону (Тесса и еще около дюжины снайперов рассредоточились по ближайшим многоэтажкам, остальные спрятались за машинами, в кафе или магазинах).

  Гули выбежали из-за угла и большой толпой направились к солдатам, иногда запрыгивая на крыши машин. Люди боялись, вампир чувствовал это по учащенному сердцебиению. Чтобы сорваться, им нужен был всего лишь небольшой толчок. Именно им и послужил раздавшийся выстрел. Один из гулей пошатнулся и, сделав еще несколько шагов, повалился на мостовую. Не имея смысла дальше сдерживаться, другие также начали палить по монстрам.

  Первые ряды даже не успели добежать до солдат, однако тварей было слишком много, и перебить всех с дальней дистанции было невозможно, так что вскоре людям пришлось перейти в ближний бой. Оставаться на месте было равносильно смерти, и солдаты постоянно перемещались группами по три-четыре человека, стараясь нанести врагу как можно больший урон, не подставившись при этом самим. Пока что получалось, но гулей было слишком много.

  Через какое-то время появились первые потери среди людей, потом еще и еще...

Солдаты начали делать ошибки и жестоко платили за них, в то время как монстров становилось все больше и больше.

  «Нас попросту сомнут, - пронеслось в голове у Реми. – Нужно срочно уводить людей. Но ведь они не успеют добежать до машин!»

  Вампир посмотрел на посветлевшее небо и его осенило.

 - Все бегите на крыши и не давайте тварям приблизиться к вам, - приказал Реми. Никто его не послушал.

 - Выполнять! – крикнул Винч, и люди постепенно начали отступать.

  С одной из крыш послышались крики (кажется, туда полезла Тесса). Парни бросились туда. На втором этаже они наткнулись на четырех гулей. Расстреляв их, вампиры со всех ног помчались наверх, забыв о Рэде. Взобравшись на крышу, они увидели десяток трупов и не все они принадлежали мутантам. В углу сидела Тесса с винтовкой в руках, которую еле держала (один из трупов лежал прямо перед ней).