– Ив, что делать будем? Я, конечно, могу ошибаться, но вряд ли это случайность…

– А ты не ошиблась, подружка! Не просто так мы с тобой сюда забрели. Если не разберёмся сейчас, потом замучимся жить в догадках. Хотя, можем забить на всё, как будто нас здесь и не было. В общем, предложение такое: вместе пришли и вместе выберем вариант действий. Ты как?

– Что ж, разумно, – кивнула Эм, с некоторой долей энтузиазма, – у нас есть всего час, а потом мигом домой, в лесу темнеет раньше. А то, если не придём вовремя, обоих закроют под домашний арест.

– Она говорила послушать своё сердце. Погоди, а почему она адресовала это мне, а не тебе…? Или уж нам обоим…

– На всё есть свои ответы, но стоя на месте, мы ничего не поймём. Ив, это судьба.

– Судьба?! Ты смеёшься! Загнать в лес, который все обходят за три версты, а то и того больше. А мы, типа такие герои своего времени очутились здесь, потому что, видите ли, это судьба!

– Ой, только не ругайся! Хотя, может быть, это и в пору…

Перед нами всё тоже синее озеро, полумесяцем гордые горы, за спинами пучина леса, и у обоих один вопрос…

– Эмм, не люблю негодовать, но впереди тупик в виде озера. Либо переплывать, либо назад.

Эмка оглянулась по сторонам и кажется что – то нащупала, словно сыщик.

– Стой здесь, Ив, я мигом!

– Эй! Куда ты? Эмма… – опять что – то задумала, вот даёт.

– Ив, мне нужна твоя помощь, иди – ка сюда! – Наконец – то, она дала знать о себе, выкрикнув моё имя, слегка запыхавшись. Обернувшись, я направилась к кустам, которые зашевелились от суеты, которую устроила там моя подруга. Пролезая внутрь и раздвигая острые ветки, не могла поверить своим глазам.

– Лодка? – изумилась я, – откуда она здесь, раннее её вроде не было.

– Вот именно, что вроде не было, а она была. Похоже, нам везёт сегодня, вот теперь и отчалить получится. Правда, полезная находка?

– Ну, если целенькая, так польза будет!

Наступила недолгая пауза. Минуты три мы молча разглядывали наше обретённое судно, потом вопросительно взглянули в глаза друг другу.

– Эм, ты грести умеешь? Лично я ни имела практики.

– Не волнуйся ты так, разберёмся. О, здесь кроме вёсел моторчик имеется. Хотя, я никогда не пробовала ни то, ни другое. Видимо, пришёл час, научится чему то новому. Всё когда – то происходит впервые. Ну, что замерла? Давай, потащим её!

– Так, у этой резиновой посудины наверняка есть хозяин. Вдруг, объявится сейчас за лодкой, а её нет на месте по нашей бестактности!

– Да мы недолго, что называется, напрокат возьмём. Нам только переплыть на тот берег, и вернуться. Дел то…

– Ну, потащили к берегу, пока тут думаем, ночь наступит!

– Ив, хватит раскисать. Мне тоже страшно, но нас как, никак, а двое. До того берега рукой подать.

– Ох, не лёгкая лодочка…

– Залазь, посмотрим, на что способна эта штуковина. Попробую воспроизвести наглядные знания, помню, как отец это делал. У него похожая лодка.

– Пробуй, Эм. Ну…

– Так, не подведи нас! – отдала команду Эм бездушному судну.

Брр…

На счастье найденная лодочка выпустила последний пар. Мотор заглох, не успев набрать оборотов.

– М, вот дела! – вздохнула отчаянно Эмма, – топлива ноль…

– Раз так, придётся поработать ручками. Весло? – протянула я ей не воодушевляющий предмет гребни.

– О, это заметно увеличит время нашей переправы. А что делать, не бросать же начатое на полпути. Давай моё весло…

Лодка уже коснулась водицы тайного озера, мы устроились по оба её края, готовые отчалить.

– Ну, как, Ив получается?

– Вроде да.

– Как насчёт скорости? Не хочется здесь ночевать.

– Ты права, вот – вот, начнёт смеркаться. Рывок не будет лишним!!!

– Мы с тобой ненормальные! Чувствую, домашние надерут нам задницы по полной программе!

– Не знаю, но мне уж точно надо приготовить объяснение. Мама задастся вопросами. Сказать ей, что была в лесу – это безумие…

– Не волнуйся, Ив! Рядом с тобой мастер правдоподобия.

– Ха, а ты не падаешь духом, Эмма! Похвально!

Ещё чуть – чуть и мы буквально касались берегов не изведанной земли, откуда просачивался загадочный свет. В какое – то мгновение мне показалось, что я и Эмма пересекли ещё одну невидимую границу. В голове проскользнула мысль, может быть озеро, как портал, переносящий из цикла в цикл?

– Неужели доплыли! Ура! Глазам не верится, красота какая!!! – от бури эмоций, прощебетала Эм.

На секунду я оглянулась назад, но не увидела нашего берега. Всё растаяло в парах тумана. И лишь пленительная роскошь только что открытого нами пристанища разбила все тревожные мысли.

– Здесь пахнет сладостью. Тебе не кажется, что это место веет неземным?

– Ив, ты серьёзно? Пока я не вижу ничего блистательного. Но всё может быть.

– Ты растерянна и это всё объясняет, ни более того, – Эмка озабоченно нахмурила лоб, выискивая что – то под спальным мешком, оказавшимся на борту лодки.

– Ты чего ищешь? – поинтересовалось моё бесперебойное любопытство.

– Нам бы верёвку. Я бы лодку к дереву привязала.

– Причуда ты! И без неё обойдёмся, просто оттащим подальше от воды и дело в шляпе.

– Ив, осторожно, довольно крутой подъём. Потянули?

Не выдержав равновесия, мои ноги всё – таки подкосило, а я оказалась в курьёзной ловушке обстоятельств.

– Вот же, неудача!

– Подруга, ты как там, не сильно ушиблась?

– Всё в порядке! Ну, синяк будет, – я угрюмо посмотрела на колено, слегка пустившее алую струю.

– Держи… – Эмка снова удивила меня своей собранностью, не свойственной ей в прежнем времени. Смышлёным взглядом, пробивая во мне росток надежды.

– Что это, Эм?

– Лист подорожника. Приложи его к ране. Старинный способ для тех, кто оказался в гостях у дикой природы.

– Спасибо. Надо же, даже подорожник нашёлся.

– Не за что. На чистом воздухе быстро всё заживает. Идти то сможешь?

– Смогу…

Эмка схватила меня за руку, помогая привстать с земли. К счастью, всё было не так уж и критично. Небольшой ушиб, да и только. Нас так же продолжали манить просторы загадочности, которые вот – вот перестанут быть для нас таинством.

– «Иветта…»

Нашу размеренную ходьбу пронзил голос женщины – незнакомки, завораживающе ведя нас к себе.

– Ив, снова та женщина? Что же ей понадобилось от тебя? – боязливо и участливо вопрошала Эм.

– Самой хочется узнать. Знаешь, она начинает меня пугать. Может нам всё это кажется и голос – наша иллюзия?

– Надеюсь, ты понимаешь, что мы здесь не по своей воле. Нас что – то очаровывает, затуманивая голову.

– Не выходят из головы её слова о том, что я должна обратиться к собственному сердцу. И прислушиваясь, я начинаю осознавать нашу задачу. Мы должны дойти до конца, мы просто обязаны найти истину в этом запутанном клубке событий. Эм, смотри…

Всё было далеко от реальности. Молниеносно происходили перевоплощения окружающего фона. Мы остановились среди чужеземных берегов. На смену солнцу восходила царица ночи, полная луна заступала на свою службу. В трёх метрах по правую сторону стоял не падающий признаков жизни дом, которому я бы дала ни один век, в силу его чахлого облика. С виду, проще некуда. Деревянный, наполовину ушедший в землю, разбитое крыльцо, маленькие окошки и много связок чеснока, развешенного у порога двери. Обняв Эм покрепче, мы решительно устремились к древней постройке, но тут нас ослепил тот самый фейерверк света, головы закружились как мотыльки, размытые краски совсем сбили с толку. И провал. Лично я больше ничего уже не помнила. Всё окутало светом, который заманил нас в свои оковы. Я ощущала невесомость каждой клеточкой себя, блаженство или что – то похожее на это. Даже губы не слушались, как только я попыталась позвать Эмку, они совершенно не смыкались. «О, Боже, я её потеряла, где же Эмма?!» – лихорадочно я говорила себе изнутри. Практически все мои функции человека были за гранью моих повелений. Я вращалась на одном месте, ничего не слыша и не видя. Осталось лишь одно, чувства. Я чувствовала жизнь, но в ином состоянии, ранее не известном мне. Как ни странно, впервые познавала умиротворение, идиллию, о которой так мечтает человечество. Что было дальше? – глаза не слушались меня, отчаянно борющееся веки сдались внезапности, уткнувшись в мир сонливости.