– Мы так прыгнули на «Арлекин»?

– Нет – это был тяжелый прыжок.

– Точно! – Денис со смущенной улыбкой развел руками. – Склероз, Группенфюрер! – А Шэф продолжил:

– Следующий тип прыжка – длинный. Это прыжок из любой точки в заранее заданную. И, наконец, последний тип – тяжелый. Это прыжок с живым грузом… ты должен помнить, – с непроницаемым лицом подпустил шпильку главком, а Денис снова смущенно улыбнулся. – Так, здесь вроде все… ага! – опять заходим со стороны цветовой дифференциации штанов…

– Ку-у! – автоматически выпалил Денис и только потом осознал грозящие ему кары, но главком, на его счастье, только прищурился и раздувать эпизод, грозящий красной карточкой, не стал, ограничившись пристальным, многообещающим взглядом:

– Итак, как я уже сказал, в число обязательных умений младших Пчел, до зеленых, включительно, умение прыгать не входит. Но! – Шэф поднял палец. – Чтобы получить голубой пояс, ты должен выполнить смертельный прыжок. И, кстати, это одно из самых опасных Испытаний в карьере Пчелы.

– Почему? – удивился Денис, – а разве… – но командор слушать его не стал и продолжил:

– Потом поймешь, когда я все расскажу. А пока представь типичное Испытание: зеленую Пчелу, которая решилась сдавать на голубой пояс, оставляют в деревянном срубе, без окон, с одной дверью. Дверь эту хорошенько заколачивают и сруб поджигают…

– А если у него не получится прыгнуть?..

Шэф в ответ только развел руками:

– А как ты его оттуда вытащишь? – горит-то на совесть… – Денис зябко передернул плечами и покачал головой – воображение у него было хорошее, но на рефлексии времени не было – верховный главнокомандующий продолжал: – Для получения синего пояса, соискатель, в числе разных других тестов, должен выполнить обычный прыжок, в пределах прямой видимости. Особой опасности он в себе не таит, в худшем случае не удастся прыгнуть, и всё… правда, очень редко, но случаются смертельные исходы – человек сгорает, даже кости иногда сгорают, а одежда остается нетронутой. На Земле это явление известно, как спонтанное самовозгорание, правда от чего оно происходит, не знают. Но! Повторюсь – такие случаи крайне редки, так что тест на обычный прыжок дело практически безопасное. В той же степени безопасен тест на длинный прыжок, который надо выполнить, если хочешь стать фиолетовой Пчелой. Исполнение несложное: выбираешь финишную точку, уходишь или уезжаешь куда-нибудь, откуда эта точка не видна и прыгаешь. Удалось – получаешь фиолетовый пояс, не удалось – остаешься синей Пчелой. Ну и последнее – тяжелый прыжок, когда с живым грузом прыгаешь… Это только Мастера войны могут… и то очень немногие. Вопросы?

– А как с грузом? Сколько можно на себе перетащить?

– Ну-у… для неживого груза – разных там шмоток, оружия, амуниции и всего такого прочего, это строго индивидуально – целиком и полностью зависит от способностей конкретного человека.

– А ты сколько?

– Сколько подниму…

– А в килограммах?

– Я не взвешивал, – пожал плечами Шэф.

… что-то он часто плечиками пожимает…

… врет?.. может и не врет…

… но недоговаривает точно…

… и правильно делает…

… как выяснилось, я не партизан…

… отнюдь не партизан…

… и на допросах не молчу…

… а чего не знаешь, того и не разболтаешь…

– Понятно… А что с живым грузом?

– А с живым грузом… считается что прыгать нельзя.

– Это как? – не понял Денис, – ты же прыгаешь!

– Дэн, – усмехнулся верховный главнокомандующий, – официальная точка зрения в Ордене Пчелы, да и у всех остальных организаций и индивидуумов, причастных к этому искусству, такова, что перебрасывать живое никак невозможно.

– А-а-а! – Бюрократы от науки! Блин, и здесь есть!

– А чего бы ты хотел? – Сделал удивленное лицо мудрый руководитель. – Как официальная наука на Земле реагирует на золотую цепочку в куске каменного угля, возраст которого сотни миллионов лет, или же на отпечаток подошвы такого же возраста? – задал он риторический вопрос: – Раз в официальную парадигму такие факты не вписываются – значит они не существуют!

– Да-а… везде одно и тоже, – огорчился Денис, – я думал только на Земле так.

– С чего бы это? Люди везде одинаковы, что на Земле, что на Маргеланде, что на Сете: истина мало кого интересует, гораздо важнее не потерять свое теплое местечко под солнцем. – На этом верховный главнокомандующий закончил лекцию, немного помолчал, давая Денису время обдумать услышанное, и повторил: – Вопросы?

– Вопросы… вопросы есть… – задумчиво повторил Денис, – ладно, давай по порядку… первый вопрос: – Денис стал очень серьезен, – я уже получается сдал на голубой пояс, раз выполнил смертельный прыжок?

– С чего бы это вдруг, – холодно взглянул на него главком, – ты разве умеешь… – он на секунду задумался припоминая, – да хотя бы элементарно отводить глаза?

– Нет… – был вынужден признать Денис.

– Да там еще чертова куча навыков и умений, которыми должна обладать голубая Пчела – так что не зарывайся. Да и вообще, – ты уверен, что в следующий раз у тебя получится? – неожиданно жестко спросил Шэф и не дождавшись вразумительной реакции, нахмурился: – Вот то-то и оно… Синепоясники гарантированно умеют выполнять смертельный прыжок. Разницу улавливаешь?

– Улавливаю, – хмуро буркнул Денис. Он снова почувствовал себя хвастливой первоклашкой, освоившей умножение на десять – снова жизнь щелкнула его по носу, но в данном случае не вполне справедливо – в вопросе Дениса никакого хвастовства не содержалось – он действительно просто интересовался: сдал, или нет, безо всякого подтекста, типа: остальным вон сколько времени требуется, а я – р-р-раз и в дамки! Не было в его вопросе такого, в вот подишь ты, для Шэфа прозвучало… Правда Денис очень быстро взял себя в руки, мудро рассудив, что справедливости в мире нет, не было и не будет, и что искать ее – только время терять. Поэтому он плавно перешел к следующему вопросу: – Обычный прыжок… все прыгают на одинаковое расстояние, или есть различия?

– Тестовый прыжок у всех одинаковый, около полукилометра приблизительно… а там все от природных данных зависит, от тренировок… кто-то на два метра в высоту прыгает, а кто-то и на полметра не подскочит.

– А у тебя сколько… – Денис сделал паузу, – можно даже и не спрашивать?

– Мудреешь… – ухмыльнулся Шэф, – раньше обязательно спросил бы… Или ты и сейчас спросил? – Денис подколку оставил без внимания и целенаправленно продолжил допрос:

– Сколько раз подряд можно сделать обычный прыжок?

– Опять же, все зависит от человека и от упорства в тренировках: кто-то один раз отжаться от пола не может, а кто-то десять тысяч раз отжимается…

– Сколько?! – не поверил Денис.

– А чему ты удивляешься? – пожал плечами любимый руководитель. – Я читал, что какая-то девочка несколько десятков раз отжалась на большом пальце одной руки и при этом держала ноги в воздухе!

– Брехня-я! – прокомментировал информацию Денис.

– А вот черт его знает… – не согласился командор, – человек на многое способен… да ты и сам в курсе. – Он немного помолчал и продолжил. – Матери вытаскивают детишек из-под грузовиков, бабушка – божий одуванчик при пожаре здоровенный шкаф вынесла… Так что – я допускаю, насчет отжиманий, что может быть правдой.

– Понятно…

– Ну слава богу, а то я уже испугался, что больше не услышу. Ан нет – живы традиции! Молодец!

– Стараюсь… – хмыкнул Денис и с подковыркой поинтересовался: – На вопрос: сколько надо отдыхать после обычного прыжка, ты споешь ту же песню?

– Ясновидец! – восхитился верховный главнокомандующий! – Кассандра! Хотя что я говорю!? Бери выше – Глоба! Вылитая Глоба!

– Ну, Глоба – так Глоба, как скажешь. Резюмирую, по обычным прыжкам. – Денис задумался ненадолго и выдал: – Получается, что при наличии определенных способностей и упорно тренируюсь, можно проскакать от Москвы до Питера – шестьсот километров, делая скажем так… десять километровых прыжков в минуту, за час. Так?