«Тельник» между тем, активно взялся за дело – он начал искрить, причем интенсивность свечения искр не уступала электросварке. Сначала искры равномерно распределялись по всей поверхности хитросделанного боди-компа, потом они начали сползаться к нужному месту и когда их концентрация, по мнению «тельника» достигла нужной величины, область заполненная «сконденсированными» искрами засияла не хуже маленького солнца. Денис, внимательно наблюдавший за всей этой процедурой, был вынужден отвести глаза.

«Судя по всему энергия для корректировки Марки требуется нешуточная, – думал он, – а откуда «тельник» ее берет? Ведь собственной у него вроде бы нет, раз он вынужден заряжаться от телесного тепла. Или есть?.. Или он заряжается не от тепла, а от энергии надтелесных оболочек?.. А если от оболочек – то от какой именно?.. или каких – их там туева хуча…» – додумать эту мысль он не успел, потому что его отвлек любимый руководитель:

– Когда ты ушел разбираться со стражниками… кстати, – забыл тебя похвалить: Мададэц Прошка! – не открывая глаз, начал главком, – консул сообщил мне, где часто бывает этот… – Тар Гливар. Ничего секретного, так… несколько общепитовских точек, официальный адрес, который он сообщил в консульство… публичный дом, где он бывает чаще всего и прочая мелочевка… Немного, но для начала достаточно. У тебя есть минут десять, пока работает «тельник», обдумай все, что произошло и доложи свои соображения, а я пока отдохну.

Через двенадцать минут, ровно через секунду после того, как «тельник» погасил свои электросварочные огни и снова прикинулся бумажным листом, формата А4, верховный главнокомандующий открыл глаза и посмотрел на Дениса. Выглядел Шэф более-менее прилично, вернее даже – совсем прилично, если не обращать внимания на тени в глубине глаз и выражение усталости на лице.

– Излагай! – сухо приказал он, – видимо на обычные ухмылки и подколки сил пока не было.

– Итак… известные нам факты, – начал Денис, – консульство Высокого Престола через своего агента в портовой администрации узнает о заходе в порт «Арлекина». Дальше… по каналам связи – какой-то Связной Шар, если я правильно запомнил, колдун-нелегал, прикомандированный к миссии… или миссия к нему, фиг знает…

– Не балагурь, – прервал его главком, – у нас не очень много времени, надо быстро решить, что делать… и самое главное не ошибиться.

– Так вот, я и говорю: колдун-нелегал получает приказ из центра, вернуть корабль, захваченный пиратами. Для этого надо раздобыть Марку «Арлекина» и предъявит ее местным властям. После этого корабль возвращается законным владельцам, а пираты попадают в местную тюрьму… или куда еще здесь сажают.

– Все правильно… – медленно проговорил командор, – но… тебя ничего не смущает?

– Смущают два обстоятельства, – признался Денис. – Первое: почему колдун не участвовал в прорыве на «Арлекин»? – и сам себе ответил: – но тут может быть логичное объяснение: не хотел светиться – судя по всему, некромантов здесь не жалуют, а скрыть участие, видимо, было бы трудновато…

– Вполне логично, – одобрительно отреагировал верховный главнокомандующий. – А второе?

– И во-вторых: если уж прорываться в капитанскую каюту, надо было брать в подмогу не тех писарей из канцелярии береговой охраны, а хотя бы этих омоновцев, что пришли их вызволять, и действовать надо было гораздо решительнее – сметать наши заслоны, к чертовой матери, и прорываться в каюту… Да, и третье – я забыл сказать – надо было брать с собой местных законников, чтобы сразу демонстрировать им спрятанную Марку и расставлять все точки над i. Вроде все.

Шэф несколько мгновений молчал. а потом поинтересовался:

– Значит, по-твоему, они допустили ошибку и намеченного результата не достигли?

– Да-а… вроде – да, – несколько растерянно отозвался Денис, лихорадочно соображая: что же он упустил? –потому что вопрос главкома таил в себе именно это предположение.

– Хорошо… и какой план дальнейших действий?

– Ну-у… дожидаемся когда они с местными судейскими, полицией и адвокатами снова явятся чтобы забрать «Арлекин» – ведь консул уверен, что Марка осталась в целости и сохранности…

– Стоп, – прервал Дениса мудрый руководитель, – гораздо логичнее с нашей стороны было бы уничтожить Марку: утопить… или не знаю там – закопать… расплавить, или еще что… чтобы не было никаких материальных улик против нас. Консул говорит, что «Арлекин» их, а мы – что наш, а Марки нет. Только их слово против нашего. Мне кажется, что он наоборот – уверен, что мы уничтожим Марку. С чего ты решил, будто Карум рассчитывает, что Марка так и останется лежать в тайнике? – Вопрос поставил Дениса в тупик, но ненадолго:

– Хорошо… а вдруг такая Марка должна быть на каждом судне и ее отсутствие ясно говорит, что с нами не все в порядке? Может, если Марки нет, нас сразу объявят пиратами, и точка!

– Допустим… – согласился командор после некоторого раздумья. – Излагай дальше, исходя из предположения, что консул думает, будто Марка «Арлекина» по-прежнему находится в тайнике.

– Ну-у… – продолжил слегка сбитый с толку Денис, – позорим их в глазах местной правоохранительной системы и начинаем с развязанными руками охоту на некроманта – ведь ты его видел, знаешь, как он выглядит и у нас есть координаты мест, где он пасется. Ловим, заставляем перевести кусок достаточный для обучения «тельника» и… и все! – дальше переводчиком работает «тельник».

На сей раз верховный главнокомандующий молчал немного дольше, прежде чем ответить:

– В принципе… – все правильно… но требуется уточнить пару моментов… Да-а, кстати, а почему ты сказал про колдуна: «ты его видел, знаешь, как он выглядит»? Ты его тоже прекрасно видел и знаешь, как он выглядит.

Денис смутился:

– Шэф… я на пирсе не обратил внимания на зевак… – мой промах…

– При чем тут пирс? – удивился главком, – консула-то ты прекрасно рассмотрел… я надеюсь. Он и есть колдун.

Сказать, что Денис был удивлен – значит ничего не сказать! Он был уязвлен в самую печень!

– Но ведь… а как же… не может быть! Ты шутишь!?

– Нисколько.

– А когда ты догадался?

– Начал догадываться, что дело нечисто, когда макал консула в бочке: он не страдал – он изображал страдания… и он ничего не боялся.

– А ты мне сам по-русски сказал: что типа канцелярская крыса, а если бы был разведчик…

– Ну и что? – равнодушно пожал плечами командор. – Как нас учит товарищ Розенбаум? – Стрелять, так стрелять! Летать, так летать! Играть, так играть! Надо чтобы все верили… Вот ты, например – принял весь этот спектакль, что с моей стороны, что с консульской, за чистую монету?

– Принял…

Главком весело хмыкнул:

– Надеюсь я натурально передернулся, когда узнал о некроманте на пирсе – полагаю консул поверил…

– Да-а… лоханулся я… – сконфуженно признался Денис.

– При чем тут лоханулся? Если б ты был голубой Пчелой, то да – обязан распознать мага по-любому. Не сумел – твой косяк, а так… – верховный главнокомандующий пожал плечами. – Нельзя же сказать про пятиклассника, что он лоханулся, если он не может решить дифуры в частных производных.

– Еще скажи: детсадовец… – буркнул Денис, недовольный сравнением с недорослем, но главком вступать в дискуссию не стал.

– А теперь, если не возражаешь, я изложу свою версию событий и план действий. – Вопрос был риторическим и ответа не подразумевал, но Денис успел-таки проворчать: – Не возражаю… – прежде чем Шэф начал говорить дальше. Командор на его брюзжание никакого внимания не обратил – понимал расстроенные чувства опростоволосившегося старшего помощника. – Но прежде надо кое-что сделать… Прикажи боцману принес два самых простых меча, полностью металлических, чтобы эфес без дерева, кости, камней… – короче, чисто металлические мечи. Не найдет таких, пусть тащит кинжалы, или, на худой конец, ножи, но! – чисто металлические. Пусть найдет и подгонит к трапу экипаж, но не Авлоса – чего-нибудь поприличнее… да и поговорить с ним захотят – пусть говорят! – усмехнулся мудрый руководитель. – И все мухой! – и мечи, и карету!