– Шэф, – поинтересовался Денис спустя двадцать минут, потягивая местный аналог кофе после сытного завтрака, – у меня какая-то хрень с памятью… ты вчерашнее все помнишь?
Компаньоны удобно расположились на открытой террасе ресторана и наслаждались теплом южного утра, вкусной едой, кокетливыми взглядами молоденьких официанток и прочих представительниц прекрасного пола, завтракающих в ресторане, – женским вниманием напарники обделены не были, – обстановка была самая, что ни на есть, – курортно-сексуальная.
– Всё! – твердо ответил верховный главнокомандующий и при этом как-то, скажем так, блудливо ухмыльнулся. Ухмылка любимого руководителя Денису не понравилась, содержался в ней намек на некие не известные ему, но зато хорошо известные командору обстоятельства, характеризующие Дениса не с самой лучшей стороны. Обычно, с такой ухмылкой, малопьющие сослуживцы рассказывают, на следующий после корпоратива день, своим сильно и среднепьющим коллегам разные забавные истории из их жизни, приключившиеся с ними во время этого самого, пресловутого, корпоратива. Удивительно то, что чем больше веселится рассказчик, тем угрюмее становится слушатель, являющийся главным героем саги. Это еще раз подтверждает гениальность Эйнштейна: все в нашем мире относительно!
– Ну… и?
– Что: «ну… и»? – прикинулся шлангом главком.
– Расскажи… как дело было…
Отвечать командор не спешил, он сначала подозвал официантку и заказал еще кофе, тщательно объясняя какой крепости должен быть напиток и лишь затем соизволил уточнить:
– С какого момента?
– Как этот… усатый… начал нас угощать своей наливкой… – Денис на секунду запнулся и уточнил: – из мухоморов…
– То есть ты еще помнишь, как мы пригласили за свой столик Наоми, Клаудию и Линду?
Задав свой неожиданный вопрос, главком зевнул, деликатно прикрывая рот ладошкой. Было заметно, что и он не сильно выспался этой ночью.
– В смысле?!.. – вытаращился на верховного главнокомандующего Денис.
– В прямом, – снова ухмыльнулся Шэф, – через столик от нас сидели три девушки: вылитые Клаудиа Шиффер, Наоми Кэмпбелл и Линда Евангелиста… ну почти… по крайней мере фигурки один в один… Мы их пригласили к себе за столик.
– И!?!
– Они, естественно, тут же пересели… И ты, тут же облапил Наоми и Линду, и начал убалтывать на l amour a trois…
… любовь втроем, – пояснил выгравированный переводчик…
… а то я без тебя, блин, не знал!.. – огрызнулся Денис…
– Я-а-а?.. – изумился старший помощник.
– Ну не я же… – сделал постную физиономию командор, – я чинно, как старый бюргер, пошел танцевать с Клаудией… ее, кстати, Эмой зовут… отсутствовали мы минут двадцать. Возвращаемся, моделей нет, а у тебя на коленях сидит девушка… ну-у, эта, – которая у тебя была ночью…
– По-нят-но… пробормотал ошарашенный Денис. Никаких подробностей из рассказанного Шэфом бразильского сериала в памяти не всплывало. – Слушай! А куда модели-то делись!? Эти… Наоми и Линда?!..
– Меня это тоже заинтересовало… – ухмылка Шэфа стала напоминать шириной, улыбку чеширского кота. – Мы с Эмой поинтересовались у тебя… – он сделал паузу.
– Не тяни, – попросил Денис.
– Ты сказал, что от судьбы не уйдешь и что твой крест, – пышки. – На этом моменте любимый руководитель прервал свое занимательное повествование, чтобы сделать глоток кофе. – К чему ты это сказал, – продолжил он, – я не понял… эта твоя рыженькая…
– Ниволь.
– Неважно. На пышку совершенно не похожа…
– Шэф, не томи! – взмолился крайне заинтригованный Денис. – Куда манекенщицы-то делись?! – Мудрый руководитель только пожал плечами:
– На все наши с Эмой попытки узнать, куда делись ее подружки, ты только туманно пояснял: что мол – туда им и дорога! Что это должно было означать мы так и не поняли.
– Да-а-а… – Денис в задумчивости поскреб затылок. – А ты не врешь?
– Может мне еще землю съесть, чтобы ты поверил? – поинтересовался верховный главнокомандующий, правда не предпринимая ни малейшей попытки проделать вышесказанное.
– А съешь! – ухмыльнулся в свою очередь Денис, приходя, непонятно от чего, в великолепное расположение духа.
– Ага… щаз…
– Слушай, Шэф, а все-таки какое-то странное здесь средневековье… – сказал Денис, оглядывая постояльцев гостиницы, постепенно заполнявших террасу и зал ресторана. Веселая толпа мало чем отличался от такой же где-нибудь в Турции, Греции, Черногории или Испании, в разгар туристического сезона: открытые легкие платья, шорты, майки, шлепки… Единственным отличием было то, что почти все мужчины были с оружием. В основном с декоративным, вроде парадных кортиков, но некоторые, включая и наших джентльменов, с самым что ни на есть боевым. Отдельные особи смотрелись весьма прикольно, например мужчина за соседним столиком: шорты, майка, шляпа типа «панама», деревянные сабо, волосатая грудь, очень волосатые руки, ноги, степень волосатости которых не поддается определению, – практически это был мех, красная рожа и тяжеленный палаш на боку! Командор пожал плечами:
– А какое должно быть? – Денис задумался.
– Ну-у… мрачное какое-то… мне так кажется… по книгам… фильмам… и возьми Маргеланд опять же…
– Ты знаешь… мы здесь всегда бывали, – Шэф улыбнулся, – проездом… Внимания на местную жизнь обращали мало… но такой обстановки, как здесь, – в Бакаре, я не встречал на Сете больше нигде… Может это местная специфика… не знаю.
– Хорошо здесь… – мечтательно улыбнулся Денис в ответ на обольстительную улыбку молоденькой кареглазой девушки, стрельнувшей в него глазками.
– Согласен.
– А вообще-то, многое непонятно. Вот смотри, – Денис незаметно кивнул на молодую пару, только что прошедшую рядом с их столиком и устроившуюся неподалеку. – Возьмем хотя бы их… я их хорошо рассмотрел, пока они протискивались, – столики в зале были расставлены довольно плотно, оголодавший за ночь народ выбрался на завтрак и свободных мест уже практически не было, поэтому маневрирование в ресторане было сильно затруднено, – вновь прибывшим приходилось медленно пробираться между столиков, – так вот, оба одеты в хлопок, причем хорошей выделки. Такую ткань вручную не сделать, насколько я понимаю, нужны ткацкие станки, причем не примитивные, а такие… продвинутые… слегка. Но дело даже не в продвинутости, – станки должны крутиться, а если у них есть паровые машины, то это уже не средневековье, а… черт знает что! А если есть паровые машины, то должны быть броненосцы… паровозы… крейсера всякие… а их вроде нет. Значит и тканей такой выделки здесь не должно быть! Откуда здесь такие ткани? Загадка!
– Ну-у… эту страшную тайну я тебе открою. Есть здесь, почти что на экваторе, как кстати и Бакар, княжество Таранг, так во-о-от… – главком прихлебнул кофе, – там во-первых, растет хлопок, во-вторых, имеются гидроресурсы, – быстрые, горные реки, – Таранг расположен в предгорьях Исполинских гор, – название такое, пояснил он в ответ на недоуменный взгляд старшего помощника, – а в третьих, тамошний князь обложил их налогами не по детски, – так что у местных альтернатива простая: эмиграция, или заплатить все налоги и спать спокойно…
– А ты откуда все это знаешь, если всегда проездом? – подозрительно прищурился Денис.
– А оттуда, геноссе Штирлиц, что был у меня знакомый, родом оттуда. Рассказывал. Так вот, эмигрировать им влом, – очень они родину любят… ну-у, в смысле: природу, воздух, могилы предков, виды из окошка… ну, и все такое. Тоскуют они на чужбине и впадают в депрессию. Поэтому населению пришлось напрячь мозги и мускулы и придумать, где деньги взять. И что они придумали, как полагаешь?
– Передавать крутящий момент с водяных колес на ткацкие станки! – ни на секунду не задумавшись, снисходительно пояснил Денис, – козе понятно! – Шэф в восхищении закатил глаза:
– Профэссор… вилитый профэссор! А в этой кэпочке так ваще акадэмик! – компаньоны заржали, как молодые жеребцы, привлекая благосклонный интерес прекрасной половины человечества, находящейся в зале и не менее интенсивное, но с обратным знаком, внимание сильной его половины. Некоторые «меченосцы» нахмурились, а краснорожий обладатель палаша даже позволил себе вызывающе уставиться на Шэфа. Но надо честно признать, что как только верховный главнокомандующий, в ответ, одарил его «специальным взглядом», краснорожий тут же сделал вид, что разглядывает гобелен, висящий на дальней стене, а вовсе не командора. Это говорило о том, что несмотря на обезьяноподобную внешность, начатки интеллекта у него присутствовали… хотя, с другой стороны, это могла быть и хорошо развитая интуиция, присущая многим животным. – Но жители княжества Таранг пошли дальше, – отсмеявшись продолжил главком, – они не стали продавать ткани, а стали шить из них одежду и продавать уже ее…
