– Девять риалов! – В ответ Шэф радостно потер руки, восхищенный услышанной новостью. – И сколько у вас их? – стараясь говорить небрежно, поинтересовался «банкир».

– Это мы точно знаем… считали… пятьдесят без одного, – сообщил главком, вытаскивая «колбаску» из сундука, – таких мешочков… в каждом двадцать монет…

– Итого девятьсот восемьдесят… Выкладывай! – приказал хлыщ. – Компаньоны с готовностью принялись вытаскивать из сундука и выкладывать на стол сокровища некроманта. Каждую «колбаску» «банкир» прикладывал к светящемуся камню и с удовлетворенным видом откладывал в сторону. Денис не понимал, почему Шэф позволяет в наглую себя обманывать, но виду не подавал: «жираф большой – ему видней!» Раз верховный главнокомандующий строит из себя идиота – значит так надо!

– А… эта… разрезать не будем? – держа в руках последнюю» колбаску» спросил главком, преданно глядя на «банкира», на что тот только небрежно махнул рукой: мол, не боись деревня – у дяди все под контролем!

– Итого, девятьсот восемьдесят на девять… будет… будет… – восемь тысяч восемьсот риалов!

– Сколько?!.. Сколько!?.. – прошептал севшим голосом Шэф.

– Восемь тысяч восемьсот реалов, – небрежно повторил хлыщ, с видом человека, который такую сумму оставляет каждый вечер в ресторане. – Плюс те девятьсот реалов… всего будет: девять тысяч семьсот реалов… В итоге, у тебя на счету будет девять тысяч семьсот минус девятьсот семьдесят… восемь тысяч семьсот тридцать риалов.

– Благодетель! – чуть не бухнулся в ноги «банкиру» верховный главнокомандующий, – назови свое имя! Чтобы мои дети, внуки, правнуки и их дети и внуки… – Шэф готов был продолжать, но хлыщу это быстро надоело и он прервал монолог главкома:

– Карст Итал!

– Благодетель! Карст Итал! Повтори пожалуйста сколько у меня будет на счету!?

– Восемь тысяч семьсот тридцать риалов, – с пренебрежительной ухмылкой, которую и не пытался спрятать, повторил «банкир». Такое пренебрежение всегда испытывает мошенник к облапошенной жертве, но в большинстве случаев вынужден его скрывать. Хлыщ же считал, что скрывать не обязательно – обойдутся!

– Отлично! – потер руки Шэф. – А скажи-ка мне дружок… – «банкир» дернулся как от удара хлыстом: перед ним стоял другой человек. Деревенский лапоть, не умеющий считать куда-то испарился, а на его месте возник очень неприятный тип, с хищным прищуром жестких глаз. – Что, по-прежнему Бранг Касал председатель комиссии по этике Гильдии магов?

– Ч-что? – хлыщ никак не мог прийти в себя, ему показалось будто он спит, что ему снится кошмар и надо просто проснуться, но реальность никак не желала возвращаться и кошмар продолжался. Приятный, сродни эротическому, сон, где он без малейших усилий, за несколько минут заработал увесистую пригоршню золота, в какое-то неуловимое мгновение превратился в кошмар, в котором где-то на периферии, на краю сознания, еще не видимый, но уже ощущаемый, появился ужасный Бранг Касал – гроза всех нарушителей Уложения.

– Ч-что? – повторил Карст Итал.

– Что… что… а сам не понимаешь, исс-кусс-сник… – насмешливо спросил главком, – знаешь на сколько ты сейчас нагрел Гильдию?

– Н-на-н-нагрел? – переспросил ошеломленный хлыщ, но Шэф, не обращая внимания продолжил:

– Итак первое: в шкатулке была не тысяча риалов, а тысяча триста эмаров, и счетчик это ясно показал. – «Банкир» открыл было рот, чтобы что-то возразить, но взглянув в глаза командору, сразу же его закрыл. – Второе, – безжалостно продолжил верховный главнокомандующий. – Цена медали не девять риалов, а двенадцать эмаров. – На хлыща было больно смотреть, но это постороннему человеку, Денис же, разглядывая «банкира», испытывал что-то схожее с чувственным наслаждением: вместо приятно пахнущего, чистого! – черт бы его побрал, наглого, красивого, ухоженного, уверенного в себе хлыща, презирающего всё и вся, и в частности его – Дениса! перед ним находился совершенно другой человек – иных в гроб краше кладут: цвет лица бледный, чуть ли не белый; кожа на вид какая-то влажная и липкая; глаза затравленные – кр-расота! А командор продолжал свою обвинительную речь, будто какой-нибудь прокурор Вышинский: цена девятисот восьмидесяти медалей – одиннадцать тысяч семьсот шестьдесят эмаров! – «Банкир» что-то невнятно захрипел:

– Ээээ-хр… – но Шэф перебить себя не позволил:

– Итого, тебе… исс-кусс-сник… а кстати, с каких это пор на должность младших клерков ставят искусников? Наврал небось, – с презрением в голосе продолжил он, – в лучшем случае подмастерье… если не ученик… Ладно, хрен с тобой, исс-кусс-сник, – «банкир» в очередной раз вздрогнул: разгромленное ощущение собственной важности доставляло физические страдания. – Итого ты получил от нас тринадцать тысяч шестьдесят эмаров, и десятина Гильдии магов должна была составить одну тысячу триста шесть эмаров, вместо насчитанных тобой девятисот семидесяти риалов! Грустно девушки… грустно… Насколько я знаю и за меньшее можно вылететь из Гильдии… А тут… – в комнате воцарилась гнетущая тишина.

– Ээээ-хр… – попытался взять слово Карст Итал, но вместо этого снова заговорил главком:

– А тут… обман клиента, дискредитация Гильдии, причинение финансового вреда Гильдии, обман Гильдии… на костер тебя может и не отправят, – с ноткой сожаления произнес главком, – но… – командор сделал паузу, ожидая услышать от хлыща если не доводы в свою защиту, то хотя бы ругань, или угрозы, или… ну не знаю… чтобы он пукнул от страха, что ли, но так и не дождавшись никакой осмысленной реакции со стороны оппонента, продолжил: – Ну что ж… мне осталось приложить руку к Верификатору, – Шэф скосил глаза на светящийся камень и сказать: – «Защита и Справедливость».

– Н-не… н-не н-н-надо! – сумел выдавить из себя что-то похожее на осмысленную речь бывший хлыщ.

– Надо Федя… надо… – сакраментально отреагировал верховный главнокомандующий, и вот тут-то «банкир» все-таки сумел взять себя в руки:

– Я все возмещу! – неожиданно твердо заявил он. – И тебе и Гильдии!

– Воз-мес-тишь? – уставился на него Шэф. – И все!?!

– А что еще? – сделал вид, что не понимает о чем идет речь бывший хлыщ.

– Так ты, бедный… не понимаешь?.. – сочувственно поинтересовался главком.

– Н-нет.

– А штраф?

– К-к-какой ш-штраф?

– Какой штраф?.. – тихо переспросил верховный главнокомандующий, – а такой сволочь! – внезапно заорал он, заставив Карста вздрогнуть. – Попытался нас напарить гнида, а теперь спрашивает какой штраф!?! – Шэф сделал вид, что задыхается от ярости. – Ты, сук-ка наверно тупой, как сибирский валенок! – Глаза «банкира» округлились от удивления. – В вашем драном Бакаре давно не было Лордов Севера и вы навозные черви позабыли, что бывает с теми, кто заслужил гнев сынов Борея! Нам насрать, маг ты или канарейка – ответишь по понятиям, дятел! Вряд ли Гильдия будет портить отношения с Великими Домами из-за такой гниды как ты! – Главком сделал паузу и тихо закончил: – Или ты, падла, сполна заплатишь мне за свои фокусы, или я…

– Не надо. – Как только разговор из области юриспруденции, связанной с наказаниями за нарушение «Устава Гильдии Магов», перешел в финансовую сферу, где «банкир» чувствовал себя намного более уверенно, к нему вернулась твердость, необходимая для ведения финансовых переговоров, или выражаясь по-научному: для торговли! – Сколько?

– Ну вот… наконец-то… слышу голос не мальчика, а мужа, – пробурчал Шэф. – Много не возьмем… мы же не звери… заплатишь за медали по пятнадцать эмаров и все!

– Ты с ума сошел северянин!!!.. Где я возьму такие деньги!?!.. Бездна тебя побери, лапоть деревенский!!! – в свою очередь заорал маг-недоучка, ошеломленный величиной накладываемой контрибуции. Величина суммы, которую ему предстояло выложить из своего кармана, заставила его позабыть страх и вернула способность мыслить здраво.

– А действительно… чего я к тебе привязался с этими деньгами?.. – тихо, как бы про себя, пробормотал Шэф, – надо просто вызвать Контролера и все… – я получу свои законные деньги, по двенадцать эмаров за медаль… а ты, сволочь, пойдешь на костер… – он бросил на «банкира» такой яростный взгляд, что того перекорежило. – Все! – спокойным тоном и негромко закончил верховный главнокомандующий. – Я не торгуюсь. Мое последнее слово: пятнадцать эмаров за медаль. Решай: да, или нет. – После непродолжительного молчания, Карст Итал угрюмо ответил: