– Ты понимаешь… для боевых, слишком пафосные эфесы… головки похоже золотые… да и камни явно драгоценные… опять же воронение на клинках… А для парадных… слишком хорошая сталь клинков… Знаешь, есть самолеты учебно-боевые, на них можно и учиться летать и воевать, так вот… эти шпаги: парадно-боевые. Хорошие. И видимо очень дорогие.

– Понятно… А почему всё в трех экземплярах?

– Ну-у… это-то как раз очевидно… помнишь: «Все что нажито непосильным трудом… Портсигар золотой отечественный, магнитофон заграничный, пиджак замшевый… три штуки…»

Интеллектуальная составляющая захваченной добычи была представлена двумя видами печатной продукции. Хотя… печатной, или нет – это вопрос. Все книги, обнаруженные в каюте имели такой вид, будто их или плохо напечатали, или хорошо переписали. С рукописными изданиями их роднили достаточно кривые строки, а с печатными – почти одинаковое начертание однотипных литер. Так что вопрос с технологией изготовления этих инкунабул был открытым.

Вышеупомянутое различие между видами было в следующем: книги первого типа хранились в книжном шкафу, предположительно принадлежавшем капитану «Арлекина», и судя по многочисленным картинкам (а больше и судить-то было не по чему – ни Шэф, ни, разумеется, Денис, местной грамоте обучены не были, а для подключения «тельника» к переводу, особой нужды не имелось), относились либо к навигационной тематике, либо к астрономической, либо к эротико-порнографической. Совсем другими были фолианты, извлеченные из «сундука некроманта» – такое кодовое имя, не сговариваясь, компаньоны присвоили этому предмету обстановки, видимо по ассоциации: «пятнадцать человек на сундук мертвеца…» и далее по тексту.

Так вот… как только командор приподнял крышку, предварительно открыв, своей «универсальной» отмычкой, устрашающего размера замок, как из недр сундука потянуло чем-то очень нехорошим – таким, что сразу захотелось захлопнуть крышку обратно. Это не был запах, это было что-то другое… скажем так – ощущение. Ощущение чего-то склизкого, гнилостно-мерзопакостного, как из холодильника, неделю простоявшего без электричества. К счастью, эта «газо-магическая» атака никакого вреда компаньонам не причинила – оба были в шкирах. Денис потому что дежурил, а Шэф потому что был не только верховным главнокомандующим, но еще и мудрым руководителем, и вот именно потому что «мудрым», он ее и натянул, прежде чем лезть в «сундук мертвеца и бутылку рома». Как только запахло жаренным, в обоих смыслах: прямом и переносном, Денис вышел в кадат. В измененном состоянии сознания сундук с приоткрытой крышкой представлял собой сюрреалистическое зрелище: казалось из него било пламя… темное пламя!

– Шэф… а может ну его нафиг этот сундук… в море выкинем о греха подальше? – предложил Денис. – Дешевле обойдется.

– Дэн, мы с тобой кто? – отозвался главком, открывая крышку до конца и принимаясь энергично шуровать в недрах зловещего ящика.

– Кто? – не понял Денис.

– Мы с тобой, – поучительным тоном сообщил командор, одновременно вытаскивая из недр сундука какую-то штуковину, прямо-таки излучающую это самое мерзопакостное ощущение, – уртаху! Мы этого мага завалили и нам ли бояться его книжек и побрякушек?

– Ну-у… типа да… однако… как-то оно… – попытался сформулировать свое виденье проблемы Денис, но был безжалостно прерван главкомом:

– Достань у меня из рюкзака серебряную шкатулку. – Денис со всех ног бросился выполнять указание руководства и буквально через двадцать секунд уже протягивал Шэфу серебряную коробку, видом и размером смахивающую на старинный стерилизатор, который использовался для кипячения шприцов и игл в эпоху «до одноразовых» (а кое-где используется до сих пор).

– А открыть не сообразил? – полюбопытствовал главком, после чего Денис шкатулку быстренько открыл, а заодно рассмотрел, что за штуковину, извергающую мерзость, мудрый руководитель держит в руке. Штуковиной этой оказалась маленькая, засушенная или сожженная, черная и сморщенная кисть руки. По размерам детская… или обезьянья… или вообще черт знает чья – но, это если смотреть обычным зрением, а если в кадате, то шар, «сияющий» темным пламенем. Что характерно, ни рвотных позывов, ни внутреннего содрогания, ни каких либо других ощущений, однозначно охватывающих настоящего интеллигента при виде таких кунштюков, Денис не ощутил.

«Звереешь, брат…» – с непонятной интонацией дал о себе знать внутренний голос.

«Эт-то точно…» – с каким-то даже, можно сказать, смущением отозвался Денис.

После того как источник «темного пламени» был спрятан в серебряную шкатулку, а шкатулка закрыта, все неприятные явления моментально прекратились.

– А может хоть эту дрянь выкинем?

– А если понадобится чтобы в наших шмотках не копались, а надежно спрятать будет некуда? – вопросом на вопрос ответил командор.

– А от нее не остается… ну-у… как сказать… грязи… что ли?

– Нет.

– Ну-у… тогда конечно…

После того как сундук был «разминирован», верховный главнокомандующий извлек из него книги магического содержания, которые и составили второй тип интеллектуальной составляющей добычи, а так же артефакты непонятно предназначения.

Вопреки распространенному мнению, что обычный человек или не может открыть волшебную книгу, или ничего в ней не увидит, если откроет, или что она вообще сгорит в его руках, или что он сам сгорит, ничего подобного не произошло. Все восемь толстенных книг были открыты и просмотрены – и ничего, никто не сгорел. Понять о чем в них идет речь было невозможно – не было картинок. «Тельник», на сей раз кооптированный в президиум, доложил, что с ходу разобраться не может, необходимо чтобы перед ним пролистали все книги и тогда на основе полученных данных, он займется сначала статистическим, а потом и семантическим анализом текстов, но! – уточнил хитроумный гаджет, сгинувшей цивилизации, – мне нужен перевод хотя бы небольшого куска, ибо язык этот мне незнаком.

– Не вопрос, – успокоил его верховный главнокомандующий, – найдем некроманта, поспрошаем – будет тебе перевод. А ты, – переключился он на Дениса, – на дежурстве все равно ни хрена не делаешь – вот и займешься листанием!

 … конечно… я же черепок не полирую…

Хоть польза от тебя какая-то будет, а то спишь с открытыми глазами, пока начальство руки в кровь стирает!

– Часовой не имеет права отвлекаться на посторонние дела во время дежурства! Это нарушение устава караульной службы! Я под трибунал не пойду!

– Не переживай, – с гаденькой улыбкой отозвался главком, – я тебе письменный приказ напишу. Если что – можешь валить все на меня! – В ответ Денис только безнадежно махнул рукой.

В завершение магической темы, отметим что в «сундуке некроманта» кроме книг хранились многочисленные артефакты и деньги. Про деньги будет сказано ниже, когда будут обсуждаться финансовые аспекты успешного абордажа, осуществленного компаньонами, а сейчас речь пойдет про артефакты, извлеченные верховным главнокомандующим из темных недр зловещего сундука. Все извлеченные предметы делились на три категории.

К первой категории относились ювелирные изделия: перстни, кольца, броши, серьги, кулоны на цепочках, ну и все такое прочее. Выполнены побрякушки были из золота и серебра, а камни, украшавшие их, тоже явно были не поделочными.

– Ну и для чего вся эта бижутерия? – поинтересовался Денис, разглядывая очередную вещицу – золотую цепочку с большим янтарным кулоном, внутри которого навечно застыла какая-то тля (а может мля, или даже бля. Для Дениса все инсекты были на одно – мерзопакостное лицо).

– Хазэ… – лаконично отозвался главком, – при случае попробуем узнать.

– Поймаем некроманта и будем пытать?

– Ну-у… типа того… Конечно, лучше всего было бы оттарабанить все это к Ларзу, но при переходе через дверь они разрядятся и понять что к чему будет невозможно.

– Пробовал?

– Пробовал.

Вторая категория артефактов представляла собой разнообразную посуду: глиняные, свинцовые, стеклянные, медные и серебряные миски, кувшины и стаканчики. Всю эту утварь сплошняком покрывали разнообразные письмена, причем даже на вид сильно различающиеся между собой. Письменность первого типа была похожа на арабскую вязь, а второго – на руническое письмо. В ответ на вопрошающий взгляд Дениса, Шэф только пожал плечами – мол все вопросы к некромантам, а я честный человек. Часть посуды была пустой, а часть что-то содержала – была герметично закупорена и явно тяжелее, чем полагалось быть порожней.