– А кто кроме нас знал, что мостик – дверь?

– Ну-у… думаю таких людей довольно много… в принципе.

– А здесь, на Маргеланде?

– Здесь… здесь… из тех что я знаю… ты… я… ш’Иртан… покойный ш’Урван знал… и… и… – и все.

– Значит… – Денис взглянул на главкома, который продолжил:

– Значит эти ребятишки узнали про дверь от кого-то другого… или же сами через нее пришли…

– Все трое?!

– А черт его знает… определить ходок он, или нет я не смог… а он не сказал… – некоторое время компаньоны прошагали в молчании, которое нарушил Денис:

– А что им было нужно ты не узнал?

– Нет. Но я и так знаю… и «Контуру» и этим ребятам нужны «тельник» и СХЕМА МИРА…

– Уверен?

– На девяносто девять процентов… – больше с нас взять нечего.

– А шкиры… дыроколы…

– Ну… дыроколы – может быть… но не думаю что ради них такую операцию затеяли бы – оружие и оружие… хотя… нет – не думаю! А шкира вообще уникальна – она убьет любого, кроме владельца, который ее инициировал, одев первый раз – красть бесполезно.

– Типа девочка хранит верность дефлоратору до гробовой доски! – ухмыльнулся Денис.

– До гробовой доски всех покусившихся, – уточнил мудрый руководитель и вернулся к основной теме: – Второй вопрос: как они узнали что мы в обители?

– Так ты же сам сказал, что пропал кто-то из дежурной смены охраны Врат – он и стуканул! – удивился Денис.

– Не-ет… это бы я увидел… нет… никто ему ничего не говорил…

– Ни фига себе!.. – присвистнул Денис. – А как же тогда… плохо это…

– Вот и я о том же.

– А чего тогда сбежал этот… – охранник?

– А черт его знает, – равнодушно отозвался главком, – может каким-то боком с людьми бывшего Гроссмейстера был связан, может чего в столовке стырил… – разберутся. Главное, что он с этой троицей никак не связан.

Снова какое-то время компаньоны шли молча, обдумывая сложившуюся ситуацию. На сей раз молчание нарушил мудрый руководитель:

– И третье… – этот ш’Ыт не был Пчелой…

– То есть как?! – не понял Денис. – Ты же сам сказал, что он фиолетовый, то да се… маг к тому же…

– Это я потом… в черепе увидел – он не Пчела… он сумел сделать так что все считали его фиолетовой Пчелой… но он – не Пчела!

– Фигасе!

– И еще… на десерт… – любимый руководитель ухмыльнулся, – ты очень хотел все знать… ну так вот… – когда он уже почти ушел из черепа мне показалось… Шэф угрюмо замолк на несколько секунд, а потом все же продолжил, – … хотя, какой там показалось – было это… промелькнула морда И-Линя…

– Этого что ли… – Верховного Мага-Настоятеля Храма Морских Богов! – неприятно поразился Денис.

– Да.

– Только этого нам не хватало.

– Согласен.

За всеми этими разговорами компаньоны добрались до широкого каменного моста, перекинутого через неширокий ручей. Его основательность и размеры явно диссонировали и с узкой тропинкой, ведущей к нему и с размерами водной преграды. Компаньоны остановились не дойдя до него пары шагов.

– Шэф… они не были ходоками – эти трое.

– Почему?

– Ходокам не обязательно было перехватывать нас до двери, могли бы и после.

– Теоретически да… – задумчиво протянул верховный главнокомандующий.

– А практически?

– Черт его знает… Ладно… всю эту бодягу из головы выкидываем – будем решать проблемы по мере их поступления… – Шэф энергично потер лицо ладонями, будто стирая налипшую паутину, – предчувствия у меня какие-то нехорошие… так что соберись… – он одобрительно посмотрел на дыроколы, закрепленные на руках Дениса – тот их так и не снимал, как надел – без их привычной тяжести Денис ощущал какой-то дискомфорт… – будто не до конца одет. – Ждешь четыре секунды и идешь. – С этими словами любимый руководитель вытащил «Черные когти», шагнул на мост и исчез.

*****

Мост, сделанный из светлого камня, таинственно выделялся на фоне окружающей мглы, а звезды отражавшиеся в речке вообще вносили в пейзаж романтически-ностальгическую нотку, но Денису было не до местных красот – чай не на экскурсии! – он скрупулезно выполнил приказ главкома: – тысяча один… тысяча два… тысяча три… тысяча четыре, – сосчитал он про себя и сделал шаг вперед…

«Предчувствия его не обманули!» – почему-то в памяти всплыла именно эта фраза из мультика с толстым мужиком в костюме зайчика. Видел этот мультфильм Денис давным-давно в счастливом детстве… хотя какой там хрен счастливом… – начиная с первого сентября в первом классе никакого счастья у Дениса и в помине не было, поэтому ближе к истине будет так: в сопливом детстве. Это была первая мысль Дениса после перехода на Сету, и последняя, затем всякие посторонние мысли исчезли, остались только боевые рефлексы – к счастью, намертво вбитые в его подсознание Мастером войны ш’Тартаком и «мальчиками» наставника Хадуда – за что им всем отдельное спасибо!..

Единственное что обрадовало – это то, что солнце оказалось за спиной и не слепило глаз, все остальное было не айс… Хотя нет… ошибочка вышла – было еще кое-что хорошее: в кадат он перешел еще на Маргеланде, перед тем как шагнуть и поэтому смог мгновенно оценить обстановку. А вот обстановка точно – была не сильно хорошая, а если выражаться без экивоков – плохая. В качестве ловушки место было идеальное – небольшой пятачок ровной земли, размером с теннисный корт, окруженный скалами – как говорится: «а куда он денется с подводной лодки?» Но, место – что место? Как правильно говорится, не место красит человека, а человек место. Так вот… – украшений на корте хватало – он был «украшен» большим количеством недружелюбно настроенных вооруженных людей!

То ли кадат подарил Денису такие способности, то ли безо всякого кадата у человека в экстремальных ситуациях открываются неизвестные в мирной жизни таланты и возможности, только его мозг начал функционировать в двухканальном режиме. Первый канал обеспечивал интегральную оценку ситуации – Денису хватило секунды чтобы осознать, что против них выступает боевой маг, в сопровождении не менее сорока тяжелых пехотинцев в кольчугах и пластинчатых доспехах, вооруженных мечами, копьями, дротиками, луками и арбалетами.

Второй канал дробил цельную картину на отдельные фрагменты, сортируя их по степени грозящей опасности. Кадр номер один: ловчая сеть летит к Денису, медленно вращаясь и расправляясь в воздухе за счет вшитых по краям грузил.

Кадр номер два: мужчина в костюме факира провинциального передвижного цирка, в длинном, красном, с крупными серебряными звездами плаще до земли, и в зеленой широкополой шляпе – «Незнайка!» машинально отметил Денис, стоит воздев руки к безоблачному, прозрачному небу и что-то кричит.

Кадр номер три: шесть воинов в длинных кольчугах и островерхих шлемах, отдаленно смахивающих на буденовки, бегут к Денису – двое с короткими, тяжелыми копьями, четверо с мечами.

Кадр номер четыре: Шэф с не до конца накинутой на него сетью яростно отбивается одной рукой от наседающих на него врагов, вторая рука прижата сетью к туловищу и бездействует. Что интересно – больше никого из многочисленных солдат, заполняющих корт, второй канал в число первоочередных целей не включил – видимо непосредственной опасности они пока что не представляли.

Оба канала работали одновременно, можно сказать – синхронно, но друг другу не мешали, а дополняли – первый был чем-то вроде локатора кругового обзора, а второй работал в качестве средства сопровождения и выдачи целеуказаний. Видимо когда сильно приспичит, мозг умеет переходить в режим реальной многозадачности – просто надо чтобы сильно приспичило! – и судя по всему это был именно такой случай. Денис не первый раз дрался в измененном состоянии сознания, но раньше такого раздвоения никогда не возникало – видать не было нужды, а сейчас вот понадобилось…

Но на этом сегодняшние сюрпризы не заканчивались – было и еще кое-что новенькое – спрессованное время. Денис воспринимал окружающий мир в рапиде: открытый в хриплом оскале рот набегающего мечника – у него не хватает двух передних зубов, да и остальные требуют вмешательства хорошего стоматолога… да где ж его взять-то стоматолога… – средневековье-с, судя по экипировке нападающих – тут не до изысков – в лучшем случае вырвут к чертовой матери без наркоза, а в худшем – жди пока выпадут сами; крупная сопля срывающаяся с носа копьеносца – кабель-мачта уже отошла, но команда «Зажигание!» еще не прозвучала и ракета все еще покоится на стартовом столе, но абсолютно ясно, что не долго осталось; красный огонь, горящий в глазах мага, медленно стягивается в точку в центре зрачка… Все эти подробности Денис видел и осознавал одновременно с четырьмя фрагментами «локатора целеуказаний» и большой «обзорной» картинкой. Очень правильно подмечено: «Жить захочешь – не так раскорячишься!» – человеческий мозг, если перед ним поставлена задача по сохранению жизнеспособности, обслуживающей его потребности тушки, становится очень эффективным устройством… чрезвычайно эффективным, знаете ли.