– Есть! – твердо ответил верховный главнокомандующий, – ты пришел извиниться за недостойное поведение своих подчиненных! – Если полицмейстер и был ошарашен этим сообщением, то он никак этого не показал, по-прежнему взирая на Шэфа с благожелательной улыбкой.
«Профессионал!» – продолжил восхищаться Денис.
«Да-а… уж – поддержал его внутренний голос, – мастерство не пропьешь!»
– Вот-вот-вот! – оживился Орст Уршан, – точку зрения своих подчиненных на этот прискорбный факт я знаю, а теперь хотел бы выслушать вашу версию событий. – И он взглянул на компаньонов с такой надеждой, будто эта информация и есть последнее недостающее звено для создания Философского Камня!
– С удовольствием! – искренне обрадовался Шэф.
… еще один артист…
… можно будет бродячий театр открывать…
… труппа практически уже есть…
– Мы уже сами собирались обратиться к властям Бакара, чтобы разобраться в этом прискорбном инциденте, а тут такая удача – начальник полиции сам приходит к нам!
– Я – весь внимание! – отозвался Шерлок Холмс, преданно глядя на главкома.
– Итак… – начал свою скорбную повесть верховный главнокомандующий, с надеждой глядя в глаза начальника полиции Бакара, а надеялся он, как очевидно каждому, на понимание и справедливость. И надо сказать, что взгляд Орста Уршана – немножечко, самую капельку, усталый и сильно мудрый, внушал определенный оптимизм в деле объективного рассмотрения конфликта. – Итак, приезжаем мы вчера с Лордом Арамисом в порт, подъезжаем к своему судну и что мы видим?! – главком сделал большие глаза и, как опытный оратор, взял паузу.
– Что!? – не выдержал полицмейстер… а скорее всего, сделал вид, что не выдержал.
– А видим мы, как отряд береговой охраны штурмует «Арлекин»!!!..
– Кто командовал? – четким деловым тоном поинтересовался полицмейстер и на секунду из-под маски Шерлока Холмса показался папаша Мюллер, правда мгновенно скрывшийся, и на авансцену снова вышел лучший сыщик всех времен и народов.
– Сержант Кач Валет! – наябедничал Шэф, и тут же, как по волшебству, в руках Уршана оказалась записная книжка, в которой он что-то записал – видимо имя нарушителя спокойствия, после чего книжка тем же магическим образом исчезла.
– Я во всем тщательно разберусь, – пообещал полицмейстер, – и если… – тут он бросил взгляд на закаменевшее лицо главкома и мгновенно поправился: – когда вина указанного сержанта будет доказана, он понесет заслуженное наказание. А теперь, прошу – продолжайте.
– Тут мы замечаем, что руководит этой банд… – тут уже Шэфу пришлось поправляться после вскользь брошенного взгляда Орста Уршана, – … руководит этим отрядом, отнюдь не сержант, а какие-то гражданские, которые его наняли!
– Так-так-так… – быстро проговорил полицейский, – и что дальше?
– А дальше, мы этих подозрительных типов доставили на борт, чтобы детально разобраться в картине происходящего, – несколько витиевато пояснил главком.
– И?
– И выяснилось, что этот штатский, по его словам – консул Высокого Престола Хан Карум, что он явился на корабль с беспрецедентно наглым заявлением, что «Арлекин» принадлежит Высокому Престолу, а не является нашей с Лордом Арамисом собственностью! – задыхаясь от сдерживаемого гнева сообщил командор, яростно сверкая очами.
– И каковы были ваши дальнейшие действия, если не секрет?
– Да никакого секрета, – буркнул Шэф, постепенно отходя от бешенства – по крайней мере, именно это он талантливо изобразил. Поверил полицмейстер, или нет – это другой вопрос, но главком старался. – Сначала мы хотели повесить мерзавцев, а потом решили этого не делать – не хотелось ссориться с властями Бакара – мало ли, может он действительно консул. – Орст Уршан понятливо покивал головой, как бы соглашаясь, что такая наглая провокация в адрес таких уважаемых людей, как Лорд Атос и Лорд Арамис несомненно заслуживала смертной казни через повешенье, и спросил:
– И все же, что было дальше?
– Да ничего… показали ему Марку «Арлекина», где ясно написано, кто его настоящие владельцы, да и вышвырнули на набережную… – Шэф сделал маленькую паузу и продолжил: – Кстати, на выручку этому консулу, или Тьма его знает кому, явился отряд особой стражи, под командованием Тита Ардена. – На сей раз, разыгрывать сценку с записной книжкой полицмейстер не стал, а впившись, враз ставшими колючими глазами, в верховного главнокомандующего, быстро спросил:
– В Марке «Арлекина» в качестве законных владельцев указаны Лорд Атос и Лорд Арамис, а не Военно-Морской Флот Высокого Престола?
– Ну разумеется, – тоном оскорбленной невинности отозвался Шэф, а Уршан без задержки задал следующий вопрос:
– Можете ее продемонстрировать?
– Конечно… – несколько растерялся Шэф. Но тут же растерянность сменилась удивлением: – А за каким дьяволом, собственно, я должен это делать!? А!?
– А за таким… – полицмейстер запнулся, пытаясь припомнить незнакомое слово, но плюнул на это дело и ровным тоном продолжил: – … что консул Высокого Престола Хан Карум был убит этой ночью! Теперь понятно за каким!? – повысил он голос – политесы были отброшены и перед компаньонами предстала новая ипостась начальника Бакарской полиции – неподкупный и беспощадный страж закона – ну, прям, судья Дредд, блин!
– Теперь понятно… – верховный главнокомандующий стал абсолютно спокоен, но спокойствие это было предгрозовое и Орст Уршан прекрасно это почувствовал. Он откинулся на спинку своего стула и с деланной небрежностью произнес:
– Без фокусов. Гостиница окружена, а вон там, – он качнул головой, – боевой маг. Так что – без глупостей, – повторил полицейский. – Медленно встаем и следуем за мной. – Произнеся это, начальник полиции Бакара стал приподниматься из-за стола.
– Сядь, – приказал Шэф с сахарной улыбкой на устах, но ледяным тоном, и Уршан, похоже, что несколько неожиданно даже для самого себя, а особенно для Дениса, уже приготовившегося к началу боевых действий, плюхнулся обратно. – Так-так-так… решил провести арест по-тихому, не привлекая внимания… – как бы про себя пробормотал главком. – Ладно, поговорим начистоту… А кстати – почему бы тебе не провести арест с шумом и помпой – нагнать солдат, магов… журналюг… – последний термин был главному полицаю Бакара незнаком, это сбивало его с толку, но калачом он был тертым и сразу же попытался отыграть утерянную инициативу и показать, кто в доме хозяин:
– Здесь вопросы задаю я! И вообще я не позволю… – чего он не позволит осталось загадкой, потому что Шэф перестал улыбаться и рывком перевел точку сборки в положение «Смерть». Видеть лицо главкома в этом состоянии было, скажем так – неприятно, даже человеку вроде Дениса – подготовленному и неплохо его знающему, а уж о впечатлении, производимом командором на неподготовленный контингент, можно было только догадываться. Уршан заткнулся, побледнел, а лицо его покрылось крупными каплями холодного пота. Наверняка солдаты уже вскинули свои арбалеты, намереваясь атаковать компаньонов, а маг уже начал вздымать руки, готовясь шарахнуть чем-нибудь убойным. На часах было уже 23:59:59, но Шэф сумел остановить термоядерный конфликт:
– Командуй отбой с-сука, если хочешь жить! – не сказал, а прорычал он каким-то низким, страшным голосом, от которого в животе у Дениса неприятно шевельнулись кишки,
… инфразвук… однако…
а Уршан, дернулся и с видимым трудом, подняв правую руку, пошевелил пальцами – видимо подал своим людям знак – по крайней мере, об этом свидетельствовало то, что ни града арбалетных болтов, на файербола, в компаньонов не полетело.
– Слушай меня внимательно гнида и молчи, если перебьешь хоть раз – убью, – предупредил полуобморочного жандарма верховный главнокомандующий.
… Шэф бывает иногда чертовски убедительным…
– Итак, почему же ты не устроил костюмированного «маски шоу»? – как бы у самого себя поинтересовался командор. Казалось, что его совершенно не заботило, понимает его Орст Уршан, или нет, но Денис почему-то был уверен, что полицмейстер прекрасно понимает главкома – если не буквально, то уж смысл – однозначно. – А не устроил ты спектакль по нескольким причинам… – все так же задумчиво и негромко продолжил верховный главнокомандующий, и хотя голос был тихий, но ужас внушал по-прежнему – было в нем что-то нечеловеческое. Страшное. – И среди этих причин есть две несущественные, а одна существенная. – Шэф улыбнулся полицаю такой улыбкой, что Денису, даже учитывая серьезность момента – солдаты, боевой маг, прочая головная боль из-за Уршана, на секунду стало его жалко – он даже сам себе удивился, а главком, между тем, размеренно продолжал: – Первая причина это то, что у нас есть алиби – много людей, включая хозяина гостиницы, могут засвидетельствовать, что мы провели ночь в своем номере… Но! Как я уже сказал, эта причина несущественная. Вторая неважная причина это то, что у нас нет мотива убийства – консул убедился, что все документы на «Арлекин» оформлены правильно и удалился не солоно хлебавши – нам незачем было его убивать… Так что, есть алиби и нет мотива. Правда тебе наплевать на эти очевидные доказательства нашей невиновности – тебе надо прикрыть свою задницу… Ведь так? – задал риторический вопрос командор и, не дожидаясь ответа, продолжил, – тебе надо что-то представить комиссии из столицы, а что может быть лучше двух иностранцев у которых был конфликт с консулом? – Ничего не может! Взять гадов, попрессовать в подвале, чтобы они подписали протоколы допросов, а потом при попытке к бегству… – Шэф чиркнул ладонью по горлу. – Так? – Та-ак!.. Тебе плевать, что мы невиновны. Но!.. Есть третья причина не устраивать цирк с арестом, чтобы можно было в случае чего отработать назад, и эта причина существенная… – Ты до конца не уверен, стоят за нашей спиной триста боевых дракаров, или нет… А проверить можно только ценой собственной жизни… А страшно. Кстати, если ты считаешь, что твоя главная головная боль это убийство консула Высокого Престола, то ты ошибаешься. Сильно ошибаешься… я бы сказал – смертельно. Ну что тебе грозит? – в худшем случае уйдешь в отставку без пенсии – так ты столько наворовал, что тебе эта пенсия, как милостыня. Скажу больше, твоя главная беда даже не в том, что Я – Лорд Атос!.. С севера!.. Высокий Лорд!.. И что за моей спиной сто двадцать боевых дракаров Великого Дома «Морской Дракон»! И двенадцать тысяч бойцов, каждый из которых может голыми руками убить полярного волка! – Верховный главнокомандующий сделал паузу и продолжил. – И даже не в том, – кивок на Дениса, – что он – Лорд Арамис! Князь Великого Дома «Полярный Медведь»! и под его рукой сто восемьдесят дракаров!.. – тишина на террасе стала вязкой и какой-то влажной. – Твоя главная беда, – продолжал размеренно вещать Шэф, в том, что ты осознанно готовился обвинить в преступлении честных людей,
