То, что я занимаюсь писательской деятельностью не случайно. Именно в этом я нашёл своё призвание. Кроме того, могу сказать, что стал коллекционером человеческих характеров, ведь каждый из нас по-своему уникален.

Мои рассказы – это сочинения по мотивам нашей действительности, где герои – обычные люди, они по-своему одиноки, но в целом – «беспросветные» романтики. История каждого из них сводится к простой выведенной мной истине: Ты счастлив том, в чём ищешь своё счастье.

Что из этого получилось судить Вам…

1

Этот год для меня выдался тяжёлым. На работе проблемы и одна нервотрёпка, постоянный конфликт с руководством. В последнее время, вероятно от нервного перенапряжения, стал чаще болеть. Давление прыгало, то вверх, то вниз. Врачи говорили, что после сорока пяти такое часто бывает, призывали беречь здоровье, больше времени уделять отдыху.

Надо бы успокоиться, уехать в отпуск, куда-нибудь в санаторий посреди леса. Но всё это мечты, при моей-то загруженности. Поэтому всерьёз подумывал о смене работы. Однако заниматься поиском нового места было некогда, откладывал это дело на потом.

Из-за моей нервозности и вспыльчивости с женой возникали ссоры буквально на пустом месте. Отношения давно уже были не те, что раньше. Жили вместе только ради детей, а у нас их, слава Богу, трое: старшая дочь, ей уже девятнадцать, и два пятнадцатилетних пацана – они близнецы.

В тот вечер мои домашние ушли на день рождения к её сестре. Пришёл с работы, посмотрел новости, потом вспомнил, что замок во входной двери чего-то «заедать» стал. Надо бы смазать, пока никто не мешает. Открыл дверь, а тут сосед мой – Федька, курит на лестничной площадке. Мы давно уже с ним дружим. Иногда собираемся вместе семьями, его жена готовит вкусно.

– Слышь, Никита, – сказал Фёдор. – Поговорить мне с тобой надо.

– Ну, говори, – отозвался я, продолжая колупаться с замком.

– Разговор серьёзный.

– Тогда заходи, – предложил я. – Деньги, что ли понадобились? Так у меня их сроду не было.

– Нет, не деньги, – сказал Федя, проходя ко мне. – Тут, старик дело такое…

– Да, говори уже! – не выдержал я, закрывая дверь. – Такое, не такое!

– Понимаешь, мне, конечно неудобно, но лучше, если ты от меня узнаешь…

– Ну.

– Увёл я у тебя жену твою, Никита.

– То есть, как это увёл? Она, что корова, что ли? Чтоб её взять и увести.

– Так получилось. Твоя Наташка мне всегда нравилась. А тут зашла вроде, как к моей, а Вальки дома не оказалось. Ну, там слово за слово. Наташка стала рассказывать, что сбежать от тебя хочет, дескать, у тебя одна работа на уме. Давай я её тогда утешать, а она возьми, не с того ни с сего, на меня и кинулась. Ну и я не удержался. После этого мы с Наташкой и стали встречаться. Потом вроде одумался, а уже поздно. Ей обещал поговорить с тобой.

– Понятно, – выдавил я сквозь зубы. – Говорили мне не заводи друзей, предают они. Вот она, одна из форм того самого предательства.

– Никита, чего делать-то будем? – с волнением в голосе, произнёс сосед. – Вот, что скажешь, то и сделаю. Хочешь, откуплюсь. Всё, что есть отдам! Ей Богу!

– Ну, что тебе сказать, Федя. Готовься принять к себе Наташку мою насовсем, потому, как сегодня выгоню я её. Она ведь к тебе и пойдёт.

– Подожди, не кипятись, Никита. Я же заранее хочу договориться с тобой, чтобы не пострадали наши семьи. Подумай о детях!

– А ты, когда дал волю похоти своей, о детях думал? А?

– Никита…

– Что, Никита?! – вскричал я. – Сейчас-то ты чего от меня хочешь?!

– Ну, подожди…

– Детей? Да, жалко! Как им сейчас жить? Их папаша – рогоносец, мать – гулящая, сосед – кобель похотливый.

– Не говори так, Никита! – взмолился Фёдор. – Дети вырастут, всё поймут.

– Поймут! – передразнил я его.

– Послушай, я не поверю, что ты сам никогда не изменял свой жене?

– Представь себе! Не изменил ни разу!

– Ну, не знаю…

– Что тут знать! В людях не разбираешься, а судишь их по себе.

– Никита, говорю же, давай я тебе денег дам. Ну…

– Ладно, всё уходи, я подумаю.

– Подумай, подумай.

Фёдор выскочил из квартиры, а я с грохотом закрыл за ним дверь. Вот так история! Ещё не лучше! Мало того, на работе полный разнос, так ещё и жена изменяет. И, главное, с кем? С Федькой! Ну, точно, придёт Наташка, прибью!

Ходил я по комнате, взад и вперёд, ничего умного придумать не смог, как сходить в магазин и купить водки. Выпью, может, легче будет, и мысль умная появится. Так и сделал.

При выходе из магазина привязался ко мне мужик один.

– Дружище, выручай, – говорил он, идя за мной. – Всё горит, болею я. Налей сто грамм. У меня сейчас денег нет. Не могу, умираю.

Я остановился. Думаю, мужику сейчас также плохо, как и мне.

– Куда налить тебе? – спросил я.

– Сейчас, погоди, – сказал он, доставая из кармана мятый пластиковый стакан. – Расправлю стакан-то. Всё! Лей, сколь не жалко.

Налил до краёв. Он залпом выпил водку, словно воду.

– Ну, как полегчало? – поинтересовался я.

– Ага, через пару минут дойдёт, – весь искривившись, сказал мужик.

Присели с ним на лавочку. Познакомились. Продолжая понемногу выпивать, разговорились. Звали его Сергей Игнатьевич – бывший школьный учитель физики. Опустился он до нынешнего состояния, после того, как стал жертвой мошенников – «чёрных риэлторов», которые забрали у него квартиру. Сейчас «бомжует», на зиму уезжает в деревню к младшему брату. Зарабатывает, перебирая овощи на овощебазе.

В свою очередь, я рассказал ему свою историю.

– Никита, хороший ты мужик, – подытожил мой собутыльник. – Но ты пойми, в сорок пять жизнь ещё не заканчивается. Надо действовать.

– Сергей Игнатьевич, что же мне прикажете делать? – спросил я, заплетающимся языком.

– Надо плюнуть на всё. Забыть и начать сначала. Возможно, просто сесть в поезд и уехать.

– Куда уехать?

– Хоть куда. У нас огромная страна. Но я лично предпочёл бы поехать куда-нибудь на Север, а лучше на Дальний Восток.

– Почему на Дальний Восток?

– Чем дальше на Восток России ты едешь, тем становишься ценнее.

– Это как?

– А ты сам-то не догадываешься?

– Нет.

– В Сибири есть места, где на несколько километров приходится один житель. Территории не заселены. Каждый человек, особенно современный, как и ты, ценится там на вес золота. Усёк?

– Усёк.

Долго мы ещё сидели на лавочке, несколько раз я ходил покупать спиртное и кое-что из закуски. Отличным собеседником оказался этот Сергей Игнатьевич.

2

Очнулся, абсолютно не понимая, что происходит. Слышал стук колёс двигающегося поезда. Ту-тух, ту-тух. Доносилось до меня. Ту-тух, ту-тух. Но встать не мог, сил не было. У меня кружилась голова и тошнило. Открыл глаза. Не могу понять, что происходит. Как будто в поезде еду.

Через некоторое время всё же удалось сделать некоторое усилие над собой, попытался перевернуться на другой бок. Но моя попытка окончилась тем, что с размаху я полетел вниз с полки на пол плацкартного вагона. Повезло, что полка оказалась нижняя.

Когда вновь открыл глаза, увидел пожилую женщину, склонившуюся надо мной.

– Ну, ты, как цел? – спросила она громко.

– Кто Вы? – переспросил я.

– Бабка я старая! Помирать еду.

– Куда?

– В Читу. Куда же ещё?

– В Читу?

– Похоже, мил человек, «соображалка» твоя ещё отключена, – посетовала бабушка. – Где ж тебя угораздило так напиться?

– О! Мне так плохо, – еле выговорил я, зажимая рот руками.

Качаясь из стороны в сторону, пустился в направлении туалета.

Прошло уже пару часов, а меня продолжало мутить. Было совестно и противно, а главное я не понимал, куда и зачем еду. На столе лежал мой паспорт и железнодорожный билет в один конец до Читы. Ни вещей, ни денег, только паспорт и билет.