Был шанс отказаться от сделки с Тероном, продолжить работать с Горвичем, и потихоньку делать карьеру в рядах Братства, имея в своем распоряжении сорок тысяч кредитов.

- Хорошие деньги, Солнышко, - подзадоривал ее Горвич. - Они перевесят чувство вины от предательства друга.

“И, как долго, придется ждать, когда ты предашь нас”?

Teфф’ит, наконец, решилась, надеясь застать Горвича врасплох, поскольку он ожидал ее ответа, находясь в трех шагах от нее, а его бластер, все еще, был небрежно опущен вниз. На ее первый шаг он не среагировал. На второй его глаза расширились от осмысливания того, что происходит. На третий, он стал поднимать бластер, но успел поднять только на половину до того, как она выбила его ударом ноги. Развернувшись вокруг своей оси, твил’ека нанесла, со всей силой, новый удар ногой, прямо в пах. Горвич рухнул на пол, свернувшись в положении эмбриона, тихо застонав.

Teфф’ит подняла упавший бластер, прицелилась в упавшего, но потом решила не нажимать на курок. Вместо этого, сунула его за пояс и бросилась к шаттлу. Она набрала код доступа, и трап “Процветания” опустился с тихим свистом, открывая путь внутрь. Контрабандистка стала подниматься, обернувшись на ходу, чтобы взглянуть на Горвича.

Он был все еще на полу, но уже полз к кораблю, и смотрел на нее взглядом полным ненависти. Что-то в этом взгляде заставило Teфф’ит понять, что он собирается сделать. Инстинкт самосохранения сработал моментально, она развернулась обратно и ухватилась за одну из стоек трапа, крепко сжав ее. В это время рука Горвича дернулась к поясу, где находился острый нож. Он метнул его в нее одним, хорошо отработанным движением. Это произошло слишком быстро, чтобы успеть, как-то среагировать.

Нож глубоко вонзился в плечо Teфф’ит, чуть не сбив ее с ног. Придерживаясь за перила ограждения, она бросилась обратно в корабль, и нажала на кнопку поднятия трапа позади нее, прекрасно понимая, что если бы она не решилась повернуться, то клинок, торчащий сейчас в ее плече, мог глубоко вонзиться в спину. Не обращая внимания на рану, твил’ека бросилась в рубку, запустила двигатель, послала сигнал на открытие створок ангара, и стала взлетать.

Все еще лежавший на полу Горвич подполз к панели управления, приподнялся и ударил кулаком по кнопке, чтобы закрыть створки ангара.

Teфф’ит увидела, как они внезапно остановились на полпути, а затем медленно начали вновь закрываться. Она, стиснув зубы от боли, рванула на себя штурвал, чтобы придать кораблю максимальное ускорение, и напряглась в ожидании удара.

Корпус “Процветания”, как и все остальное на этом корабле, было изготовлен из самых лучших материалов. Обшивка, состоящая из нескольких слоев дюрастали, усиленная прочными шпангоутами, врезалась в створки и отшвырнула их в разные стороны, и корабль, с ревущими двигателями, вылетел наружу, взмыв в небо.

Поднимаясь в верхние слои атмосферы, Teфф’ит почувствовала легкую вибрацию шаттла, но приборы диагностики не показывали наличия серьезных повреждений. Через несколько минут корабль был уже достаточно далеко от планеты, и когда он вышел из ее гравитационной тени, то она включила автопилот, который должен был доставить ее до Корусканта.

Только после этого, она решила заняться раненым плечом, достав аптечку из-под кресла пилота. Сначала тви’лека смотрела лезвие ножа, и убедилась, что не будет сильного кровотечения, когда вытащит его. К счастью, он вонзился в мышцы, не задев костей и крупных артерий. Teфф’ит смогла вытащить его без каких-либо проблем … хотя ей и пришлось сильно изогнуть голову назад, дико крича от боли.

Терпя боль, она неуклюже перевязала рану, после этого осмотрела свою работу в последний раз, прежде чем сделать пару уколов колто в бедра.

Боль исчезла почти мгновенно, и твил’ека почувствовала, как приятное тепло разливается по всему телу. Она вытянулась в своем кресле, и оно мгновенно среагировало на это, автоматически приспосабливаясь к изменившемуся положению тела, обволакивая его блаженной истомой.

Teфф’ит повернула голову и увидела Нгани Жо, который снова сидел в кресле рядом с ней.

- Я горжусь тобой, моя девочка. Ты сделала правильный выбор, решив избавиться от Горвича.

- Теперь, может быть, глупый джедай оставит нас в покое, - пробормотала она, засыпая.

*

- У меня есть последние данные по оценке предполагаемых жертв от завтрашней атаки Дуро, - сказал Директор.

- Ты действительно считаешь, что я хочу их видеть? - спросил Джейс. Верховный Главнокомандующий сидел в кресле за своим столом - его рука сжимала пустой стакан. Он наклонился вперед и взялся за вытянутое горлышко наполовину пустой бутылки, стоявшей перед ним, и снова наполнил стакан. Маркус догадывался, что он уже не первый за этот вечер.

- Вы отправили подкрепления, но этого слишком мало.

- Мы спасем несколько сотен, - Джейс горько хмыкнул. - Но все равно придется пожертвовать тысячами.

- Можно попытаться придумать предлог, чтобы боеспособный флот оказался на орбите планеты, - предложил Директор. - Поводом можно избрать чествование одного из лидеров Дуро. А корабли, как бы, прибыли туда в честь празднования.

- Представь себе, что ты Имперский министр ресурсов, - сказал Джейс, произнося слова четко и ясно, несмотря на то, что выпил уже достаточно. - Что бы ты подумал во время внезапного нападения, обнаружив празднующий флот на орбите планеты? Ты поверишь, что это простое совпадение?

Директор вздохнул: - Нет. Я решил бы, что коды шифра стали ненадежными.

Джейс поднял свой стакан в молчаливом приветствии, честного ответа, и осушил его одним глотком.

- Возьми стакан и себе, - сказал он, кивая в сторону бара в углу, наполняя, вновь, собственный.

Директор так и сделал, перед тем как сесть в одно из кресел напротив стола Верховного Главнокомандующего. Джейс поднес бутылку, и Маркус протянул стакан.

- Вы думаете, что Терон сможет довести до конца миссию? - спросил Джейс, наполняя его.

Маркус выпил половину стакана, прежде чем ответить.

- Он мой лучший агент.

- Ты говорил, что он был ” одним из лучших”, - заметил Джейс.

- Я изменил о нем мнение после того, как ему удалось достать Черный шифр.

- А как насчет Гност-Дюрала? Он джедай. - Джейс допил свой стакан. - Они не очень любят делать то, что не соответствуют их мировоззрению.

- Я думаю, что он достаточно умен, чтобы понять, почему мы должны были так поступить. И, отмена миссии, не поможет Дуро.

- Так ты думаешь, они пойдут до конца?

- Я считаю, они оба слишком дорожат Республикой, чтобы повернуть обратно.

- После того, как все это закончится и “Копье”, наконец, будет уничтожен, что должно приблизить конец этой войны, то не думаешь ли ты, что Терон, когда-нибудь, сможет простить меня?

Директор не ответил, вместо этого он просто допил свой стакан до конца.

- Одобряешь ли ты мое решение? - поинтересовался Джейс.

- Я, - заговорил Маркус, - считаю его правильным. Не знаю, смог бы я поступить так же. Однозначно, я не представляю, как любой из нас будет жить с этим.

Джейс схватил бутылку и снова наполнил стаканы.

- Принимать такое решение, очень тяжело, - согласился Верховный Главнокомандующий. - Но жить с этим еще тяжелей.

ГЛАВА 26

Склонившись над одним из нескольких релейных щитов, находящихся в машинном отделении “Копья Власти”, Терон, в очередной раз, вытер пот со лба, который уже был готов попасть ему в глаза, а затем с помощью слайсера подключился к очередному реле. Он начал проводить диагностическое сканирование подключенной к нему линии. Нужно было понять - к каким системам она была присоединена.

Терон прятался в машинном отделении с тех пор, как “Копье” оставило станцию “Корсар”. Он не сможет покинуть корабль до тех пор, пока тот вновь не пристыкуется, а попытка похитить спасательную капсулу могла привести к включению аварийной сигнализации, после чего капсулу просто бы уничтожили. К счастью, время, потраченное на пребывание в тесном и душном, пропахшем механизмами, машинном отделении, было потрачено не зря. Понимая, что ему в ближайшее время некуда спешить, Терон проводил время, пытаясь, как можно лучше, изучить устройство и особенности работы корабля.