И в тот же миг исчез. Но через несколько секунд вернулся обратно. Правда, уже какой-то не такой.
Лицо было разрисовано, как у дешёвой проститутки. Помада, тушь - всё, причём в избытке. На его худосочную грудь был натянут бюстгальтер с блёстками. На ногах у него была настолько короткая юбка, что мне даже было видно, что на нём надеты стринги.
- О, гляньте! - воскликнул кто-то из толпы. - Ночной позор!
Все взоры вокруг прильнули к моему другу. И все, как по команде, начали ржать. На глазах у Лёхи появились слёзы. Недолго думая, я снял с себя свой плащ и накрыл им Новикова. Но его видело уже слишком много народу.
- Пидар! Пидар! - кричали они нам с Лёхой вслед и заливались хохотом.
Я сам не понял, как мы дошли до его дома.
- НЕНАВИЖУ! - взвыл Лёха. - Я ЕГО НЕНАВИЖУ!!!
- Расскажи хоть, что случилось, - попросил я.
- Он закинул меня в перевёрнутый мир, - пожаловался Новиков, стоя в ванной и смывая макияж. - Туда, где девушки одеваются, как парни, а парни - наоборот, как девушки. Надо мной два часа ржали в том мире, и вот теперь, когда я переоделся - ржут в этом! И всё за какие-то пятьдесят тысяч!
Я сочувственно покачал головой. Если переоденешься в какой-либо костюм в книге, то в таком костюме окажешься и в реальной жизни. Закон суров, но... Закон, как говорится, есть закон.
- Я не знаю, что сделаю с этим автором! - продолжал злиться Лёха. - Я сам про него книгу напишу. Там я ему такое устрою...
- Не говори ерунды, - произнёс я. - А то ты не знаешь, что творчество музов никакой силы не имеет.
- Знаю и потому злюсь! - в ярости прокричал Новиков. - А теперь, Серёг, уйди, пожалуйста. Спасибо тебе за то, что прикрыл, но... мне надо побыть одному.
Я не стал возражать. Возможно, одному Лёхе сейчас будет гораздо лучше.
Но до дома спокойно я не дошёл.
" - Внимание! - взвыла сирена. - Книга автора Одиссея "Анекдот" была удалена! Книга автора Одиссея "Анекдот" была удалена!"
Как и всегда в таких случаях наступила минутная печаль. Нет, деньги с меня не снимут. Просто обидно. Столько переживаний и всё впустую. Но тут сирена взвыла вновь.
" - Внимание! Автор Одиссей вызывает вас в свою книгу! Внимание! Автор Одиссей вызывает вас в свою книгу! Будьте готовы к перемещению!"
Да что ж он к нам привязался?! Так нравится над нами издеваться, что ли?
На всякий случай я спрятался в подворотне. Мало ли, во что этот гад меня оденет!
После отсчёта и мультиков я оказался в солидном кабинете. Я был одет в костюм-тройку и галстук-бабочку... Стоп! Что за фигня? По-моему, это уже где-то было...
Напротив меня сидел пожилой седовласый человек, также при полном параде.
- Ну что, агент Бондин, вы готовы к новому заданию? - спросил он.
- Конечно же! - ответил я.
И тут меня осенило! Автору не понравился анекдот, и он решил переписать его заново. Правда, не ясно, зачем. Можно было просто поменять финал и всё. Ладно, посмотрим.
- Агент, с которым вы будете работать, встретит вас в баре "Рузвельт", - сказал собеседник. - Пароль: "Я забыла пароль!". Отзыв: "Какой, на фиг, пароль...". Всё ясно.
- Предельно ясно! - ответил я. - Только... не палевно ли это?
- Не палевно. - опроверг старик. - В Америке по-русски всё равно никто не понимает.
Так, это всё я помню...
Итак, я, русский спецагент, полетел на самолёте в Америку. Всю дорогу меня не покидали мысли об агенте, с которым я буду работать. Раз пароль: "Я забыла пароль", значит, со мной будет работать женщина. Путешествие обещает быть увлекательным!
И вот я оказался в этом баре. Сначала в него вошла брюнетка. Ноги от ушей, такая вся прям...
" - Ну же, она, она!" - подумал я.
Но брюнетка прошла мимо.
Затем в бар зашла блондинка. Грудь пятого размера.
" - Ну же, она, она!" - подумал я.
Но блондинка тоже прошла мимо.
И тут в бар вошёл педик в голубой майке.
О, нет! Только не это!
- Я забыла пароль! - мягким голосом сказал педик.
- Какой, на фиг, пароль... - простонал я, достал пистолет и поднёс его к виску.
Взвыла сирена.
" - Внимание! Автор Одиссей закончил книгу "Анекдот", в которой вы участвовали. Получайте заслуженную награду!"
Я вновь оказался в подворотне.
Меня чуть не убили, подумал я. И сколько же стоит моя жизнь?
Я подсчитал деньги. Шестнадцать тысяч. Да-а-а, дёшево же меня ценят...
***
Всю ночь я прокурил, стоя на балконе. Ночью гулять на улице опасно. Даже нам, музам. Докуренные бычки летели вниз, на землю.
Я улыбнулся. Нехорошо же человека без работы оставлять, верно? Вот и дворник без работы не останется!
Наутро я первым делом позвонил Лёхе. Связи не было. Видимо, Новиков отключил свой мобильный. Интересно, зачем?
Нехорошее предчувствие охватило меня. Он же такой чувствительный ко всему, что происходит. Не надумал ли он...
Быстро одевшись, я со страшной скоростью рванул к дому Новикова. Первым делом я позвонил в домофон. Никто не брал трубку.
- Скажите, а вы к кому? - спросила стоящая рядом женщина.
- Я к Лёхе Новикову, - произнёс я. - А что?
- Так он ушёл десять минут назад, - ответила женщина. - Весь встрёпанный, прямо на себя не похож.
- Спасибо! - сказал я и рванул прочь.
Я понял, куда он пошёл. Вариант лишь один. К Шраму.
Через десять минут я уже был на месте. Шрам уже был на своём привычном месте. Он одиноко восседал на серой лавке. Его десятилетняя дочь вместе со своими сверстниками резвилась на лестничной площадке.
Лёха, естественно, был там. Он сидел на противоположной лавке и потягивал сигарету.
Я подбежал, схватил Новикова в охапку и потащил прочь.
- Ты что, совсем дурной? - спросил я у Лёхи. - Я понимаю, ты был опозорен, но это не повод, чтобы так легко расставаться со своей жизнью. Жизнь - бесценна...
- Не в том дело, Серый, - сказал Новиков. - Ты думаешь, я шутки ради работал на Одиссея? Я должен деньги. Много денег. И должен я не какому-нибудь Нефремову, который был опасен только в книгах. Я должен тем, кто опасен В РЕАЛЬНОСТИ.
Кстати, спасибо тебе за то, что так на меня набросился. Теперь Шрам точно нас заметит.
***
Мы сидели на лавке перед государственным университетом. Тучи сгущались над нашими головами.
- Что ж, здесь всё и кончится, - проговорил Лёха. - Жаль, конечно, расставаться...
- Лёха, что ты такое... - начал было я, когда с небес раздался вой сирены, слышимый только нами.
" - Внимание! Автор Шрам вызывает вас в свою книгу! Внимание! Автор Шрам вызывает вас в свою книгу! Будьте готовы к перемещению!"
Лёха улыбнулся и подмигнул мне. Я на мгновение растерялся, а после подмигнул в ответ.
Отсчёт закончился быстро, мультики пролетели ещё быстрее. Мы с Лёхой оказались на залитом солнцем дворе. Одеты мы были в свои собственные костюмы. Шрам даже не потрудился выдумать нам другие наряды.
- Эй, гот! - радостно воскликнул я. - Как жизнь?
- Да как всегда, доктор, - проворчал Лёха. - Солнце светит прямо в глаза, мир раздражает своим светом и радостью. Всё фигня!
Ощущение какой-то тупости. Кто в реальном мире будет так разговаривать?
- Так чего ты на солнце вылез? - спросил я Новикова.
- Да вот, мать послала за картошкой, - ответил Лёха. - Полезу в подвал.
- Да уж, там куда темнее! - ухмыльнулся я.
Мы обменялись рукопожатием, и я двинулся к себе домой - в подъезд и вверх по лестнице на третий этаж. Когда я оказался у себя дома, автор, наконец, отвлёкся.
Итак, что мы имеем? Два соседа, один из которых гот, другой - врач, солнечный денёк... Казалось бы, ничто не предвещает беды. За исключением...
