Для начала нашли место для шалаша. Сам я строить такие сооружения не обучен, но орчата быстро связали ветки построив забавное подобие фигвама. Потом подоспели Тоша с Тишей и овцой. Девочка проснулась, и словно мимоходом высушив овцу "глотком", принялась ластиться словно кошка, пытаясь потереться белокурой головой об мою руку. После многочисленных попыток заставить ее одеться, в конце концов удалось натянуть длинную просторную рубаху, которая порвалась при первой же игре в догонялки и украсила лоскутами всю поляну. Пока мы с Даной сооружали подобие хижины, благо бревен вокруг хватало, а Зила и Тиша пытались натянуть на Дракошку штаны - настал вечер. Дракошка заснула рядом с поставленным шалашом, возле которого были свалены первые бревна подготовленные для сруба, а утомленные детишки, во главе с наставником, поплелись в казарму, и только Азриэль ворчал, что никакая она не эльфийка, просто уши длинные...
Мдяааа, не было печали, так боги дитя послали. По умственному развитию она примерно как двух-трех летний человеческий детеныш или семилетний эльфенок, хотя физиологически можно дать лет шестнадцать-семнадцать. Очевидно, длительная голодовка сказалась на развитии умственных способностей, ведь как известно от голода грахи дичают, а дикий грах есть животное подлежащее истреблению. Подозрение, что она одной со мной расы, возникло еще тогда, когда я впервые увидел ее ауру, а последующее поедание овцы при помощи "глотка" - только подтвердило мою версию. Непонятно только как она перекидывается в дракона. Возможно я тоже так умею, но эксперементировать не хочеться, страшновато. Значит задача номер один - воспитать ребенка, попытаться вернуть ей разум или научить всему заново. Задача номер два - снять с нее этот хрюллов поводок. И наконец, третья задача - попытаться выяснить, как она там очутилась и кто в этом виноват. Ох хвостом чую, несдобра все это. Опять в какие то разборки вмешиваюсь, а ведь иначе нельзя. Ведь по уму, пристукнуть драконочку надо, да прикопать, а совесть не позволяет. Ладно, сам не справлюсь, так детишки помогут - они у меня умные, что нибудь придумают...
- Кошка, Кошка, ты где. Вот, дура, опять спряталась, - в который раз посетовала Тиша, гоняясь по лесу за игравшей "эльфийкой".
Кошкой она стала не сразу. Первоночальное Дракошка совсем не подходила к длиноволосой ушастой блондинке с потрясающей фигуркой. Попытки переделать имя в Драконка, Драша и даже Ракша - успехом не увенчались, зато ее привычка встав на четвереньки ластиться и шипеть в случае раздражения, поставили все точки над и, превратив в Кошку. По поводу того, что она не эльфа, Азриэль был абсолютно прав. По крайней мере эльфы не могут поворачивать голову на сто восемьдесят градусов, и отрывать рот на все триста шестдесят, заглатывая при этом кролика целиком. Были и нюансы помельче. Например ее волосы жили своей жизнью, предствляя собой некое подобие доплнительных рук, способных как самостоятельно заплетаться в косу, так и ловить отправляя в рот мелких насекомых. Поведение, несмотря на полное отсутствие разума, было вполне дружелюбное и игривое, как у домашней зверюшки. Неудивительно, что первые произнесенные ей слова стали настоящим шоком.
- Зачем? - Безэмоционально произнесла Кошка, в ответ на очередную попытку девченок натянуть на нее рубашку.
- Потому что бегать голышом неприлично, - заявила Зила и замерла, в растерянности сжимая одежду в протянутых руках.
- Нграх, Нграх. Она заговорила, - заорала первой очнувшаяся от шока Дана.
На крики сбежалась вся семерка.
- Кошка, скажи что нибудь, - кричали дети. - Дана, а что она сказала? А может вам показалось?
Шум и ажиотаж прервало появление Нграха. Кошка, увидив Хозяина, тут же привычно стала на четвереньки и выгнув спинку потерлась об его ноги, произнеся; - Погладь, приятно...
Черная пиявка, вытянула свое тело среди скопления звезд. Казалось, она своим мерзким телом пронзила всю вселенную, что бы намертво присосаться к ауре и больше никогда не покинуть ее. Извивающийся хвост терялся в глубинах мироздания и был неподвластен взгляду. Я сделал еще шаг, преодолев за мгновение сотни световых лет, на доли секунды ослепнув от неистерпимого света мелькнувший перед сознанием звезд и когда обнаружил извивающееся тело - шагнул снова.
Вот уже вторую неделю я вытаюсь определить точку, к которой привязанна Кошка поводком хаоса. Конечно, в первидении разглядеть его не составляет никакого труда. Вся проблема в том, что раньше я пользовался этой способностью только для разглядывания статичных объектов. При движении в этом состоянии, оказалось, я полностью терял ориентацию и соответственно не мог нормально передвигаться удерживая в поле зрения вечно убегающий поводок. В первые три-четыре дня, мне с трудом удавалось сделать два десятка шагов. Сегодня, спустя две недели тренировок, я шагаю уже пятый час, затрачивая на каждый метр пути одну-две минуты. Воронка хаоса появилась совершенно неожиданно, когда я, потеряв чувство времени и пространства, шагая по просторам вселенной, расшвыривая сапогами звезды и сшибая по пути кометы следовал за бесконечным хвостом извивающейся твари. Тело пиявки, словно растворялось в устье медленно вращающейся воронки, которая словно водоворот, всасывала в себя галактики этого мира - унося их в никуда. Я медленно открыл глаза, постепенно выходя из состояния первидения. Посреди поляны, в середине гигантской пентаграммы - росло старое дерево, которое внезапным ударом ветвей, ломая кости, отшвырнуло меня метров на пятьдесят. Отдохнув пару минут и залечив полученные повреждения, я перехватив поудобнее глефу, направился полный решимости порубить заповедный дуб на дрова. Последующая схватка, достойная описания в исторических книгах, закончилась вничью. Дерево, не давая приблизиться, пыталось сбить меня с ног ветвями и проткнуть заостренными сучьями. Отдельными удачными ударами, мне удалось отсечь пару веток и даже несколько раз ударить по стволу, что оставило на твердой древесине только легкие царапины и никак не сказалось на боеспособности твари. Удары фаерболов, молнии или ледяной стрелы не оказали обсолютно никакого воздействия, растворившись при прикосновении к коре. Сменив тактику, из под земли позади меня вынырнули несколько гибких корней, попытавшихся спеленать ноги и тут же беспомощно замерших после удара глефой. Но это оказалось ложной атакой. Полые корни служили вместилищем для целой тучи прожорливых скорпионов, которые волной хлынули с места среза и впились в открытые участки тела. Поблагодарив Создателей за нграхский иммунитет ко всем ядам, я активировал кольцо огня, превратив настырных насекомых в облако пепла и видя бесполезность всех атак - отступил, благо дерево стояло на одном месте и способностью передвигаться не обладало.
К решению проблемы я вернулся через неделю. За это время я успел заказать у Луки топор, посмотреть на который собралась вся деревня, так как первая телега от его веса развалилась. Зачаровать с сотню арбалетных болтов, превратив каждый из них в слабый поглотитель. Купить бочку лампадного масла и самое главное - провести с учениками несколько тренировок на тему "как воевать с деревьями". На поляну с пентаграммой, мы вернулись уже основательно подготовленными в составе: Нграх, семеро учеников и Кошка, увязавшаяся за нами из чистого любопытства.
Первыми в бой вступили ученики. Охватив полукругом дерево, они принялись пускать с безопасного растояния зачарованные болты, превратив обширный участок ствола в густо утыканую подушечку для игл. Пока дети упражнялись в меткости, Нграх, неторопясь обвязал принесенные кувшины с маслом веревками, а после раскрутив над головой один из них, метнул в середину дерева, усеяв осколками и брызгами масла значительную поверхность дерева и площадь вокруг. Запустив в полет еще несколько снарядов, Нграх оправил вдогонку небольшой фаербол, который превратил дерево в пылающий костер, а сам, подхватив топор, пошел рубить непокорный дуб на дрова.
Древесина шипела, но практически не горела. Жар пламени заставил свернуться и опасть всю листву, и теперь дерево стояла в ореоле огня угрожающе покачивая обнаженными ветвями. Покрытые копотью заостренные сучья, словно шипы на доспехе повелителя тьмы, всем своим видом пытались сказать - не подходи, а то проткну. Широкое кольцо из обугленных панцирей скорпионов, не успевших убежать от жара пламени, окружало дерево по периметру, наполняя воздух смрадом сгоревших тельц. На фоне этого пылающего исполина, скачущий вокруг Нграх с топором выглядел как мышенок атакующий боченок с пивом, но тем не менее, все удары ветвей цели не достигали, и напротив, дерево теряло ветвь за ветвью, медленно но неотвратимо оголяя ствол. Одновременная атака корней, опутавшая основание милиардом щупальцев стала неожиданностью. Нграх, чудом отскочив в безопасную зону, с растерянностью наблюдал на извивающийся клубок корней, начиная от мелких, с волос толщиной и заканчиваясь с тележное колесо в диаметре. Тогда в бой вступила аппатично наблюдавшая за предствлением Кошка. Превратившись в дракона, она принялась мощными лапами быстро рвать сплетения корней, отбрасывая обездвиженные клочья в строны. С другой стороны, на дерево напал Нграх, вращая топором с такой скоростью, что со стороны казалось будто у него в руках бешенно крутится циркулярная пила. В течении нескольких минут с последним очагом сопротивления было покончено, и в основание ствола вонзилось лезвие топора, обещая пусть не сразу, повалить всех доставшую хрюллову деревяшку.
