- Я с самого начала планировал найти тебя, чтобы попрощаться. - Спокойно заявил Роланд.
Ох уж этот твердолобый Роланд! Ты что совсем не понимаешь, что уже стал Рыцарем Смерти? Твои "приветствия" и "прощания" чуть было не убили меня.
- Роланд, если бы человек мог умереть дважды, я бы уже убил тебя. - Зло произнес я, скрежеща зубами.
Уже плохо то, что он полоснул меня, но как он умудрился еще сказать что-то, что так легко неправильно истолковать как "Однажды я вернусь за тобой вновь, Рыцарь Солнца"? Это породило такое недопонимание, что я уже был готов стать мучеником и разбить голову об одну из церковных колонн.
- Ты можешь сжечь меня. - Спокойно ответил Роланд:
- После того, как я расправлюсь с ним, я позволю тебе сжечь меня.
- Я просто пошутил. - Я нахмурился. Я почти забыл, что Роланд настолько серьезный тип, что в его присутствии нельзя шутить.
- Я серьезно. Если бы я не был бы обязан убить того человека, то не позволил бы себе существовать в этом мире в качестве нежити.
- Тот, кто убил тебя, это кронпринц? - Услышав мой вопрос, Роланд на мгновение застыл прежде чем кивнуть.
Так это и впрямь он? Настроение у меня резко ухудшилось.
- У тебя не выйдет. Рыцарь Кары не такой же тупоголовый... кхем! Я хотел сказать, не такой же "добросердечный", как я. Он без сомнения установит вокруг принца сеть от земли до небес, так что тебе не преуспеть.
Роланд обернулся и я увидел, что он был настолько взволнован, что его зрачки начали изменяться, превращаясь в огненный мстительный взгляд Рыцаря Смерти.
- Неважно насколько малы мои шансы, я несомненно прикончу его. - Твердо заявил Роланд.
- Роланд, месть - не то чувство, которое должно вести рыцаря в бой. - Настаивал я.
- Нет, Гришиа, я делаю это не из-за мести. - Холодно объяснил Роланд:
- Это не было первым разом, когда он совершил подобное. Я стал жертвой, потому что не мог больше мириться с его прегрешениями и хотел вывести его на чистую воду, за то, что он сделал. Оставив его в живых, мы лишь увеличим количество жертв.
Я был настолько ошарашен, что потерял дар речи. Может ли он на самом деле быть таким двуликим человеком, который за маской повседневности, на самом деле скрывает натуру жестокого убийцы-садиста?
Роланд возбужденно поднялся. Темная аура вокруг него бешено закружилась.
- Я, несомненно, убью его, так что он больше не сможет никому навредить.
- Так его убийство - твоя одержимость? - Если это так, то у меня проблемы. У подобной одержимости не может быть компромиссов.
- Одержимость? - Роланд непонимающе уставился на меня.
- Ну да. Недавно ты чуть было не превратился в Лорда Смерти. Чтобы столь быстро прогрессировать за столь короткий промежуток времени, у тебя должна быть почти невыполнимое страстное желание. Если оно касается его убийства, то это и впрямь почти что невыполнимая одержимость. - Я покачал головой. Только не говорите мне, что единственный выход из этой ситуации для меня - сжечь Роланда?
Я поднял свои глаза и успел заметить какой-то странный взгляд на лице Роланда.
- Что? - Озадачено спросил я.
- Да нет, ничего. Мне пора идти. Та энергия тьмы, что я недавно выпустил, потеряв контроль над собой, уже, должно быть, привлекла внимание рыцарей. Гришиа, я надеюсь, в нашу следующую встречу, ты предстанешь передо мной в качестве Рыцаря Солнца. - Едва закончив свою фразу, Роланд резко развернулся и без промедлений ушел.
Я продолжал сидеть в полной прострации, пока сердце разрывалось от противоречивых эмоций. Неужели уже ничего нельзя сделать, чтобы остановить попытки Роланда убить человека. Что же я должен сделать?
Раскрыть план Роланда? Если я так сделаю, то, каким бы сильным он ни был, под бдительным присмотром королевского двора и Церкви Бога Света, у него не будет и шанса на успех. Возможно, ему даже не удастся скрыться. Если так произойдет, я, как Рыцарь Солнца, буду вынужден лично увести его и собственноручно поднести факел к столбу, на котором его превратят в барбекю.
С другой стороны, я мог бы умолчать о планах Роланда и подождать пока тот не разрежет нашего правителя надвое. Должен признать, с его способностями, да и с маскировкой, которую ему обеспечивает это кольцо, у Роланда может даже получиться...
Черт, Роланд! Ну почему ты не мог просто завершить свои дела по-тихому, а потом придти и рассказать мне о них позже? Ну почему ты заранее предупредил меня о своих плохих намереньях, заставляя меня ломать голову над тем, стоит или нет делать из тебя барбекю?
Затем я услышал топот приближающихся сапог. Подняв взгляд, я и впрямь увидел группу запоздалых священных рыцарей. Я покачал головой. Придя сюда только сейчас, вы даже тени удаляющегося Рыцаря Смерти не заметили бы!
- Вон там!
Эээ? Возможно ли, что Роланд вернулся на площадь? Я посмотрел по сторонам, но так и не сумел увидеть его...
- Эй ты! Сними с головы капюшон! - Целый взвод священных рыцарей устремился ко мне с силой и настойчивостью мчащегося табуна и крича мне.
- ...
И сколько же раз вам, ребята, нужно принять меня за Рыцаря Смерти, прежде чем вы будете удовлетворены?!
Правило ╧9: Если хочешь узнать чей-то секрет, спроси женщину
Деревянная дверь небольшого домика, который выглядел так, словно был готов развалиться от малейшего дуновения ветра, приоткрылась с громким скрипом. Чуть ниже дверной ручки появилось розовое личико девочки, лизавшей леденец размером больше ее собственной головы.
- Пинк, я согласен стать твоим учеником и обучаться некромантии.
Пинк на мгновение удивленно замерла, но затем показала пальцем, чтобы я опустился на корточки.
С подозрением, я присел. Может быть, чтобы стать учеником некроманта, необходимо пройти церемонию посвящения? Пинк снова поманила меня пальцем, желая, чтобы я придвинулся ближе. Я подчинился, оказавшись совсем рядом с ней.
После этого она смогла положить свою ладошку поперек моего лба. И следом воскликнула:
- О нет, Солнце, у тебя такой горячий лоб! Неудивительно, что ты мелешь всякую чепуху!
- Да это у тебя ледяные руки, потому что ты - труп...
Пинк отняла свою руку, а затем, внимательно ее оглядев, сообщила, словно впервые осознала:
- Точно, я почти забыла, что являюсь трупом. Но все же... - она с сомнением покосилась на меня. - У тебя точно нет жара?
Закатив глаза, я мрачно пояснил:
