- Если это все, то я и без расследования могу сказать, что подобное хобби есть примерно у 80% знати. - Сказал Рыцарь Бури, одарив меня парочкой пренебрежительных взглядов.

- Так много? - Я был слегка ошарашен сказанным. Возможно ли, что пытки являются обязательным навыком для знати?

- Конечно, они же аристократы, в конце-то концов.

- Тогда... Есть ли среди них те, кто не только познал путь истязаний, но и предались еще большему недозволительному действию, коих Бог Света ни за что не приемлет, таких как пытки до смерти?

Услышав подобный вопрос, Буря покосился на меня, но все равно серьезно ответил:

- Никто в открытую не признается, что они до смерти пытают людей в свободное время. Но, Солнце, если тебе так уж хочется знать, то есть парочка неподтвержденных слухов...

- Тогда поведай! - Попросил его я. Сначала, я предположил, что мне назовут всего несколько имен. Однако Буря выпалил мне с десяток а то и более имен, и, хотя память у меня весьма неплохая, я смог запомнить всего несколько из них.

- ... Вокруг барона Джерланда и короля тоже ходят подобные слухи.

Я был неуверен, но все равно решил спросить:

- А что насчет кронпринца?

- Ну, вообще-то, мне не приходилось слышать никаких слухов о том, что у принца есть подобное хобби. Среди знати он считается, пожалуй, самым справедливым и ведущим правильный образ жизни человеком.

Буря пожал плечами и добавил:

- Конечно, может быть и так, что он просто очень умело это скрывает. Несмотря на то, что на первый взгляд принц выглядит как человек, которым легко манипулировать, на деле же он может оказаться волком в овечьей шкуре. Каким еще образом ему бы удавалось держать короля под контролем?

Я продолжил свой допрос:

- В таком случае, тебя бы не удивил слух о том, что принц на самом деле кого-то запытал?

Буря посмотрел на меня еще более странным взглядом, но, все же, согласно кивнул в ответ.

Я немного встревожился.

- Это все, что меня интересовало. Да благословит тебя Бог Света своим присутствием, брат Буря.

Буря снова кивнул и, когда он уже отошел, я случайно услышал его бурчание:

- Как необычно для Солнца разговаривать таким понятным языком, что смысл его слов был ясен, стоило ему открыть рот. Даже не пришлось париться над расшифровыванием того, что он хотел сказать. Невероятно!

Лениво прогуливаясь, я размышлял про себя. В числе подозреваемых где-то десять человек, но так как вся ситуация касается третьего сына барона Джерланда, который поклялся в верности кронпринцу, список подозреваемых можно сократить до трех человек: барона Джерланда, кронпринца и Его Величества короля. Хотя он и принес клятву верности лишь кронпринцу, если бы сам король отдал бы ему приказ, то подобная ситуация имела бы место быть.

Причина, по которой я не подозревал самого третьего сына барона Джерланда в том, что он взял с собой еще двух рыцарей в помощь, чтобы избавиться от трупа. Все рыцари отдают большое значение своей репутации, так что если бы он сам это сделал, то по-тихому бы избавился от трупа сам, не дав другим рыцарям возможность узнать о том, что он кого-то пытал до смерти.

Но, опять же, возможно ли, что они совершили это втроем?

- Нет! - Я резко прервал свой поток мыслей:

- Роланд слишком силен. Эти трое никогда бы не смогли победить его в одиночку.

- Похоже, ты продвинулся в своем расследовании. - Вздрогнув от неожиданности, я резко обернулся и понял, что голос принадлежал капитану Каре:

- Так нашего Рыцаря Смерти зовут Роланд? - Кара вперил в меня свой взгляд, словно бы мог прочесть мои мысли по выражению моего лица.

Я начинаю понимать, как ему удается принуждать преступников говорить правду. Он воистину достоин называться Рыцарем Кары если сумел понять, что произнесенное мной имя "Роланд" это имя Рыцаря Смерти лишь по одному услышанному предложению.

- Ты знаком с тем Рыцарем Смерти? Но я прежде никогда не слышал этого имени от тебя. Быть может это кто-то, кого ты знал в прошлом?

Эээ... Я же еще ничего не сказал, так? Почему мне кажется, будто бы Каре известны все малейшие детали? Жутко!

- Вчера Пламя столкнулся с Рыцарем Смерти и с кем-то, кто был одет во все черное. - Произнеся это, Кара спокойно взглянул на меня:

- Ты не выглядишь удивленным. Выходит, ты уже об этом знал? Но совещание Двенадцати Священных Рыцарей только что закончилось, а Пламя ушел позже меня, так что ты не мог услышать это от него лично.

- ... - Похоже, мне даже не нужно отвечать, так как Кара сам додумается до всех ответов менее чем за минуту. Он, возможно, заметил, что я не намерен отвечать, так что Кара перестал задавать вопросы и перешел к объяснениям:

- По докладу Пламени , наш Рыцарь Смерти был на грани превращения в Лорда Смерти, так что я планирую отправить половину всех священных рыцарей Священного Храма прочесывать город. Папа так же согласился отправить половину целителей из Церкви для помощи в поиске. Мы не можем допустить рождения Лорда Смерти.

Но тогда все что ждет Роланда, это сожжение на костре! Я сумел подавить вспыхнувшую во мне тревогу и пробудил в себе честь Рыцаря Солнца, существование которой я игнорировал уже невесть сколько. Я коротко сказал:

- Все дела касающиеся нежити подходят под юрисдикцию Рыцаря Солнца. Капитан Кара, вы, похоже, преступили свои полномочия.

- Я ужасно сожалею, капитан Солнце. До этого момента у меня было впечатление, будто бы у вас был отпуск, а так как эту ситуацию с Рыцарем Смерти никак нельзя было затягивать, я посчитал необходимым действовать от вашего имени. Если вы желаете вновь взять бразды правления в свои руки, вынужден вас просить отменить свой отпуск. Напомню вам, что у вас все еще есть два дня для расследования. - Спокойно ответил Кара.

Закончив свою речь, он начал было уходить, но, проходя мимо меня, он тихо произнес:

- За то время, что мы знакомы, как ты думаешь, сколько раз мне приходилась преступать свои полномочия ради тебя? Помоги мне в драке, помоги мне в расследовании, помоги мне отметелить моих обидчиков, как ты думаешь, кто именно просил меня обо всех этих одолжениях?

Эээ... это, и впрямь, звучит как то, что мог бы сказать "маленьких и незрелый я".

- В не зависимости от того, кем мог бы оказаться Рыцарь Смерти, не допустить рождения Лорда Смерти обязано быть одним из твоих главных принципов, как Рыцаря Солнца, я прав?

- Так и есть, это является одним из главных принципов Рыцарей Солнца. - Кивнув, признал я. Вот только у Гришии так же есть и свои принципы.