Но сможет ли Роланд справиться сам? Я не был в этом уверен. Ведь даже Илья прежде упоминал, что и будучи королевским рыцарем, он не был особо общительным человеком.

Роланд совершенно не чувствовал повисшего в воздухе напряжения и спокойно спросил:

- Тогда ты мой вице-капитан?

После этого вопроса лицо Тилера тут же исказилось, и он взревел:

- То есть вы принимаете это как данность? Считаете, что так всё и должно быть?

Спокойно! Тилер, ты должен успокоиться! Роланд не имел в виду ничего плохого, он всего лишь уточнил, что ты его вице-капитан Тилер, а не какой-то другой человек с тем же именем. В этой фразе не было никакого подтекста! Всё ещё прячась за углом, мне ужасно хотелось разъяснить слова Роланда, но я не мог необдуманно вмешаться в ситуацию, поэтому всё, что я мог, это с тревогой наблюдать за развитием событий.

Роланд взглянул на Тилера. Так как в данный момент на нём был костюм Сокрушителя Драконов, нижняя часть лица Роланда была скрыта от глаз, и поэтому никто не мог точно определить его выражение лица.

Этот парень, вне всякого сомнения, не понимает, что сейчас происходит, и очень озадачен... Просто я знаю его как облупленного!

Наконец Роланд неуверенно произнёс:

- Ты прав, это не совсем верно...

- Так и вы понимаете это? - пренебрежительно фыркнув, сказал Тилер.

Я закатил глаза. О, мой бог, вы же говорите о двух совершенно разных вещах. Роланд имел в виду, что это не совсем верно, так как он не настоящий Рыцарь Ада. А вот Тилер имел в виду, что Капитан Ад отсутствовал целых тринадцать лет, а теперь, явившись обратно, желает вновь занять пост капитана, и что это не совсем корректное поведение.

Не-е-ет! Не могу я больше это слушать. Но едва я успел сделать шаг из своего укрытия, чтобы помочь Роланду, как заметил краем глаза знакомый силуэт и тут же юркнул обратно.

- Капитан Ад, - уважительно поклонившись Роланду, Адаир повернулся и поприветствовал Тилера как своего давнего и хорошего друга. - Привет, Тилер, давненько тебя не видел, как пожив...

Адаир так и не закончил своё предложение, почувствовав висящее в воздухе напряжение. Взглянув сначала на Роланда, а затем на Тилера и прочих членов отряда Рыцаря Ада, что стояли напротив своего законного капитана, его лицо тут же приобрело настороженный вид. Он обернулся на Тилера и осуждающе заявил:

- Ты что это здесь вытворяешь, Тилер? Ты что, планируешь преступить черту дозволенного? Ты собрался превысить свои полномочия и сделать то, что ты делать не вправе?

Вот он мой идеальный вице-капитан во всей своей красе! Он сумел осознать всю серьёзность ситуации всего за несколько секунд. Моя интуиция была воистину превосходна, когда я выбирал его!

- Но, Адаир, - каким-то несчастным голосом воскликнул Тилер. - Я был Капитаном Адом целых тринадцать лет, а теперь...!

- Ты, наверное, хотел сказать, что замещал Капитана Ада! - оборвал его на полуслове Адаир совершенно не тронутый жалобами Тилера, после чего холодно заявил. - Ты с самого начала знал, что ты вице-капитан, и твой капитан однажды вернётся. И теперь, когда он наконец-то вернулся, вполне естественно, что ты должен отступить, разве не так? Какие тут могут быть жалобы?

- Но я не знал, что Капитан Ад - такой странный человек, - настаивал на своём Тилер.

- Ой, вот только не надо искать оправдания, Тилер, ты никогда не был тем, кого волновал внешний вид собеседника. Более того... - тут Адаир настороженно огляделся и продолжил уже более тихим голосом. - Разве ж среди Двенадцати Священных Рыцарей есть хоть один нормальный человек?

- Ага! - неожиданно заговорил Эд, что всё это время молча стоял позади Адаира. - Каким бы странным ни был ваш капитан, он никак не может быть столь же странным, как наш капитан!

...Неужто я действительно давненько уже не сталкивал никого со скалы?

- Да уж, это верно... - вынуждены были признать все члены отряда Рыцаря Ада.

Даже Тилер умолк ненадолго, прежде чем вновь заговорить:

- Но Капитан Солнце хотя бы умеет соблюдать нормы приличия и добропорядочно вести себя. А этот... Вы только гляньте, во что он одет... Разве этот стиль в одежде не излишне подозрителен?

Хоть его собственный наряд и подвергся критике, Роланд остался абсолютно невозмутим.

К счастью, никто не знает, что я, Рыцарь Солнца, тоже надевал этот костюм. Теперь я чувствую себя настоящим везунчиком.

Из-за напоминания Тилера Адаир был вынужден взглянуть на наряд Роланда. Однако он так ничего и не сказал по поводу костюма, а продолжил настойчиво убеждать Тилера:

- Тилер, прошу, ради меня, прими его и впредь относись к нему как к своему капитану.

Лицо Тилера исказилось, и он тут же попытался возразить:

- Но...

Однако Адаир оборвал его слова, подняв свой указательный палец:

- Всего на один месяц. Если даже через месяц ты всё ещё будешь считать его недостойным звания Рыцаря Ада, то тогда я буду на твоей стороне, что бы ты не вознамерился предпринять!

Тилер недоверчиво уставился на Адаира.

Адаир тут же тихонько откашлялся и громко и чётко заявил:

- К тому времени, даже если наш капитан прикажет нам не поддерживать вас, я всё равно останусь на вашей стороне!

- О-о! - удивлённо воскликнули все присутствующие.

На это заявление даже Тилер уже не мог ничего возразить. Ему оставалось лишь продолжать свою тираду на всё ту же тему:

- Но он даже лица нам своего не показывает.

На это Эд пробормотал:

- Ну и что? Он у вас всего лишь безликий, у нас же капитан - бесстыжий...

Адаир тут же обернулся и тихонько рыкнул на него:

- Эд, а ну хватит ерунду всякую говорить!

- Да какая разница-то? Капитана же тут нет! - легкомысленно ответил Эд.

- Он здесь, - внезапно произнёс Роланд, что всё это время молча наблюдал за развитием событий. И как только эти слова были произнесены, на всех тут же обрушилось леденящее душу гробовое молчание.

Всё тело Эда начало трястись против его воли, однако он по-прежнему старался выглядеть как можно более спокойным:

- Не-не надо так шутить, Капитан Ад. Я только что слышал, что капитана позвал к себе Папа, так что капитан не может сейчас быть здесь. Ха-ха-ха, эта была смешная шутка, та-такая забавная, просто обхохочешься! Да вы шутник.

Услышав эти слова, Роланд тут же указал на угол коридора, за которым скрывался я: