Она уже хотела отправиться в обратный путь, как услышала подозрительный шорох с сзади себя. Она сразу вспомнила свое вчерашнее чувство беспокойства.

"Черт! И какого черта я приперлась сюда одна?! - разозлилась она сама на себя - Как я могла забыть об этом?! Как?! Да очень просто! Коул совершенно вскружим мне голову! - с какой-то извращенной иронией подумала она - Но мне это так нравиться... - она начала потихоньку оборачиваться".

- Кто здесь? - спросила она дрожащим голосом.

Кусты напротив нее зашевелились. Стефани осторожно направилась к ним.

- Кто здесь?! - еще больше пугаясь, спросила она, но продолжая свой путь.

"Я должна выяснить, кто там - решила она – Может, это просто ребята решили подурачиться..."

Вдруг кусты резко раздвинулись, и к ней направилась чья-то тень.

- Господи, как ты меня напугал - облегченно произнесла она - Но как ты тут...

Договорить ей помешал удар по голове. Стефани отчаянно хваталась за остатки разума, пытаясь не упасть в обморок.

"Я не должна потерять сознание - молилась она - Я должна выбраться отсюда..."

- Почему... - еще слышно шепнула она.

- Странный вопрос... – произнесла ей тень - Ты нужна мне, чтобы...

Стефани не смогла услышать окончание его фразы. Она потеряла сознание.

Стефани постепенно собирала остатки своего разума в единое целое. Она не могла больше находиться без сознания.

"Нужно убежать от него! - билась у нее в мозгу только одна мысль - Я должна... Ребята, наверное, меня уже ищут..."

Но когда она открыла глаза, то увидела, что руки ее связаны. Они были привязаны вокруг большого дерева, настолько большого, что она даже не смогла обхватить его руками. А сама она сидела на земле, и во рту у нее был кляп, заклеенный сверху скотчем, чтобы она не смогла его выплюнуть.

"Господи, чтобы же он делает?! - ужаснулась она - Зачем ему это?! Что он хочет сделать со мной?!"

- Не копошись там! - раздался голос из-за пригорка - Все равно тебе не выбраться. Веревки туго связанны, и тебе до них не дотянуться.

Стефани многое хотелось ему сказать, но, черт, мешал, этот чертов кляп. Она смогла только что-то невнятно промычать.

- Да, ладно тебе - добродушно ответил он - Не пищи... Иду... Тебе видимо хочется поговорить...

Он поднялся. Ее глазам предстал Дениелс собственной персоны. Он был сам на себя не похож. Вечно собранный, расчесанный, хорошо одетый, и следивший за собой... Теперешний Дениелс был абсолютно не таким... Волосы его были взъерошены, сам он был не выспавшийся, одежда вся помятая и в грязи... Видимо он давно находился в этом лесу.

Он наклонился к ней, мило улыбаясь.

- Ну, что? - спросил он.

Стефани снова замычала.

- Хорошо... - сдался он - Так и быть, но если ты заорешь... - он угрожающе поводил перед ее лицом охотничьим ножом - Я тебя убью прямо здесь... - просто и даже с долей улыбки проговорил он.

Он закопошился у нее за головой на затылке, пытаясь развязать тугой узел.

"Он был прав... - испуганно подумала она - Я бы в жизни не развязала этот узел..."

- Ну и...? - снова уставился он на нее, когда с кляпом было покончено.

- Зачем тебе все это?! - воскликнула Стефани, тяжело дыша.

- Не ори! - он приставил к ее горлу нож - Я ведь предупреждал тебя... - он внезапно изменился в лице... Как будто стал не живой... Глаза приобрели холодное выражение, губы сложились в узкую складку, говоря о его твердых намерениях, в общем, это был совершенно не тот Дениелс, которого она знала - Зачем, говоришь? - удивился он - Странный вопрос - повторил он свою фразу, которую говорил перед тем, как Стефани потеряла сознание.

Она продолжала непонимающе на него смотреть.

- Ты ведь теперь с Коулом? - как бы ни в значай поинтересовался он.

Она мотнула головой.

- Вот видишь... - произнес он, как будто она должна была понять его с полуслова - По-хорошему у меня не получилось тебя завоевать...

Стефани уставилась на него как на сумасшедшего.

- Почему именно я? - спросила она через долгое время, пока обдумывала свое сложившееся положение.

- Ты очень похожа на нее... - с долей грусти проговорил он.

- Что?! - в ужасе проговорила она - На кого?!

- На Клер... - в его глазах отразилась боль.

"Боже... Он так говорит, как будто я должна знать кто это! - в конец разозлилась Стефани".

- Стеф! - послышался голос Коула.

Стефани отреагировала быстрее Дениелса. Она набрала в грудь побольше воздуха и закричала так, как только были способны ее легкие и голосовые связки.

- Коул! Я здесь, помоги!!!

- Заткнись, тварь! – напугано Дениелс бросился к ней, пытаясь зажать ей рот. Они боролись некоторое время, но как назвать это борьбой, если Стефани могла только вертеть головой и слегка отклоняться туловищем. Ведь она была все еще связана!

Дениелс смог таки, наконец, поймать ее, но внезапно она впилась в его руку зубами со всей силы своей челюсти.

- Ааа! - завопил Дениелс, отскакивая от нее.

- Коул, я здесь! Помоги! - вскрикнула она.

Стефани чувствовала, что у нее изо рта бежит ее кровь вперемешку с кровью Дениелса, видимо она прикусила язык, когда кусала его.

- Сука! - завопил Дениелс, смотря на свою руку.

Вдалеке послышались шаги и шум, пробирающегося сквозь кусты человека.

- Черт! - вскрикнул Дениелс с досадой.

Он бросил ненавистный взгляд на Стефани.

- Я все равно доберусь до тебя! - замахнувшись на нее рукояткой своего ножа, вскричал Дениелс.

Когда он опустил ее на голову Стефани. Она почувствовала ломящую боль в виске и увидела, что Дениелс бросился бежать.

Сквозь наступающую на нее темноту, Стефани успела разглядеть Коула.

- Коул... - прошептала она не послушными губами.

И ее голова упала ей на грудь.

Глава 27

Стефани, сквозь окружающий ее туман, чувствовала легкие шлепки по ее щекам. Медленно открыв глаза, она увидела склонившегося над ней Коула.

- Коул... - прошептала она хриплым голосом.

- Слава Богу... - облегченно прошептал он, и, схватив ее в охапку, усадил себе на колени - Ты очнулась! Боже, слава Богу! Ты очнулась! - все кричал он - Я так переживал!

Стефани оглянулась. На нее с не меньшей тревогой смотрели Тиффани и Джек.

- Ты как? - озабоченно спросила ее Тиффани.

- Вроде, все хорошо... - неуверенно произнесла она все таким же хриплым голосом.

Она попыталась откашляться, но лучше не становилось.

- Не делай так - предупредил ее Коул, прижимая ее голову к своему плечу - Видимо, ты повредила связки, когда так громко кричала...

- Что с тобой случилось? - первым не выдержал Джек. Тиффани смерила его гневным взглядом, но промолчала, выжидательное уставаясь на Стефани.

Коул уже и сам хотел спросить ее об этом, но он боялся... Когда он проснулся, его страх постепенно возрастал, но когда он услышал ее крик о помощи сквозь густую листву... Его страх стал просто необъятным! И до сих пор не покидал его.

- Кто тебя похитил и привязал к тому дереву? - снова послышался голос Джека.

В этот раз Тиффани не сдержалась, увидев, как Стефани и Коул теснее прижались друг к другу от страха, Тиффани недолго думая, дала Джеку дикий подзатыльник.

- Ай! - воскликнул он - За что?! - удивленно и обиженно спросил он.

- За то чтобы знал, что и когда нужно говорить! - переводя взгляд на Стефани, как ни в чем не бывало, произнесла Тиффани.

- Это был Дениелс... - очень тихо проговорила Стефани, так что услышал ее только Коул.

- Что? - не поняла Тиффани.

Но ее оставили без внимания, и она послушно умолкла, ждя своей очереди.

- Но почему?! - воскликнул Коул, немного отсадив Стефани от себя, чтобы видеть ее лицо.

- Не знаю... - она всхлипнула - Он ничего толком не объяснил! Только сказал, что это глупый вопрос. Что он пытался завоевать меня по-хорошему. И что я очень похожа на какую-то его знакомую… Клер, кажется! - она прижалась к Коулу - Мне было так страшно! Он угрожал мне ножом! Коул, ну что я ему такого сделала?!