– Варя, иди сначала оденься. Ты почему в таком виде перед мужчинами появляешься? – всполошилась мать. – Что за манеры?

– Да замолчи ты, курица! Вот раскудахталась с утра! Достала всех со своими манерами! – раздражённо махнул рукой на жену Пётр. – Ну, с днём рождения, дочка! Иди ко мне, принцесса, я тебя поцелую. Как тебе мой подарок? Понравился?

– Да. Спасибо, папочка! – сказала она равнодушно и чмокнула отца в щёку. – А где тот букет с открыткой от моего ухажера? Ну? Где он?

– Да вот же он. На окне в банке стоит, – показала мать на самый скромный по сравнению с остальными букетик гвоздик.

И лишь увидев букет, девушка радостно заулыбалась.

– Ну что, убедился?! – сказала Варя, торжествующе посмотрев на брата, и показала ему язык.

Она взяла цветы и гордо прошествовала с ними в свою комнату.

– Ничего себе! Я ей бусы с отборными изумрудами подарил, а она больше радуется какому-то дешёвому венику, – пожал плечами Пётр. – Неблагодарные дети пошли.

– Нечего её баловать такими дорогими подарками, – проворчала Татьяна Ивановна, наливая ему в чашку ароматный чай. – Мне ты никогда таких дорогих драгоценностей не дарил. А она ещё совсем маленькая для этого.

– Да куда на твою старую морщинистую шею изумруды цеплять? А Варька молодая, красивая. Ей они пойдут. Пусть носит и отца ценит. И пусть другие нам завидуют! Зря, что ли, я деньги зарабатываю.

Женщина обиженно насупилась. Но спорить с мужем побоялась.

Варя в прекрасном настроении одевалась, пританцовывая и напевая песенку. Она подошла к старинной фарфоровой кукле, которая сидела на широком подоконнике.

– Ну что, Лялечка, утёрла я Кешке нос? – Варя щёлкнула куклу по носу, словно проделала это с братом. – Утёрла!!! Вот так!

Когда Варя уже одетая и причёсанная села за стол, отец объявил всем:

– Итак, дети, вчера вы с друзьями отметили свой день рождения. Хорошо, как вижу, отметили. Василий два часа пьяные тела по домам развозил, – хохотнул он. – А сегодня сюда придут поздравлять вас солидные люди. Так что вечером чтобы были дома и оделись во всё самое дорогое. Варвара, обязательно надень изумрудные бусы. Хочу, чтобы все севрюгой подавились от зависти!

Отец довольно хохотнул.

– Папочка, а можно я не буду с твоими гостями сидеть? – скривилась Варя. – Мне с ними так скучно!

– Ничего, доча, потерпишь, – приобнял он её и поцеловал в макушку. – Полюбуешься, как важные люди будут тебе ручку целовать да в ножки кланяться. Потому что ты не какая-то там Дуська из шестого подъезда. Ты дочь самого Петра Самохвалова!!!

– И много народу будет? – загорелись глаза у Иннокентия.

– А вот это мы посмотрим, кто меня уважает, кто не побрезгует прийти и лично поздравить с совершеннолетием моих детей. И подарки их оценим. Вот увидите, они не какое-то там фуфло принесут. Они вас как царских детей одарят! – важно сказал отец, подняв указательный палец к потолку. И, кинув презрительный взгляд на жену, добавил: – Ну и ты оденься поприличнее. Да помалкивай весь вечер. А то как начнёшь кудахтать какую-нибудь глупость, аж уши вянут…

– Я? Глупость?! – обиделась мать. – Да я образованнее и начитаннее, чем все твои друзья! Я, между прочим, окончила университет и могла бы быть журналисткой…. если бы за тебя замуж не вышла…

Последние слова мать произнесла почти шёпотом. Но отец их услышал и рассвирепел.

– Что? Ты жалеешь, что замуж за меня вышла?! Да кем ты была без меня? Нищей писакой во второсортной газетёнке. Да у тебя было всего одно платье, которое ты по ночам стирала, а утром утюгом высушивала! Ты даже не знала, что такое сливочное масло! Ела только хлеб да каши на воде! А сейчас, полюбуйся на себя! Даже дома в бархате и золоте ходишь!

Он схватил её за воротник нового халата и так дёрнул, что разорвал ткань.

– Петя! – испуганно вскрикнула мать.

Но отец уже разошёлся не на шутку. А в гневе он был страшен.

– Что «Петя»! Тварь ты неблагодарная! Я тебя, можно сказать, на помойке нашёл! Приодел, накормил. Привыкла уже жрать чёрную икру ложками, да? Ну давай, ешь ещё. Я добрый! Мне ничего не жалко! Ешь!

Пётр зачерпнул руками из хрустальной вазочки горсть икры и размазал её по лицу жены.

– Петенька, не надо! Дети ведь смотрят! – беспомощно пролепетала Татьяна Ивановна.

Иннокентий действительно с восторгом наблюдал за отцом. Парня выходки Петра восхищали. Он жадно впитывал каждое слово, каждый жест отца. Ему казалось, что именно так и должен вести себя настоящий мужчина.

А Варя уткнулась в тарелку. Она никак за все годы не могла привыкнуть к этим скандалам.

– Папа! Мама! Перестаньте! Дайте спокойно позавтракать. У нас всё-таки день рождения, а вы с утра настроение портите, – возмутилась девушка.

Отец тут же успокоился.

– Всё-всё, доча, кушай. Кушай, принцесса моя! Не буду тебе мешать, – он поцеловал Варю в щёку и вышел из комнаты.

Мать тоже ушла в ванную смывать с себя икру.

– Ненавижу эти скандалы! – вспылила Варя. – Я презираю их обоих за эти мерзкие сцены, которые повторяются изо дня в день! Как может отец быть таким грубым по отношению к женщине?! И почему мать, как рабыня, всё это терпит?! Да при желании она могла бы просто оттолкнуть его, и отец отлетел бы в дальний угол. Она же намного выше и крупнее его! Но мама всё время только молчит да украдкой плачет. Даже словом его на место не может поставить! Как это отвратительно!

– Да нормальные сцены, – сковыривая пальцем с торта кремовую розочку, вальяжно произнёс Иннокентий. – Чего тут такого? Я лично отца уважаю! Он у нас маленький, некрасивый, полуграмотный мужик, а держит в ежовых рукавицах интеллигентную, умную женщину, бывшую первую красавицу Москвы! Ведь это здорово! Да, деньги дают огромную власть, в том числе и над женщинами!

– Лично я ни за какие деньги не буду терпеть такое от своего мужа! Я никому не позволю себя унижать! Если мой муж будет со мной таким грубым, то я от него уйду! – сказала убеждённо Варя.

– И куда ты денешься? К отцу прибежишь? Да он тебя первый за дверь выставит, скажет, чтобы к мужу возвращалась. Так что не зарекайся! – равнодушно ответил брат, со смаком облизывая палец.

Варя посмотрела полными ужаса глазами на брата.

– А что, все мужчины так к своим жёнам относятся?!! Какой кошмар! Уж лучше я тогда вообще замуж не выйду!

– Ну-ну, посмотрим… – ухмыльнулся Иннокентий, принявшись за вторую кремовую розочку. – Могу поспорить, что мы уже в этом или следующем году сыграем твою свадьбу! Ты слишком красивая, поэтому не стоит ждать, пока тебя какой-нибудь нищий простофиля в девках обрюхатит. Мы с отцом постараемся тебя поскорее пристроить.

– Что значит «постараетесь пристроить»? Я вам не рабыня! Да и вообще ты-то тут при чём? – возмутилась Варя.

– Я второй мужчина в этой семье, – чванливо произнёс Иннокентий, – а поэтому я за тебя в ответе.

– Послушай, Кешка, не лезь в мою жизнь! По-хорошему прошу! А не то… – показала ему кулак Варя и демонстративно отвернулась от брата.

Они в тишине стали есть торт, думая каждый о своём. Несколько минут они молчали.

– Кстати, а кто он? – спросил вдруг Иннокентий и с интересом повернулся к сестре.

– Кто? – не поняла Варвара.

– Ну этот твой тайный ухажёр. Кто он? Чей он сын?

– А, этот… – Варя пожала плечами. Честно говоря, получив букет цветов и тем самым доказав брату, что он был не прав, Варя тут же выкинула из своей головы парнишку в грязном комбинезоне. Она даже не прочла его открытку. Ей было неинтересно. – Да так, неважно. Он мне уже надоел. Скоро поменяю его на другого.

Брата такой ответ удовлетворил.

– Только выбирай парней посолидней, из богатых семей. Мы со всякой шалупонью родниться не будем! – копируя манеры отца, важно произнёс Иннокентий.

– С кем я захочу, с тем вы и породнитесь! – с вызовом, просто из желания позлить брата, сказала Варя.

– Ну это мы ещё посмотрим! – надменно ответил парень, вытер масляные пальцы салфеткой и, кинув грязную бумажку на скатерть, вышел из-за стола.