-Это что, опять нет свинца?

   -Да, из-за этого приходится делать пулю стальную. Поэтому и боюсь я переходить на нарезную винтовку.

   -И правильно делаешь, что боишься. Я помню эту винтовку. Очень хорошая, когда стрелял, отдавать не хотелось. Азамат, по моему, так и не отдал?

   -Не отдал, теперь ходит кругами и патроны требует.

   -Ничего, ты ему поменяй на гладкоствол. И пообещай в первую очередь дать ему новую, когда появятся патроны. Значит, у нас нет иного выхода, как начинать делать гладкоствольную магазинную винтовку. Как я помню, испытания мы прошли успешно, как метатель она работает не хуже прежней, а как винтовка стреляет лучше, двести метров - не предел. Однако и нарезную потихоньку делайте, по несколько штук, но делайте.

   Про пули тоже не забывайте, заказывайте свинца больше, пусть купцы везут. Отработаем технологию, а там будет видно. Думаю, что свинец у нас скоро будет свой, Вышеслав собирается новые остроги ставить, дорогу к новой руде и меди прокладывает.

   -Это хорошо, здорово, скорей бы, - загомонили все.

   -Тихо, не на базаре. Значит, что касается винтовок, мы решили. Эти мы начинам делать. Теперь по пистолету. Ты, Горазд, начинай работу со своими умельцами над самозарядным пистолетом, чтобы перезаряжался сам. И над карабином, десятизарядным. Торопиться не надо, если мы сейчас дадим новые винтовки, запас по времени у нас будет вполне достаточный, чтобы и карабин с пистолетом сделать, и станки под них приготовить. Что по минам скажешь?

   -Подключили Ведяша, пусть сделает электродетонатор и взрывную машинку. Он взялся.

   -Молодец. Теперь самое для меня непонятное - пушки. Что с ними?

   - В соответствии с принятой концепцией сейчас делаем малокалиберную картечную пушку в переносном варианте, чтобы можно было во вьюках возить. Как Вик говорит - егерскую. На этой неделе обещали сделать стволы, испытаем и под гранаты повышенной мощности, и под картечь. Думаю, метрах на пятистах перед собой будет всё сметать. После испытаний картечи будем испытывать и другие снаряды. Новое для нас оружие, пощупать надо.

   -Да и для меня тоже. Ладно, закругляемся, пошли работать дальше по плану.

   Сурск, Вик, Изик и Азамат

   -Ты всё правильно сделал, Изик, вот только с лопатками зря связался. Надо было стрелять, и все бы бойцы остались целыми.

   -Да я и сам потом понял, что сглупил, когда увидел их посечённых. Но не удержался, так хотелось руками этих сволочей давить, что полез в рукопашку.

   -Главное, выводы сделал правильные. Думаю, твои раненые бойцы будут тебе хорошим уроком, помни о них всегда, ты командир, и не имеешь права на ошибку, за неё будут отвечать твои люди.

   -Скажи, Вик, а дальше-то что? - спросил Азамат. Ну победили мы этих бандитов, побили хазаров, а дальше чего ожидать?

   -А дальше, орлы, всё в ваших руках. Устоит Земство - значит, будет всё хорошо, нет - ищите место для сытой жизни. Сейчас у нас такое превосходство, что можем куда угодно прийти и что угодно сделать. Вон Вышеслав с сотней бойцов пришёл во вражескую столицу и принудил хазар к миру. Вдумайтесь - с сотней, против тысяч конных воинов. Так-то.

   -А нам что делать?

   -А у вас сейчас две задачи - крепить и растить армию, и обеспечивать порядок и спокойствие по всему Земству. Почему, спросите? Вспомните, как раньше жили - всё делали общинно, все были роднёй и друг другу помогали. Были какие-то особенные отношения межу людьми, если не родственные, то близкие к этому. Сейчас, когда мы всё перемешали, должно пройти много лет, чтобы сложились другие, хотя бы отдалённо напоминающие прежние.

   Как раньше - не будет, но понимание, что ты не один и что можешь рассчитывать на помощь если не родного поселения, то как минимум армии, должно быть у каждого. Не надо скрывать, что у нас военное общество. Мы все военные и держимся на силе армии, а раз так, то те, кто нам помогает и нас кормит, имеют полное право рассчитывать на нашу помощь.

   -Так что, нам всё бросать и ходить в дозоры вокруг поселений?

   -Не прикалывайся, Изик. Вот ты правильно рассудил в случае с речными пиратами - это наша земля и её надо защищать. Будет там стоять острог, и никто больше не обидит людей на нашей земле. И каждый пахарь в самом дальнем селище должен это знать. Вот эти два чувства - вера в то, что человек не один и может всегда рассчитывать на помощь близких, а также заботу военных о мирных жителях, не по приказу командира, а по зову собственной души, вы и должны всячески воспитывать в людях и своих бойцах.

   Именно в этом - чувстве единения и веры в свою правоту и будет заключаться возможность выживания Земства в будущем. Попытки предприниматься могут самые разные: кто-то захочет жить лучше других и иметь десять лошадей вместо одной; кто-то захочет по своему желанию давать или не давать что-то другим людям; кто-то пообещает кисельные реки и молочные берега. Соблазнов может быть много и разных.

   Но если люди останутся едины, не предадут своих обычаев и близких, то они справятся с любой напастью. А реки и молочные берега - да, это хорошо, но когда для всех, а не для кого-то одного. А помочь в этом должна армия. Именно в ней должны быть закреплены те начальные ростки общности, которые будут привиты детям в селениях. В армии ведь в одиночку нельзя, там всё делается совместно. Вот эта общность с другими людьми и должна остаться в каждом на всю жизнь. Её вы и должны воспитывать в своих бойцах.

   -Я понял, тебя, Вик, - ответил, немного подумав, Азамат.

   -Хорошо, если так. А ещё лучше, если вам удастся это всё воплотить в жизнь.

   -Ты говоришь, как будто умирать собрался.

   -Нет конечно, просто делюсь с вами своими мыслями. А теперь слушайте, что вам надо сделать в ближайшее время. Маска со своими охотниками прочно застрял на севере, ему там работы на много лет вперёд. А такую же работу надо делать здесь. Мы так и не прошли по верховьям Оки, да и по Москве-реке, верховьям Днепра и прочим местам разведку не проводили.

   Так что слушайте приказ. Этого Булгака сажайте на катер, давайте ему два отделения бойцов и отправляйте разведывать места в верховьях Оки. Поговорите с Яваном, может, проводника найдёт. Только егерей отправляйте надолго. А ещё лучше отправьте туда судно, пусть стоит и ждёт возвращения разведчиков. В общем, сообразите сами. Я хочу, чтобы вы прошерстили верховья Оки и установили там наши порядки. Всех бандитов воспитывать по методу Изика - на воротах.

   И готовьте лодию, надо ставить острог на Волге, будет называться Которосль.

   Сурск, испытательный полигон, Мышонок и комиссия

   -Так, давайте начинать испытания нашего трактора. Начнём с осмотра.

   Трактор меня, конечно, впечатлил. На первый взгляд не особенно и велик, но задние колеса огромные, почти в рост человека, сделаны из железа. Передние маленькие, а задние большие. Колеса из железа, да и вообще здесь почти одно железо и дерево. Впереди электрогенератор, сзади запасы различных видов топлива - генераторный газ, вода, смесь скипидара и спирта. Там же стоит газогенератор. Вот всё это трактор и может использовать в качестве топлива. И ещё дерево. Так что в любых условиях для него может найтись горючее.

   Кабина сделала маленькой, причем рабочее место водителя сильно смещено в сторону, с левой стороны почти всё место занимает газогенератор. Это даже не газогенератор, а печка для стирлинга. Просто получаемый при сгорании древесины генераторный газ отбирается и хранится в отдельной ёмкости и потом используется как самостоятельное топливо. Пусть и ненадолго, но работу двигателя продлевает. Ага, вот и моторы, на каждом заднем колесе свой стоит, почти по двадцать лошадиных сил. Так, это трансмиссия, понятно.

   -Ну что, готова техника для испытаний? - раздался голос Вика.

   Ну да, сейчас начнётся издевательство над машиной. В прошлый раз, помню, чуть всё не разворотили. Ставок, автор и главный разработчик трактора, уже заранее плечи вжал, жалея своё детище.